Ratusan orang Rusia ditangkap setelah gelombang protes anti-korupsi melanda negara itu pada hari Minggu.
Protes dikoordinasikan oleh politisi oposisi Alexei Navalny setelah dia menuduh Perdana Menteri Rusia Dmitry Medvedev menyalurkan suap melalui organisasi nirlaba dan membangun koleksi kapal pesiar dan rumah mewah.
Di banyak kota, termasuk ibu kota Rusia, pengunjuk rasa berkumpul meskipun otoritas kota menolak izin protes.
Polisi mengkonfirmasi bahwa setidaknya 8.000 orang berkumpul di Tverskaya Ulitsa di Moskow tengah untuk demonstrasi tanpa izin. Lebih dari 700 peserta ditahan di ibu kota saja, menurut pengawas hak sipil OVD-INFO.
Navalny sendiri juga dibawa pergi oleh polisi di Moskow tak lama setelah unjuk rasa dimulai, namun mendesak para pendukungnya untuk melanjutkan demonstrasi melalui Twitter. Staf di LSM antikorupsi Navalny, Dana Antikorupsi (ACF), juga ditahan di kantor mereka pada siang hari.
Kerumunan pengunjuk rasa yang meneriakkan “rasa malu” mencoba menghentikan van yang membawa Navalny saat melaju pergi.
Tweet itu berbunyi: “Alexei Navalny: Jalan menuju Paddywagon.”
Kerumunan yang lebih besar berkumpul di St. Dvortsovaya Ploshchad di St. Petersburg berbondong-bondong, dengan stasiun radio independen Ekho Moskvy memperkirakan bahwa 10.000 orang bergabung dalam pawai tersebut.
Plakat pengunjuk rasa termasuk seruan agar dugaan “keberuntungan” Medvedev yang diperoleh dari kesepakatan korup untuk diungkapkan, dan agar Presiden Putin dipenjara.
Pengunjuk rasa Kseniya Shafronenko mengatakan kepada The Moscow Times bahwa gereja St. Prosesi St. Petersburg diizinkan melewati Nevsky Prospekt, jalan raya utama kota, tanpa insiden. “Semuanya terjadi dengan sangat damai. Ada sangat sedikit petugas polisi di sana – hanya beberapa bus – dan jika orang ditahan, saya tidak melihat apa-apa. Itu cukup aneh,” katanya.
Tweet itu berbunyi: “Dvortsovaya Ploshchad, Petersburg, rumah Revolusi Rusia (1917).”
Tweet itu berbunyi: “Petersburg hari ini. Orang-orang telah tiba dan mereka siap untuk membuat tuntutan politik yang tegas dari pihak berwenang.”
Pawai juga berlangsung di puluhan kota kecil Rusia, memicu gelombang protes di seluruh negeri dalam skala yang belum pernah terjadi sejak 2013.
Di kota Khabarovsk, Rusia Timur Jauh, penyelenggara protes ditahan oleh polisi sebelum pawai dimulai. Di dekat Vladivostok, sekitar 1.000 orang turun ke jalan, 50 di antaranya ditahan, media regional vladtime.ru melaporkan.
Ratusan peserta berkumpul di kota Siberia Tomsk, Krasnoyarsk, Barnaul, Kemerovo, Chelyabinsk dan Irkutsk, lapor surat kabar Kommersant. Sekitar 3.000 orang juga melakukan protes di Yekaterinburg, ibu kota wilayah Ural Rusia. Sepuluh orang ditahan dalam rapat umum tersebut.
Navalny secara pribadi berbicara kepada pengunjuk rasa di Novosibirsk Siberia, kota ketiga Rusia, melalui telepon. Lebih dari 2.000 orang bertemu untuk rapat umum tersebut, sebuah rekor regional, situs berita tayga.info melaporkan.
Foto-foto protes di Novosibirsk.
“Saya melihat banyak orang di sini yang berusia antara 20 dan 30 tahun,” kata salah satu penyelenggara protes Andrei Gladchenko kepada massa. “Mereka mengerti apa yang sedang terjadi dan mereka telah memutuskan untuk tidak mentolerir keadaan negara kita selama 17 tahun terakhir,” katanya, menurut Tayga.info.
Protes menarik perhatian tidak hanya karena ukurannya, tetapi karena mereka turun ke jalan mengikuti seruan untuk bertindak dari politisi oposisi.
Protes sebelumnya biasanya merupakan tanggapan terhadap kebijakan atau tindakan tertentu pemerintah, seperti kecurangan suara pada tahun 2011, atau pengemudi truk yang memprotes kenaikan tarif pada tahun 2015.
“Yang paling penting adalah aksi unjuk rasa hari ini menunjukkan bahwa Navalny dapat mewujudkan agendanya sendiri,” cuit analis politik Kirill Martynov.
Protes juga menyoroti basis dukungan Navalny untuk pemilihan presiden mendatang.
“Protes hari Minggu sepenuhnya didominasi oleh generasi muda,” kata analis politik Mikhail Vinogradov. “Ini adalah pendukung utama Alexei Navalny.”