Alexander Pushkin, penyair tercinta Rusia, terjebak di tengah pertarungan politik di Moskow.
Ketika ribuan pengunjuk rasa membanjiri pusat kota pada hari Minggu sebagai bagian dari demonstrasi anti-korupsi nasional yang diselenggarakan oleh pemimpin oposisi Alexei Navalny, mereka berkumpul di sekitar patung Pushkin yang menjadi ikon kota tersebut.
Dalam beberapa jam, penyair itu diliputi oleh pengunjuk rasa yang menutupinya dengan poster yang mendukung Navalny dan poster “Medvedef to Court”.
Demonstrasi tersebut mencapai puncaknya dengan lebih dari seribu penangkapan – sebuah rekor di Moskow pada masa pemerintahan Presiden Putin. Karena bentrokan paling kejam antara polisi dan pengunjuk rasa terjadi di kaki patung Pushkin, patung ini menjadi salah satu simbol protes.
Muncul puluhan foto ikonik pengunjuk rasa bersama Pushkin. Kartunis politik paling terkenal di Rusia, Sergey Elkin, menggambar Pushkin yang dibawa pergi oleh polisi anti huru hara dengan judul: “Tapi saya hanyalah patung!”.
Namun keterlibatan Pushkin dalam protes tersebut tidak berakhir di situ. Dan apa yang terjadi selanjutnya pada penyair tersebut menunjukkan sejarah panjang Moskow yang memblokir ruang-ruang publik setelah terjadinya protes untuk mencegah lebih banyak pertemuan di alun-alun kota.
Sehari setelah protes, patung tersebut ditutup dan pemerintah kota mengumumkan bahwa patung tersebut akan dibangun kembali.
Kantor Wali Kota Moskow menyatakan bahwa pembangunan di Lapangan Pushkin tidak ada hubungannya dengan protes tersebut. Dalam sebuah wawancara dengan media pemerintah Rusia, kepala arsitek Moskow Leonid Kondrashev mengatakan bahwa pekerjaan tersebut telah direncanakan sejak lama.
“Kami tidak dapat memperkirakan perkembangan politik ini,” kata Kondrashev mengenai protes tersebut.
Namun banyak yang sulit mempercayainya.
“Saya rasa ini bukan suatu kebetulan,” kata arsitek perkotaan Yevgeny Asse, yang juga ambil bagian dalam demonstrasi di Lapangan Pushkin. “Itu adalah reaksi terhadap apa yang terjadi,”
Asse mengatakan rekonstruksi adalah salah satu “alat” pihak berwenang biasa mencegah terjadinya lebih banyak protes. “Pushkin tidak bersalah! dia tertawa. “Dia kebetulan ada di sana hari itu!”
“Ini bukanlah hal yang baru,” kata sejarawan dan urbanis Moskow, Pavel Gnilorybov, yang mengatakan bahwa ini adalah respons yang biasa dilakukan pihak berwenang pasca-protes.
Dalam sejarah panjang penutupan ruang publik di Moskow setelah protes, contoh terbaiknya adalah rekonstruksi Lapangan Triumfalnaya, yang sebelumnya dikenal sebagai Lapangan Mayakovsky.
Patung penyair Soviet di sana telah menjadi tempat berkumpulnya para pembangkang politik sejak tahun 1950-an. Namun KGB menemukan berbagai cara untuk mencegah pembacaan puisi terkenal, termasuk meminta siswa mengelilingi patung dengan bajak salju.
Pada tahun 2009, Lapangan Triumfalnaya kembali menjadi tempat pertemuan para pengunjuk rasa. Pada tanggal 31St hari setiap bulan pengunjuk rasa akan berkumpul di alun-alun untuk membela 31St pasal Konstitusi Rusia, yang menjamin kebebasan berkumpul.
“Orang-orang berkumpul di tangga alun-alun, kata Gnilorybov. “Jadi pihak berwenang memutuskan untuk merekonstruksinya.” Mayakovskaya tidak lagi berbentuk persegi, dalam pengertian tradisional: Pemerintah kota telah memasang segala jenis objek – termasuk ayunan besar – untuk mencegah berkumpulnya orang banyak.
Warga Moskow dan turis juga bisa berjalan ke Gedung Putih Rusia, kantor utama pemerintahan. Namun setelah Oktober 1993, ketika Rusia berada di ambang perang saudara dan ribuan pengunjuk rasa turun ke jalan untuk menghentikan kudeta KGB, pihak berwenang mendirikan pagar di sekeliling gedung. Sekarang sepenuhnya tidak dapat diakses.
Lalu ada rekonstruksi Lapangan Manezhnaya yang sering diprotes dan ditutup. Pemerintahan presiden, di distrik Kitay Gorod, pusat kota, juga terputus oleh pagar.
Di bawah kepemimpinan Presiden Putin, semakin banyak gedung-gedung milik pemerintah yang tidak dapat diakses oleh publik. Bahkan Uni Soviet dan para tsar, kata Gnilorybov, tidak membatasi ruang publik setelah perselisihan seperti yang dilakukan Rusia saat ini.
Seperti yang dilihat Pushkin akhir pekan ini, pihak berwenang telah melakukan tindakan yang tidak masuk akal dengan membatasi akses ke gedung-gedung pemerintah dan ruang untuk melakukan protes.
“Ini adalah metode yang sangat bodoh,” kata Asse. “Anda tidak bisa menutup seluruh kota.”