Dari semua bromance politik kontemporer, mungkin yang paling menarik adalah antara Presiden Rusia Vladimir Putin dan Pemimpin Tertinggi Iran, Ayatollah Ali Khamenei.
Rusia dan Iran telah menikmati hubungan ekonomi yang kuat sejak tahun 1991, ketika Moskow setuju untuk membangun reaktor nuklir Iran di Bushehr. Rusia sangat membutuhkan uang tunai; Iran sangat membutuhkan keahlian: itu adalah pasangan yang sempurna.
Hubungan ini akhirnya diterjemahkan menjadi hubungan diplomatik yang lebih besar di awal tahun 2000-an ketika Rusia, bersama dengan China, berulang kali mengurangi sanksi PBB terhadap Iran atas program nuklirnya.
Hubungan tampaknya semakin dekat. Pekan lalu, pembom Tupolev-22M3 Rusia dan pembom tempur Sukhoi-34 melakukan serangan udara di Suriah dari Pangkalan Udara Nojeh Iran di Hamadan, di Iran barat. Kesepakatan senjata besar untuk penjualan jet tempur Sukhoi ke Iran juga dibahas di hari-hari berikutnya.
Semua perkembangan ini bisa menandai strategi baru Rusia dalam perjuangannya melawan Suriah. Sementara militer Rusia mengklaim bahwa semua operasi Nojeh telah selesai, kemungkinan kerja sama di masa depan dibiarkan dengan sangat jelas. “Penggunaan lebih lanjut Pangkalan Udara Hamadan di Republik Islam Iran oleh Angkatan Udara Rusia akan dilakukan … tergantung pada kondisi yang berlaku di Suriah,” kata juru bicara Kementerian Pertahanan Rusia Mayor Jenderal Igor Konashenkov, menurut pan-Said. di Arab saluran berita Al Arabiya.
Pentingnya hubungan yang semakin dalam ini tidak dapat diremehkan. Ini memiliki konsekuensi yang luas tidak hanya untuk Rusia dan Iran, tetapi juga untuk perang saudara Amerika Serikat dan Suriah.
Adapun Iran, kebijakan luar negerinya harus, seperti biasa, dilihat dari segi perjuangan domestik yang sedang berlangsung antara garis keras dan mereka yang lebih moderat.
Langkah terbaru bukannya tanpa kontroversi di elit politik Teheran. “Pemerintah Iran saat ini yang dipimpin oleh (Presiden Hasan) Rouhani serta para reformis sebenarnya curiga terhadap Rusia dan lebih suka Iran menyeimbangkan hubungannya dengan Barat,” jelas Meir Javedanfar, dosen Iran di IDC Herzliya di Israel. “Tapi garis keras mendukung hubungan seperti itu dengan Rusia, melihat Amerika sebagai musuh terbesar mereka dan Rusia sebagai penyeimbang penting bagi Amerika Serikat.”
Di mata kelompok garis keras Iran, membantu Rusia di Suriah adalah cara sempurna untuk melawan upaya Rouhani memperbaiki hubungan dengan Barat. Selain itu, ia menawarkan kemungkinan quid pro quo dari potensi dukungan militer Rusia di tempat-tempat seperti Irak dan Yaman, serta Suriah. Bagi Moskow, pangkalan di Iran daripada Rusia selatan adalah hal yang mudah: Karena mereka jauh lebih dekat dengan target mereka, pesawat Rusia dapat meningkatkan muatan mereka: mereka akan menjatuhkan lebih banyak bom; lebih banyak kerusakan akan dilakukan; lebih banyak orang akan mati. Dan untuk Iran: Jika Rusia membunuh lebih banyak pasukan anti-Assad, lebih sedikit tentara Iran yang harus mati karena melakukan hal yang sama.
Seperti biasa, dengan kedua negara, masalah legalitas melingkupi seluruh urusan. Pada saat yang sama, seperti yang dicatat Javedanfar, orang-orang Rusia yang sudah dikenai sanksi kemungkinan besar tidak ingin mengambil risiko sanksi lebih lanjut, dan setidaknya akan menyusun rencana permainan. “Sejauh yang mereka ketahui, mereka melihat langkah seperti itu legal atau, paling buruk, jika langkah mereka dianggap ilegal, mereka dapat menggunakan hak veto mereka di Dewan Keamanan PBB,” katanya.
Sejauh yang diperhatikan Washington, langkah tersebut tampaknya merusak posisinya dalam mendukung pemberontak pro-demokrasi anti-Assad – betapapun kecilnya minoritas mereka. Tapi sekarang kebijakan Presiden AS Barack Obama di Suriah, dan memang dia
seluruh prospek kebijakan luar negeri, jelas. Sejauh yang dia ketahui, Suriah adalah definisi dari rawa. Jika Rusia dan Iran sama-sama ingin menghabiskan miliaran dolar dan banyak korban dalam perang tanpa akhir yang terlihat, maka biarkan mereka memilikinya. Keduanya akan melemah sebagai hasilnya. Keduanya akan menderita akibat terjebak dalam perang Timur Tengah yang sulit diselesaikan. Jika Rusia dan Iran ingin Suriah menjadi Irak mereka, mereka dipersilakan untuk itu. Lebih baik mereka daripada Amerika Serikat, yang setidaknya dihabiskan $4 triliun di Irak dan Afganistan.
Dalam kata-kata Javedanfar: “Jika Rusia dan rezim Iran berpikir bahwa dengan lebih banyak bom dan kerja sama militer yang lebih dekat, mereka dapat mempertahankan kekuasaan tanpa batas waktu seorang pemimpin yang telah membom, membunuh dengan gas, membuat kelaparan dan menyiksa 200.000 rakyatnya sampai mati, mereka adalah delusi. . Mari kita lihat berapa banyak bom, orang mati di Suriah dan miliaran dolar yang dibutuhkan untuk mencari tahu.”
David Patrikarakos adalah penulis “Nuclear Iran: The Birth of an Atomic State.”