Sungguh mengejutkan betapa sedikit yang berubah dalam pandangan strategis militer Rusia dalam beberapa dekade terakhir.
Pada tanggal 7 September, Jenderal Alexander Shevchenko mengumumkan perubahan besar dalam rencana untuk membuang 10.000 tank tua buatan Soviet yang masih ada dalam persediaan Kementerian Pertahanan.
Pada tahun 2020, hanya 4.000 tank yang akan dibongkar, sedangkan sisanya akan dimodernisasi dan dikembalikan ke layanan atau diekspor. “Situasi internasional yang berubah, meningkatnya patriotisme warga Rusia dan pengenalan teknologi modernisasi baru menyebabkan perubahan rencana,” jelas Shevchenko.
Hingga seribu tank baru dan modern dikirim ke unit tentara setiap tahun. Militer berpendapat bahwa T-72B3 yang dimodernisasi – dengan lapis baja yang diperkuat, senjata yang lebih baik, peralatan night vision rancangan Prancis dan sistem komando dan kontrol terkomputerisasi (semua dipasang di UralVagonZavod di Nizhny Tagil) – sama bagusnya dengan T yang baru. -90A, tetapi harganya hanya sebagian kecil dari harganya.
Tahun ini, T-72B3 dipasok ke unit tank garis depan di Krimea dan di wilayah Rostov yang berbatasan dengan Ukraina, serta ke unit Pasukan Tank Pengawal ke-1 elit di wilayah Moskow dan Nizhny Novgorod yang menghadap ke barat.
Gerombolan tank Soviet yang dimodernisasi ini mendukung strategi pertahanan era Perang Dingin berdasarkan penilaian ancaman yang tampaknya sengaja direkayasa untuk membenarkan persenjataan kembali besar-besaran. Pada tahun 2020, hal itu dapat merugikan negara sekitar $1 triliun.
Saat ini, Prancis dan Jerman masing-masing memiliki sekitar 250 tank. Inggris memiliki beberapa resimen prajurit berkuda tank tempur utama, tetapi telah menghentikan produksi tank sama sekali. Divisi lapis baja dan mekanik berat AS yang menghadapi Soviet di Celah Fulda di Jerman tengah selama Perang Dingin pergi pada akhir 1990 untuk menyerang Saddam Hussein dan tidak pernah kembali, yang mana lapis baja AS di Eropa dikurangi menjadi satu brigade berat yang berbasis permanen (yaitu, sebelum Krimea dan Donbass).
Gudang senjata tank besar-besaran yang dibangun Rusia saat ini tampaknya merupakan investasi yang sia-sia – tetapi hal yang sama terjadi selama Perang Dingin ketika Uni Soviet diam-diam mengumpulkan 100.000 tank untuk melawan 30.000 NATO. Sebagian besar dari baju besi itu tidak pernah melihat aksi nyata seperti armada kapal perang “dreadnaught” yang hebat, dibangun sebelum Perang Dunia I dan dihapus setelahnya.
Selama tahun 1990-an, ketika Tentara Merah yang besar hancur, fokus strategis Staf Umum Angkatan Bersenjata Rusia tidak pernah menyimpang dari tujuan Perang Dinginnya untuk menghadirkan Kremlin dengan skenario terburuk dari penilaian ancaman eksternal.
Pada bulan Juni 1999, sebelum Vladimir Putin diangkat sebagai pengganti Presiden Boris Yeltsin, militer Rusia mengadakan latihan militer strategis bersama Rusia-Belarus yang disebut Zapad-99 dengan skenario yang tidak jauh berbeda dengan Zapad-2017 tahun ini: Pasukan Barat menginvasi Rusia dan Belarusia, tetapi akhirnya ditolak dan dikalahkan.
Baik Zapad-99 dan Zapad-2017 menampilkan konfrontasi lokal yang meningkat menjadi perang regional – pan-Eropa – besar. Rusia muncul sebagai pemenang dengan meluncurkan serangan nuklir terbatas, yang diyakini telah menghancurkan beberapa kota di Eropa dan Amerika Utara, membuat Barat takut untuk mundur dan menyerah.
Setelah Zapad-99, serangan “pendahuluan” semacam itu dikenal sebagai “dekalsifikasi nuklir”. Pada tahun 1999, “de-eskalasi” ini disimulasikan oleh pembom yang terbang di atas Atlantik dan Arktik ke titik-titik yang ditentukan di mana mereka dapat menembakkan rudal jelajah jarak jauh ke AS. Pada 2017, ICBM RC-24 “Yars” diluncurkan pada 20 September. , dan pembom terbang di atas Laut Atlantik, Baltik, dan Norwegia.
Militer Rusia bersaing dengan kelompok kekuatan lain dalam rombongan Putin untuk mendapatkan sumber daya nasional yang semakin langka, menjajakan ancaman perang yang semakin meningkat dengan Barat, sekaligus berinvestasi dalam perimeter pertahanan di Kutub Utara dan Pasifik.
Tentu saja, lawan utama sebenarnya dari para jenderal kita bukanlah di Washington, tetapi di Moskow – Kementerian Keuangan dan apa yang disebut blok ekonomi liberal di pemerintahan – alias “partai perdamaian” – yang ingin memangkas pengeluaran pertahanan.
Perang berdarah nyata sedang dilancarkan di pinggiran strategis Rusia, dan ancaman mereka meningkat sama nyatanya, sambil menyia-nyiakan sumber daya nasional dan mengancam akan membuat Rusia menukik secara ekonomi, seperti yang terjadi 25 tahun yang lalu.
………………………………………. . ………………………………………. .. ……………………………………….. … ………………..
dr. Pavel Felgenhauer adalah analis pertahanan dan kolumnis di Novaya Gazeta, dan Senior Fellow Jamestown Foundation.
*Artikel ini adalah bagian dari edisi cetak khusus hari jadi ke-25 The Moscow Times. Klik untuk melihat seluruh masalah Di Sini.