(Bloomberg) — Baru sebulan sejak Presiden Rusia Vladimir Putin melakukan kunjungan terbang ke Suriah untuk menyatakan kemenangan dalam perang saudara yang dia bantu berbalik arah. Memenangkan perdamaian – atau bahkan mempertahankannya – sudah terlihat seperti tantangan besar.
Serangan Turki terhadap milisi Kurdi tepat di selatan perbatasannya, seperti hampir semua yang terjadi di Suriah sekarang, adalah masalah Putin. Militer Rusia membantu Bashar al-Assad merebut kendali atas sebagian besar negaranya.
Fase kedua dari rencana itu adalah mengalihkan kontes dari medan militer ke medan diplomatik dan melegitimasi pemerintahan Assad. Upaya tersebut adalah pendiri.
Kelompok oposisi yang didukung Barat tidak akan bergabung dalam pembicaraan damai yang diselenggarakan oleh Rusia.
Jadi kongres Putin di Suriah minggu depan di resor Laut Hitam Sochi, yang dikumandangkan sebagai momen ketika faksi-faksi utama negara itu akan mengambil langkah untuk menentukan masa depannya, bisa berubah menjadi pertemuan sekutu Assad yang berbicara di antara mereka sendiri.
Di dalam Suriah, tentara Rusia telah menghadapi risiko selama ini – tetapi bulan ini membawa yang baru ketika segerombolan pesawat tak berawak yang dipandu satelit menyerang pangkalan udara dan angkatan laut.
Penggerebekan itu berhasil digagalkan, dan pelakunya tetap menjadi misteri. Rusia menuding AS, yang membantah terlibat.
‘Eskalasi Besar’
Yang paling mendesak adalah intervensi Turki, yang mengancam akan membuka front baru dalam konflik yang coba diakhiri oleh Rusia. Itu adalah kudeta diplomatik untuk Putin tahun lalu ketika Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan menandatangani rencananya untuk menstabilkan Suriah.
Tetapi Rusia melihat Kurdi Suriah, yang menguasai wilayah luas di dekat perbatasan Turki, sebagai sekutu potensial dan bagian penting dari penyelesaian apa pun.
Erdogan melihat mereka sebagai ancaman teroris – yang telah dia janjikan untuk dihancurkan. Dan kemarin, Erdogan melancarkan serangan darat ketika pasukan Turki maju untuk merebut kota Afrin Kurdi di barat laut Suriah di tengah pemboman udara dan artileri.
“Orang-orang Turki membuat segalanya jauh lebih sulit,” kata Irina Zvyagelskaya, pakar Timur Tengah di Institut Studi Oriental yang didanai negara.
“Ini sudah sangat sulit, karena kami mencoba mendorong proses perdamaian ke depan, ketika Assad tidak konstruktif dan kelompok oposisi menolak untuk berpartisipasi. Jika ada juga eskalasi militer besar-besaran, kami akan menemukan diri kami dalam situasi yang sangat serius.”
Ketika Putin mengirim pasukan ke Suriah pada tahun 2015, timpalannya dari Amerika, Barack Obama, meramalkan bahwa mereka akan berakhir dalam kesulitan.
Ternyata tidak seperti itu: Dengan kekuatan yang relatif terbatas, Rusia mencapai tujuan utamanya.
Dan para analis menunjukkan bahwa apa pun masalah yang dihadapi Putin sekarang, mereka tidak dalam skala yang dihadapi pasukan Amerika yang jauh lebih besar di Irak setelah dia menggulingkan Saddam Hussein.
Tetap saja, tidak ada perbaikan cepat yang terlihat. Invasi Turki adalah salah satu alasannya – dan keputusan AS untuk tetap tinggal di Suriah setelah kekalahan ISIS adalah alasan lainnya.
Jangan pulang
Secara resmi, ada sekitar 2.000 tentara AS di Suriah, bersama dengan pejuang Kurdi yang menguasai sekitar seperempat negara.
Mereka akan berada di sana di masa mendatang, kata Menteri Luar Negeri Rex Tillerson pekan lalu, untuk melawan Assad dan sekutunya serta sisa-sisa ISIS. AS mengatakan akan membantu Kurdi menciptakan pasukan keamanan berkekuatan 30.000 orang.
