Itu datang tiba-tiba dan meninggalkan banyak pertanyaan.
Pada tanggal 9 Januari, Reince Priebus, kepala staf Presiden terpilih AS Donald Trump, diumumkan bahwa Trump menerima keterlibatan Rusia dalam serangan siber selama pemilihan presiden AS.
Pernyataan tersebut muncul sekitar seminggu sebelum pelantikannya, dan tampaknya menandakan berakhirnya pertikaian Trump dengan badan-badan intelijen Amerika Serikat atas tuduhan peretasan oleh Rusia.
Selama berbulan-bulan, presiden terpilih tersebut membantah bahwa Rusia berperan dalam meretas server milik Komite Nasional Demokrat dan tim kampanye Clinton serta membocorkan file yang dicuri ke WikiLeaks dan pihak lain.
Trump bahkan mengutip pernyataan Presiden Rusia Vladimir Putin bahwa Partai Demokrat menggunakan tuduhan peretasan untuk memaafkan kekalahan pemilunya. Dan ketika pemerintah Rusia menolak menjatuhkan sanksi balasan setelah AS mengusir 35 diplomat Rusia sebagai tanggapan atas serangan dunia maya, Trump menyebut Presiden Vladimir Putin “sangat cerdas”.
Baru-baru ini pada minggu lalu, presiden terpilih tersebut mengejek penilaian komunitas intelijen terhadap peretasan Rusia, dan menulis di akun Twitter bahwa pengarahan yang dijadwalkan untuk ia terima mengenai peretasan tersebut telah ditunda karena “mungkin diperlukan lebih banyak waktu untuk mengajukan kasus.” untuk membangun. Sangat aneh!”
Sepintas lalu, salah satu babak paling aneh dalam sejarah pemilu Amerika tampaknya akan segera berakhir. Namun para analis Rusia yakin skandal peretasan ini masih jauh dari selesai.
Serangan siber akan membuat “diplomasi ciuman antara Trump dan Putin lebih sulit untuk dimulai dan dipertahankan,” kata analis politik Vladimir Frolov kepada The Moscow Times melalui email. Penyangkalan Trump yang berulang kali atas peretasan tersebut dan pujiannya terhadap Putin membuatnya tampak berpihak pada “musuh Amerika” dan bahkan “membalas Putin atas jasa yang diberikan selama pemilu.”
Ini adalah dinamika yang akan melemahkan Trump, kata Frolov, jika Kongres dan media terus menekan presiden terpilih tersebut.
Tekanan itu mungkin akan terus berlanjut, kata Amb. Stephen Sestanovich, mantan duta besar Departemen Luar Negeri untuk bekas Uni Soviet. Dia memperkirakan akan ada “banyak perlawanan dari Kongres” jika Trump tidak mengubah sikapnya.
Pertanyaannya adalah apa yang terjadi selanjutnya.
Frolov yakin Kremlin ingin skandal peretasan ini segera berakhir. “Eskalasi dan lebih banyak paparan publik bukanlah kepentingan Putin,” katanya. Sebaliknya, Kremlin berusaha untuk “menyalahkan segalanya pada ‘pemerintahan Obama yang kalah’ dan para pecundang di kalangan Partai Demokrat dan memulai awal yang baru setelah pelantikan Trump pada tanggal 20 Januari.
Kebingungan Trump mengenai peretasan tersebut menunjukkan bahwa ia juga ingin melupakan masalah ini dan memulai “perbaikan” hubungan AS-Rusia.
Tapi dia mungkin tidak mendapatkan apa yang dia inginkan.
Dalam wawancara tanggal 5 Januari dengan saluran televisi PBS, Wakil Presiden Joe Biden menyiratkan bahwa, selain pernyataan terbaru Amerika Serikat, sanksi terhadap Rusia, tindakan rahasia lainnya diambil. Sestanovich yakin hal ini dapat mencakup pengetatan keamanan dan peningkatan pencegahan, dan memperluas pilihan untuk pembalasan.
“Saya tidak percaya Panama Papers berasal dari tindakan pemerintah AS, tapi itu bukan model yang buruk, bukan?” katanya kepada The Moscow Times melalui email. “Para kleptokrat Rusia harus sadar: Putin telah melancarkan perang yang pada akhirnya dapat menarik banyak orang.”
Sementara itu, sekelompok senator AS yang bipartisan meluncurkan rancangan undang-undang sanksi yang “komprehensif” terhadap Rusia, dengan fokus utama pada sektor pertahanan dan intelijen negara tersebut. Dan Partai Demokrat di Kongres AS menyerukan pembentukan komisi independen untuk menyelidiki dugaan peretasan Rusia.
Sestanovich yakin sanksi pemerintahan Obama pada bulan Desember hanyalah awal dari tanggapan AS – “dirancang untuk menandakan keseriusan masalah ini dan arah kebijakan masa depan,” katanya. Mengingat kekhawatiran Partai Republik dan Demokrat mengenai peretasan ini, hal tersebut mungkin tidak akan berubah sepenuhnya di bawah pemerintahan Trump.
Selain itu, CNN melaporkan pada 10 Januari bahwa kepala intelijen AS memberi tahu Obama dan Trump bahwa agen-agen Rusia mungkin telah membocorkan informasi pribadi dan keuangan tentang presiden terpilih. Segera setelah itu, Buzzfeed diterbitkan serangkaian dokumen yang belum diverifikasi – diduga ditulis oleh mantan agen intelijen Inggris – yang menyatakan bahwa pemerintah Rusia mengembangkan dan mendukung Trump selama bertahun-tahun.
Frolov menganggap Kremlin khawatir.
Para pengambil keputusan di Rusia mungkin tidak percaya bahwa mereka mempengaruhi hasil pemilu, katanya. Sebaliknya, mereka melihat kemenangan Trump sebagai sesuatu yang penting ini akan terjadi tanpa dugaan operasi peretasan mereka. Namun Kremlin khawatir masalah peretasan ini dapat menggagalkan rencana Trump untuk melakukan pemulihan hubungan dengan Rusia.
“Sekarang mereka bahkan mungkin menyesali keputusan untuk membocorkan hal tersebut,” kata Frolov.