Ribuan orang berkumpul di kota-kota Rusia pada 7 Oktober untuk menuntut agar pemimpin oposisi Alexei Navalny diizinkan mencalonkan diri dalam pemilihan presiden tahun depan. Protes bertepatan dengan ulang tahun ke-65 Presiden Vladimir Putin, dan menarik perhatian internasional.
Tapi itu bukan satu-satunya demonstrasi kemarahan publik yang meluap ke permukaan di Rusia musim gugur ini. Pada tanggal 2 Oktober, para aktivis di Yushno-Sakhalinsk dan di kota-kota lain di wilayah Sakhalin Timur Jauh berusaha.
Protes itu menentang pengenalan rancangan undang-undang yang akan melihat redistribusi besar pendapatan minyak dan gas dari anggaran Sakhalin ke pemerintah federal.
Di bawah perjanjian bagi hasil yang ditandatangani pada tahun 1994, royalti dan pendapatan pajak dari proyek minyak dan gas Sakhalin-2 yang menguntungkan dibagi antara pemerintah daerah Sakhalin dan pemerintah pusat, dengan 75 persen diberikan kepada pemerintah pusat dan 25 persen kepada pemerintah pusat. Undang-undang baru akan membalikkan rasio itu, membuat anggaran federal berhak atas tiga perempat dari pendapatan.
Pembenaran resmi untuk ini adalah untuk menyediakan dana guna mendukung pembangunan ekonomi di seluruh Timur Jauh Rusia. Berbeda dengan pulau Sakhalin, wilayah ini adalah penerima bersih dari anggaran federal.
Sementara distribusi pengeluaran yang lebih setara di Timur Jauh mungkin tampak adil bagi sebagian orang, banyak penduduk Sakhalin melihat tindakan tersebut sebagai intervensi yang tidak dapat dibenarkan yang akan meninggalkan wilayah tersebut dengan defisit anggaran yang sangat besar – Sakhalin diperkirakan memiliki 68,4 miliar rubel ($1,2) akan kehilangan miliar) hanya dalam tiga tahun pertama.
Hal ini diperkirakan akan berujung pada pembatalan sekolah baru dan penundaan rencana pembangunan lainnya. Beberapa program dukungan untuk rumah tangga berpendapatan rendah kemungkinan juga harus ditangguhkan.
Sekalipun sebagian besar dana dikembalikan ke wilayah tersebut dalam bentuk pengeluaran federal, kemungkinan standar hidup di Sakhalin akan menurun.
Menanggapi luapan frustrasi publik, anggota parlemen Majelis Daerah Sakhalin memberikan suara yang sangat mendukung untuk mengeluarkan permohonan resmi kepada Ketua Duma Negara Bagian Vyacheslav Volodin pada 5 Oktober. Andrei Khapochkin, ketua majelis regional, mendesak peninjauan kembali undang-undang baru tersebut, menekankan kebutuhan Sakhalin untuk mempertahankan sebagian besar pendapatan minyak dan gas.
Khapochkin menekankan bahwa 9 persen bangunan tempat tinggal Sakhalin tergolong berbahaya, perumahan berkualitas rendah, dibandingkan dengan rata-rata nasional sebesar 3 persen.
Untuk wilayah yang kaya sumber daya, tingkat gasifikasi rumah tangga di Sakhalin juga hanya 13 persen, dibandingkan dengan 67 persen secara nasional. Selain itu, 60 persen jaringan listrik perlu diperbaiki, dan hanya 40 persen jalan di wilayah Sakhalin yang diaspal.
Selain menjadi pukulan bagi Sakhalin, realokasi dana yang direncanakan merupakan indikasi pendekatan Moskow yang sangat terpusat untuk pengembangan Timur Jauh.
Pengembangan superregion ini telah menjadi prioritas kepemimpinan Rusia dalam beberapa tahun terakhir. Upaya mereka untuk mempromosikan ini termasuk pembentukan Kementerian Pengembangan Timur Jauh Rusia, serta Badan Pengembangan Sumber Daya Manusia di Timur Jauh.
Vladivostok juga dipilih menjadi tuan rumah Forum Kerjasama Ekonomi Asia-Pasifik pada tahun 2012 dan beberapa proyek infrastruktur diselesaikan di kota dalam persiapan, termasuk dua jembatan besar. Sebuah kampus baru untuk Universitas Federal Timur Jauh yang baru didirikan juga dibangun, dan sekarang berfungsi sebagai tempat Forum Ekonomi Timur tahunan.
Inisiatif lain melihat penciptaan zona ekonomi khusus, serta pelabuhan bebas dengan sistem bea cukai dan perpajakan khusus di Vladivostok. Versi Rusia dari Homestead Act juga diperkenalkan untuk memberikan tanah di Timur Jauh kepada warga yang berkomitmen untuk memanfaatkannya dengan baik.
