(Bloomberg View) — Pengumuman Presiden Rusia Vladimir Putin bahwa ia akan mencalonkan diri untuk masa jabatan keempat sebagai presiden sudah lama diprediksi, meskipun tampaknya (salah) bagi beberapa pengamat Rusia bahwa ia menunggu waktu yang sangat lama untuk membuatnya. Yang kurang dapat diprediksi adalah bagaimana sistem yang dibangun Putin akan merencanakan kelanjutannya setelah masa jabatannya berakhir pada 2024, ketika dia secara konstitusional dilarang mencalonkan diri lagi.
Masa jabatan ketiga Putin adalah yang paling penting, bahkan lebih penting daripada yang pertama, pada 2000-2004, yang ditandai dengan reformasi ekonomi gaya Republik Amerika, pajak penghasilan tetap, penjinakan keras oligarki tahun 1990-an dan resentralisasi ekonomi. kekuatan. Pada 2012-2018, Putin tidak berpura-pura bermain-main dengan AS dan sekutu Eropanya dan mencoba menjelaskan kepada seluruh dunia bahwa Pax Americana akan berakhir. Dalam hal ini dia sangat berhasil. Namun, dia telah mengabaikan dasar pencapaian geopolitiknya – Rusia miliknya sendiri, negara yang luas, masih miskin, semakin sinis, dan berpotensi sangat marah yang mungkin tidak lagi diwakili atau bahkan diperintah oleh Putin.
Putin mengklaim kesuksesan terbesarnya di luar Rusia. Dia telah mempertahankan Krimea yang dianeksasi secara ilegal, dan Kremlin telah mempertahankan kontrol operasional atas “republik rakyat” separatis yang dikelola massa di Ukraina timur, yang terakhir melalui apa yang tampak seperti kudeta bertahap di salah satu dari mereka. Putin telah ditahan dari keuntungan teritorial lebih lanjut dengan pertimbangan biaya – tampaknya penting baginya untuk menjaga korban militer tetap rendah sementara proksi menanggung sebagian besar beban – tetapi tujuan minimumnya, termasuk ketidakstabilan di Ukraina, telah tercapai. Jelas bagi pengamat yang paling bias sekalipun bahwa, terlepas dari dukungan besar-besaran Barat, Ukraina modern adalah kekacauan korup yang hampir tidak lebih Eropa daripada ketika rakyatnya memutuskan untuk menjauh dari orbit Rusia pada awal jeda masa jabatan ketiga Putin.
Terlepas dari perlawanan Amerika, Putin membantu sekutu Suriahnya, Presiden Bashar al-Assad, memenangkan perang saudaranya. Pada akhir 2017, jelas bahwa jika Assad benar-benar pergi, dia tidak akan digulingkan, karena AS dan sekutunya menggulingkan Saddam Hussein dan Muammar Gaddafi. Intervensi Putin yang sukses dan ringan sumber daya menggambar ulang peta hubungan Timur Tengah, membantu secara efektif memisahkan Turki dari aliansi Barat dan bahkan memaksa Arab Saudi untuk mencari hubungan kerja yang baik dengan Moskow, yang telah diperkuat oleh aliansi kebijakan minyak.
Putin juga memberi harapan kepada kekuatan tidak liberal di seluruh Eropa, yang gagal memenangkan pemilihan kritis tahun ini tetapi akan tetap menjadi sekutu yang berguna. Dan, pantas atau tidak, Rusia didirikan di benak elit Barat sebagai kekuatan super peretas, jenis kekuatan teknologi yang berbeda dari AS dengan raksasa Internet komersialnya. Ini adalah reputasi yang ingin didukung Putin dengan merangkul teknologi cryptocurrency sebagai alternatif dari sistem keuangan yang didominasi Barat.
Semua ini membuat Rusia kehilangan tempatnya di G-8 dan aspirasinya yang tidak jelas untuk menjadi anggota Eropa yang lebih besar, yang membentang dari Lisbon hingga Vladivostok. Tapi itu tidak membuat Rusia menjadi paria bagi seluruh dunia, terutama China, yang dengan murah hati membiarkan Putin mengguncang fondasi tatanan dunia yang dipimpin Barat. Masa jabatan ketiga Putin kemungkinan besar akan dikenang sebagai empat tahun yang menjadikan dunia multi-kutub, jika bukan kenyataan, maka kemungkinan.
Tetapi karena keterampilan Putin diterapkan pada geopolitik, dia menjadi tuan feodal yang semakin tidak ada di rumah. Gleb Pavlovsky, seorang agen politik Kremlin selama tahun-tahun awal Putin berkuasa, menangkap sentimen ini dengan sangat baik dalam sebuah wawancara dengan radio Echo Moskvy pada hari Rabu:
Bagi dunia, ini adalah Rusia-nya Putin. Tapi di dalamnya bukan lagi milik Putin, itu sudah pasca-Putin, dan semua pemain utama di dalamnya mencoba, boleh dikatakan, untuk membuat gerakan mereka sendiri, mengatur pemain catur mereka sendiri, membangun potensi untuk saat ini Putin adalah tidak lagi. di sana. Putin hanya berjalan-jalan mencoba masuk ke dalam proses ini. Saya tidak berpikir itu mungkin baginya untuk memilikinya lagi.