Turki dengan marah mengutuk rencana itu, meskipun operasinya saat ini menargetkan wilayah Kurdi di mana tidak ada tentara AS. Rusia menuduh AS memecah belah Suriah alih-alih membantu menegosiasikan penyelesaian yang akan mencakup Kurdi.
Kehadiran AS adalah “salah satu masalah yang paling tidak stabil,” kata Ayham Kamel, kepala Timur Tengah dan Afrika Utara di Grup Eurasia.
“Sangat sulit untuk membayangkan” bahwa pemerintah Assad akan menerima daerah kantong yang dikendalikan AS dalam jangka panjang, katanya – dan bahkan jika itu mungkin, sekutu utama Suriah mungkin tidak akan: “Rezim Iran menginginkannya untuk konflik. ”
Keberatan Turki dan AS kemungkinan besar akan menjauhkan pemain kunci Kurdi dari Sochi.
Oposisi di pengasingan, yang para pemimpinnya berkeliling ibu kota Barat bulan ini, punya alasan lain.
Rusia telah menetapkan kondisi yang tidak dapat diterima, termasuk bahwa “tidak boleh ada penyebutan Assad atau transisi politik,” kata Yahya al-Aridi, juru bicara kelompok payung utama.
‘Lebih baik tidak datang’
Kremlin mengatakan bahwa KTT akan dilanjutkan, dan lebih dari 1.500 undangan mewakili pendapat mayoritas di Suriah.
Utusan Putin untuk Suriah, Alexander Lavrentiev, mengatakan kepada kantor berita Sputnik yang dikelola negara bahwa penyusunan konstitusi baru dapat dimulai. “Jika mereka ingin menggunakan tempat Sochi untuk membuat seruan lain untuk menyingkirkan Bashar al-Assad, saya pikir mereka tidak boleh datang,” katanya tentang oposisi.
“Jelas bahwa orang-orang ini menganjurkan aksi militer yang berkelanjutan.”
Rusia benar untuk “mengalihkan keseimbangan kekuatan” dari oposisi di pengasingan, yang sebagian besar berbasis di Arab Saudi, kata Kamel dari Eurasia. Sayap bersenjatanya hampir tidak mengontrol wilayah di dalam Suriah.
Tetapi orang-orang buangan memegang satu kartu truf, sebagai satu-satunya blok oposisi yang diwakili dalam pembicaraan damai yang disponsori PBB.
Rusia berusaha untuk memaksakan kesepakatan di Sochi, kemudian mendapatkan stempel persetujuan resmi di Jenewa, kata Maxim Suchkov, seorang analis di Valdai International Discussion Club yang berafiliasi dengan pemerintah Rusia, yang menulis Al-Monitor’s Russia -liputan diedit, kata.
Orang buangan dapat “melakukan proses torpedo”.
‘Misteri yang Sama’
Kekuatan Barat memiliki pengungkit lain untuk mempertahankan dorongan mereka untuk menyingkirkan Assad.
Diperkirakan $300 miliar diperlukan untuk membangun kembali negara yang dilanda perang itu. AS dan sekutunya akan menahan “bantuan rekonstruksi ke daerah-daerah yang dikuasai rezim” selama Assad ada di sana, kata Penjabat Asisten Sekretaris untuk Urusan Timur Dekat David Satterfield kepada Kongres pada 11 Januari.
“Tidak akan ada sertifikasi kemenangan, baik untuk Moskow maupun rezim,” katanya.
Semua ini membuat Putin berada di posisi yang sulit.
“Rusia masih terjebak dengan teka-teki yang sama dan tidak tahu bagaimana menyelesaikannya,” kata Yury Barmin, analis senior Timur Tengah di Dewan Urusan Internasional Rusia, sebuah kelompok riset yang didirikan Kremlin.
“Tidak ada yang mengatakan bahwa perang akan berakhir tahun ini dan penyelesaian politik akan dimulai – itu akan memakan waktu bertahun-tahun.”