Keberhasilan berbagai upaya ini sangat bervariasi, tetapi kesamaannya adalah bahwa semuanya merupakan inisiatif top-down daripada proyek yang diputuskan dan diawasi oleh otoritas lokal. Realokasi sebagian besar pendapatan minyak dan gas Sakhalin hanyalah contoh lain dari kecenderungan ke arah sentralisasi yang berlebihan ini.
Otoritas federal tidak diragukan lagi memiliki keahlian yang lebih besar daripada rekan lokal mereka. Masalah dengan pendekatan terpusat seperti itu, bagaimanapun, adalah bahwa prioritas para pembuat keputusan di Moskow tidak selalu selaras dengan prioritas penduduk setempat.
Secara khusus, penduduk Timur Jauh Rusia cenderung lebih menekankan inisiatif pragmatis yang mempromosikan peningkatan yang berarti dalam standar hidup, seperti sekolah, rumah sakit, perumahan, dan jalan yang lebih baik. Sebaliknya, otoritas federal biasanya mendukung proyek-proyek besar yang meningkatkan prestise nasional, tetapi sebenarnya hanya memberikan sedikit kontribusi bagi kehidupan penduduk.
Contoh nyata dari preferensi kepemimpinan nasional untuk skema muluk terungkap pada September 2017 di Forum Ekonomi Timur.
Untuk tahun kedua berturut-turut, Perdana Menteri Jepang Shinzo Abe menjadi tamu kehormatan. Sejak kembali berkuasa pada Desember 2012, dia telah menjadikan hubungan dengan Rusia sebagai prioritas, percaya bahwa hubungan ekonomi yang lebih dekat dapat memberikan dasar bagi terobosan dalam sengketa teritorial yang telah berlangsung lama di negara-negara tersebut atas Kepulauan Kuril.
Untuk tujuan ini, pihak Jepang mempresentasikan rencana kerja sama ekonomi delapan poin, yang, dalam kata-kata perdana menteri sendiri, berfokus pada “bidang yang terkait langsung dengan kehidupan sehari-hari warga negara yang tinggal di Rusia.”
Selama pidatonya di Vladivostok pada 7 September, Abe berfokus pada prospek kerja sama yang sangat praktis, mendesak upaya bersama untuk mengatasi tuberkulosis di Rusia dan berencana meningkatkan layanan pos Rusia, manajemen lalu lintas, dan sistem pembuangan limbah.
Meskipun proposal ini dirancang untuk mengatasi kebutuhan sosial yang mendesak di Rusia, proposal tersebut gagal menangkap imajinasi kepemimpinan Rusia.
Sebaliknya, Menteri Energi Alexander Novak berfokus pada skema ambisius untuk membangun “jembatan energi” untuk mengekspor listrik dari Sakhalin ke pulau Hokkaido di Jepang.
Wakil Perdana Menteri Pertama Igor Shuvalov melangkah lebih jauh dan mengundang Jepang untuk mempertimbangkan pembangunan jalan campuran dan jalur kereta api dari Hokkaido ke bagian selatan Sakhalin. Dikombinasikan dengan jembatan lain dari Sakhalin ke daratan Rusia, tautan tersebut akan menghubungkan Jepang langsung ke Kereta Api Trans-Siberia, mengubah kepulauan Jepang menjadi negara kontinental.
Tidak ada keraguan bahwa mega proyek lebih mengasyikkan daripada pengelolaan limbah atau pengurutan lampu lalu lintas. Namun jika menyangkut standar hidup penduduk Timur Jauh Rusia, proyek yang hambar dan terfokus secara lokal akan memiliki dampak yang lebih besar daripada skema idealis yang tidak akan membuahkan hasil selama lebih dari satu dekade, jika pernah.
Secara teori, penyitaan sebagian besar kekayaan sumber daya Sakhalin oleh otoritas federal dapat menyebabkan distribusi kekayaan yang lebih adil di seluruh Timur Jauh Rusia.
Namun, ketakutannya adalah sentralisasi pendapatan lebih lanjut akan mendorong proyek-proyek batil. Ini mungkin memiliki alasan politik untuk elit yang berbasis di Moskow, tetapi mereka akan memberikan sedikit kontribusi nyata bagi pembangunan Timur Jauh.
Jika itu terjadi, protes yang terlihat di Sakhalin pada awal Oktober bisa menjadi awal dari ekspresi ketidakpuasan publik yang lebih besar di wilayah tersebut, karena semakin banyak penduduk yang menyerukan kondisi kehidupan yang lebih baik.
James Brown adalah Associate Professor dan Koordinator Program Akademik untuk Urusan Internasional, Universitas Temple, Kampus Jepang. Andrei Kozinets adalah peneliti di Universitas Federal Timur Jauh di Vladivostok.
Versi lengkap dari ini artikel pertama kali muncul di The Carnegie Moscow Center. Pandangan dan opini yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.