Memang, jika Putin adalah seorang micromanager yang cakap di periode pertama dan kedua, membuat semua keputusan penting dan menengahi setiap konflik yang signifikan, Putin kini tampaknya telah kehilangan kemampuan itu.
Salah satu contoh profil tinggi adalah persidangan yang sedang berlangsung terhadap mantan menteri ekonomi Alexei Ulyukayev, terhadap siapa pembantu dekat Putin, Igor Sechin, kepala raksasa minyak milik negara Rosneft, mengatur operasi tangkap tangan untuk menuduhnya memeras suap $2 juta. Sidang terbuka untuk pers, dan kepala Rosneft yang penuh rahasia menderita penghinaan karena berulang kali dipanggil untuk hadir dan membuat alasan untuk tidak hadir. Ini adalah jenis konflik yang dulu tidak diizinkan oleh Putin untuk dimainkan di depan umum – setidaknya tidak lama.
Contoh lain adalah sikap menantang kemerdekaan Ramzan Kadyrov, kepala Chechnya yang dilantik oleh Putin. Kekayaannya yang mencolok, penumpasan keras terhadap perbedaan pendapat, dan desakan pada nilai-nilai Islam konservatif di negara sekuler merupakan tantangan konstan bagi otoritas Moskow — tetapi reputasi panglima perang Kadyrov tampaknya membuat aparat penegak hukum federal menjauh. Sekali lagi, Putin tidak ikut campur.
Bahkan pelarangan pejabat Rusia dari Olimpiade Musim Dingin tahun depan merupakan indikasi melemahnya kepemimpinan Putin. Gerai propaganda negara Rusia sedang mendiskusikan hal ini dalam kaitannya dengan pembalasan geopolitik – tetapi Putin bisa saja membersihkan rumah dan mengusir pejabat yang, paling banter, gagal mengungkap konspirasi doping dalam olahraga Rusia dan paling buruk berpartisipasi di dalamnya. Dia kemudian dapat meminta dukungan kepada teman lamanya, Presiden Komite Olimpiade Internasional, Thomas Bach. Namun tidak ada pembersihan seperti itu yang terjadi, menunjukkan sikap acuh tak acuh dan ketidakpedulian relatif Putin.
Selama masa jabatan ketiga, Putin juga mendorong kebijakan ekonomi. Sedikit yang telah dilakukan untuk mempersiapkan Rusia menghadapi era harga minyak yang rendah. Ledakan pertanian sederhana yang mengubah negara itu menjadi pengekspor biji-bijian utama bukanlah pengganti hilangnya pendapatan hidrokarbon, dan pertumbuhan ekonomi yang bergerak lambat berdasarkan ledakan konsumsi yang didorong oleh pinjaman tidak cukup untuk mendorong optimisme ekonomi. Putin telah berulang kali menunjukkan keengganan untuk mempromosikan perubahan berani apa pun yang akan menunjukkan masa depan yang lebih penuh harapan kepada Rusia.
Meskipun Putin sejauh ini tetap menjadi politisi paling populer di Rusia, orang Rusia bersikap apatis tentang pemilihan bulan Maret. Menurut jajak pendapat terbaru Levada Center, hanya 58 persen pemilih yang berniat memilih. Pada tahun 2012, 65,3 persen memberikan suara, dan jajak pendapat pada waktu yang sama dalam siklus pemilihan menunjukkan bahwa lebih dari dua pertiga akan memberikan suara. Alexei Navalny, juru kampanye anti-korupsi dan satu-satunya lawan serius Putin, tidak akan diizinkan untuk mencalonkan diri melawannya meskipun kampanye berbulan-bulan dan dukungan yang terlihat di pedalaman Rusia, terutama di kalangan kaum muda. Dia berjanji akan aktif mengkampanyekan boikot pemilu.
Pengumuman kampanye gaya Soviet pada hari Rabu – selama kunjungan ke pabrik truk di Nizhny Novgorod, di mana seorang pekerja mengajukan pertanyaan “spontan” kepadanya tentang pemilu – adalah bukti kurangnya ide Kremlin, karakteristik kebijakan dalam negerinya selama pemerintahan Putin. istilah ketiga. Legitimasi Putin setelah kemenangannya yang tak terhindarkan akan menjadi yang terendah dalam masa pemerintahannya, mendorong pertempuran suksesi yang semakin aktif, di mana pemain baru kemungkinan besar akan mulai muncul setelah Putin dikembalikan ke tahta.
Putin telah menjadikan Rusia sebagai pengganggu geopolitik terbesar di dunia. Tetapi kinerjanya saat ini tidak dapat dipertahankan tanpa kebijakan domestik yang koheren dan sukses. Putin telah memimpin, dan memang memungkinkan, negara yang korup dan dikelola secara tidak efisien di mana orang – termasuk mereka yang berada di eselon atas bisnis dan kekuasaan – hanya menjaga diri mereka sendiri sebaik mungkin. Pertanyaan tentang masa depan Rusia seperti apa yang akan muncul setelah pemilihan kembali Putin, dan Putin tidak perlu banyak bicara di dalamnya.