Presiden Rusia Vladimir Putin mengunjungi lokasi kebakaran pusat perbelanjaan yang menewaskan sedikitnya 64 orang pada hari Selasa dan mengecam “kelalaian kriminal” yang dikatakannya sebagai penyebab tingginya angka kematian.
Penyelidik yang menyelidiki kebakaran, salah satu yang paling mematikan di Rusia sejak pecahnya Uni Soviet, mengatakan pintu keluar kebakaran di mal diblokir secara ilegal dan sistem alarm kebakaran tidak berfungsi dengan baik. Api menyapu lantai atas pusat perbelanjaan Winter Cherry di kota Kemerovo, tempat kompleks bioskop dan area bermain anak-anak berada, pada Minggu sore.
Putin, yang terpilih kembali akhir pekan lalu, tiba di lokasi pada Selasa dan meletakkan bunga di tugu peringatan sementara untuk para korban kebakaran.
“Apa yang terjadi disini? Ini bukan peperangan, bukan kebocoran metana yang tak terduga di tambang. Orang-orang, anak-anak datang untuk bersenang-senang. Kita berbicara tentang demografi dan kehilangan begitu banyak orang, untuk apa? Karena kelalaian kriminal, karena kecerobohan,” kata Putin dikatakan.
Sementara itu, pengunjuk rasa yang marah menuntut pengunduran diri otoritas lokal pada rapat umum di luar administrasi daerah Kemerovo tidak jauh dari lokasi kebakaran mematikan, karena mereka mempermasalahkan jumlah resmi korban tewas.
Sumber layanan darurat mengatakan kepada kantor berita RIA Novosti yang dikelola pemerintah bahwa 67 orang tewas dalam kebakaran yang melanda lantai atas pusat perbelanjaan Winter Cherry di Kemerovo, sementara penduduk setempat mengklaim puluhan orang masih belum ditemukan. . .
Lusinan anak dikhawatirkan menjadi korban tewas dalam tragedi di Kemerovo, wilayah penghasil batu bara sekitar 3.600 km (2.200 mil) timur Moskow. Selain kesedihan, kebakaran tersebut memicu kemarahan publik atas kegagalan standar keselamatan kebakaran di mal tersebut.
“Saya berharap Anda akan terbakar seperti anak-anak saya,” seorang wanita terdengar berseru pada hari sebelumnya ketika kerumunan meneriakkan “Kebenaran”, “Terima kasih” dan “Pembunuh”.
Kendaraan polisi anti huru hara tambahan, pasukan Garda Nasional, dan petugas polisi dikerahkan di lokasi protes, Interfax dilaporkan.
Meski tidak muncul di depan orang banyak, presiden Rusia bertemu dengan sekelompok warga yang peduli di luar kamar mayat setempat untuk memberi tahu mereka bahwa sebuah kelompok yang terdiri dari 100 penyelidik sedang bekerja untuk mengetahui penyebab di balik kebakaran tersebut.
“Jangan ragu, siapa pun yang bertanggung jawab akan dihukum,” katanya dikutip seperti yang dinyatakan oleh kantor berita TASS yang dikelola negara.
Reuters berkontribusi melaporkan artikel ini.