Menteri Pertahanan Polandia Antoni Macierewicz mengadakan konferensi pers pada hari Kamis, 15 September, untuk membahas temuan komisi yang ia dirikan untuk menyelidiki kecelakaan pesawat tahun 2010 yang menewaskan Presiden Lech Kaczyński dan 95 lainnya yang hampir membuka kembali bandara militer Rusia di Smolensk. Macierewicz, yang menyalahkan pejabat Rusia atas tragedi tersebut, adalah menteri pemerintah yang paling dekat hubungannya dengan teori konspirasi Smolensk yang membagi Polandia selama enam tahun.
Macierewicz menolak penyelidikan independen sebelumnya, yang memutuskan bahwa kecelakaan itu akibat kesalahan pilot dalam jarak pandang yang buruk. Sebaliknya, dia telah lama menuding Kremlin dan mantan perdana menteri Polandia dan presiden Dewan Eropa saat ini, Donald Tusk.
Komisi baru yang dibentuk oleh Macierewicz mengatakan rekaman yang ditemukan dari kotak hitam pesawat telah dimanipulasi sebelum dipindahkan ke Warsawa. Kazimierz Nowaczyk, wakil kepala komisi, mengatakan “tiga detik dipotong dari rekaman Polandia, dan lima detik dari rekaman Rusia.” Awal pekan ini, kepala komisi, Wacław Berczyński, mengatakan menara kontrol Rusia di Smolensk menyesatkan awak pesawat Polandia. “Namun, kami tidak tahu apakah itu disengaja,” tambahnya.
Juru bicara Kementerian Luar Negeri Rusia Maria Zakharova mengatakan pada hari Rabu bahwa para pejabat harus merilis data “segera” jika Warsawa memiliki informasi tentang keterlibatan Moskow dalam kecelakaan itu. “Ini adalah masalah yang sangat serius,” tambahnya.
Sebagai tanggapan, Macierewicz berjanji untuk mengirimkan penelitian komisi segera setelah Moskow mengembalikan puing-puing pesawat Kaczyński, yang masih berada di Rusia. “Saya senang untuk pertama kalinya pihak Rusia menunjukkan kesiapan dan minat untuk membantu,” katanya.
Moskow telah berulang kali menolak mengembalikan puing-puing sampai penyelidik Rusia menyelesaikan penyelidikan mereka sendiri atas kecelakaan itu.
Awal pekan ini, Presiden Andrzej Duda, Perdana Menteri Beata Szydło dan pemimpin partai berkuasa Polandia Jarosław Kaczyński (saudara kembar identik mendiang presiden) menghadiri pemutaran perdana film blockbuster baru yang didanai pemerintah tentang kecelakaan pesawat. Trailer tersebut menunjukkan ledakan di dalam pesawat dan mengikuti seorang jurnalis yang mencoba mengungkap kebenaran tentang apa yang sebenarnya terjadi di Smolensk. “Saya mengundang setiap orang Polandia yang ingin mengetahui kebenaran untuk menonton film ini,” kata Kaczyński usai pemutaran.
Sebuah teori konspirasi yang memecah belah suatu bangsa
Ketika berita buruk dari Rusia sampai ke Polandia pada pagi hari tanggal 10 April 2010, sebuah negara yang terkejut awalnya bersatu dalam kesedihan. Warsawa menyaksikan beberapa kerumunan terbesar dalam sejarahnya, ketika orang-orang berbaris untuk mendiang presiden mereka.
Tapi tidak butuh waktu lama untuk retakan muncul, dan kecelakaan itu memberikan bahan yang sempurna untuk teori konspirasi yang mencekam.
Pada hari tragedi itu, delegasi Polandia melakukan perjalanan untuk memperingati 70 tahun pembantaian Katyn tahun 1940, di mana polisi rahasia Soviet membantai 20.000 petugas Polandia di sebuah hutan di luar Smolensk. Kremlin menyalahkan Nazi atas kekejaman tersebut hingga tahun 1994.
Kunjungan Kaczyński seharusnya menjadi langkah penting dalam hubungan Polandia-Rusia (yang secara historis sulit). Televisi negara Rusia meliput acara tersebut secara ekstensif, dan banyak orang Rusia mengetahui tentang apa yang terjadi di Katyn untuk pertama kalinya.
Pada akhir tahun 2000-an, selama masa kepresidenan Dmitri Medvedev, terjadi pemanasan singkat hubungan antara Warsawa dan Moskow. Sebagai bagian dari pencairan itu, Kremlin membuka beberapa arsipnya dan merilis dokumen rahasia tentang pembantaian Katyn. Beberapa bulan sebelum kecelakaan itu, berbicara di Gdańsk pada acara peringatan yang menandai peringatan 70 tahun dimulainya Perang Dunia II, Perdana Menteri Vladimir Putin saat itu mengejutkan banyak orang Polandia ketika dia berbicara tentang “karakter tidak bermoral” dari Pakta Molotov-Ribbentrop. “Kita harus mengingat kesalahan ini dan apa yang telah dilakukan negara kita,” kata Putin dalam pidato yang tidak terpikirkan hari ini.
Harapan untuk rekonsiliasi yang lebih bersejarah mati bersama Presiden Lech Kaczyński dan krunya di hutan di luar Bandara Utara Smolensk, tidak jauh dari Katyn – tempat yang dianggap banyak orang Polandia terkutuk. Tragedi itu membuka kembali luka sejarah yang dalam.
Pada awalnya, Polandia bersatu dalam kesedihan. Tapi teori konspirasi yang berapi-api lahir segera setelah berita buruk dari Rusia sampai ke Polandia.
Segera para korban kecelakaan pesawat disebut “jatuh” dan dibandingkan dengan mereka yang dimusnahkan di Katyn pada tahun 1940. Presiden dan krunya, menurut teori, adalah kematian dalam kejahatan lain yang ingin disembunyikan oleh musuh domestik dan asing Polandia. “Sebelumnya kami tidak diizinkan berbicara tentang Katyn, dan sekarang kami tidak diizinkan berbicara tentang apa yang terjadi di Smolensk,” kata seorang aktris di trailer film Smolensk yang baru.
Teori konspirasi juga menuduh Barat terlibat, dengan alasan bahwa mereka secara historis memihak Moskow. Lech Kaczyński, menurut hipotesis ini, adalah seorang martir: satu-satunya pemimpin Polandia pasca-1989 yang menginginkan Polandia yang benar-benar merdeka, dan untuk itu dia membayar harga tertinggi.
Macierewicz, salah satu sekutu lama Kaczyński bersaudara, termasuk yang pertama secara terbuka mendukung teori konspirasi. Tak lama setelah kecelakaan itu, dia secara terbuka menyatakan bahwa Rusia bertanggung jawab atas ledakan di pesawat yang menjatuhkan pesawat. Dia menolak setiap penyelidikan atas kecelakaan itu, kecuali penyelidikannya sendiri, sebagai “bias”.
Sedikit yang mempercayai Macierewicz pada 2010, tetapi kampanye media tanpa henti oleh media sayap kanan Polandia mengubah teori konspirasi Smolensk menjadi alat politik yang kuat. Sayap konservatif dari Gereja Katolik Polandia yang kuat juga dengan cepat mendukung teori tersebut.
Sebuah teori yang disambut baik oleh Moskow
Enam tahun setelah kecelakaan itu, Partai Hukum dan Keadilan nasionalis Kaczyński kembali berkuasa dan banyak menteri pemerintah secara terbuka mendukung gagasan bahwa Moskow mengatur kematian Kaczyński, atau setidaknya mempertanyakan hasil penyelidikan sebelumnya atas kecelakaan itu.
Pejabat di Moskow, sementara itu, jarang menanggapi tuduhan tersebut. Kaum liberal Polandia menuduh Hukum dan Keadilan bermain di tangan Kremlin: teori konspirasi Smolensk membuat ketakutan keamanan Polandia yang lebih luas tentang agresi Rusia tampak seperti lelucon.
Oposisi Polandia mengatakan pembukaan kembali penyelidikan atas kecelakaan pesawat lebih tentang membersihkan mantan pejabat tengah negara itu daripada menyalahkan Moskow. Pada Kamis, 15 September, pemimpin oposisi Ryszard Petru mengatakan komisi baru itu adalah tentang “balas dendam” pada pemerintahan sebelumnya. Mantan Presiden Aleksander Kwaśniewski juga mengomentari konferensi pers Macierewicz, mengatakan Rusia tidak punya alasan untuk merasa terancam oleh Lech Kaczyński.