Sementara Presiden AS Donald Trump dan para pemimpin Barat lainnya tampak terlalu senang untuk mengabaikan krisis Ukraina, ketegangan meningkat lagi.
Pertempuran baru-baru ini berkobar sebentar-sebentar di Donbass. Mantel dinas keamanan Rusia, Denis Voronenkov, adalah ditembak jatuh di siang bolong di pusat kota Kiev. Blokade ekonomi baru dan serangan terhadap kepentingan perbankan Rusia di dalam Ukraina mengganggu sedikit ikatan ekonomi yang tersisa antara kedua negara.
Mengapa semua ini terjadi sekarang? Mudah untuk mengaitkan perkembangan ini dengan fakta bahwa konflik sebenarnya tidak membeku. Selama itu tetap tidak terselesaikan, pasti akan ada gejolak, yang dapat menyebabkan kerusuhan menjadi lingkaran kekerasan yang berbahaya.
Hilang dari analisis ini adalah dampak korosif dari kekacauan politik dalam negeri Ukraina, intensitas dari pertikaian politik kalangan elit Ukraina, dan kecenderungan pemerintah untuk menggunakan geopolitik untuk memobilisasi dukungan Barat.
Pada saat yang sama, Kiev terbatas. Ia tidak dapat melawan dan memenangkan konflik militer melawan tetangganya yang lebih besar dan berperang. Mitra Barat tentu ingin Ukraina membangun kembali dan berhasil, tetapi mereka tidak ingin melihat konflik dengan Rusia meningkat. Sebaliknya, mereka ingin Kiev memenuhi kewajibannya berdasarkan perjanjian Minsk.
Tetapi bagi sebagian besar orang Ukraina, menolak agresi Rusia terasa dibenarkan dan pantas. Tentara Ukraina memiliki salah satu dari paling dapat diandalkan lembaga negara dan batalion sukarelawan membanggakan popularitas tinggi di kalangan masyarakat.
Ini menempatkan Presiden Ukraina Petro Poroshenko di antara batu dan tempat yang keras. Moskow dan mitra Barat terus-menerus mengkritiknya karena tidak berbuat cukup untuk mendukung proses perdamaian. Sementara itu, lawan domestiknya menganggap dia bertanggung jawab atas perdagangan dan interaksi diplomatik dengan agresor.
Menambah kekacauan, beberapa anggota kunci elit Ukraina memanipulasi perang dengan Rusia untuk memajukan kepentingan politik dan bisnis mereka. Revolusi martabat dan agresi Rusia tahun 2014 membuka jalan bagi redistribusi aset yang signifikan. Sebagian besar oligarki – Poroshenko adalah kuncinya pengecualian – telah melihat kekayaan mereka menyusut karena apa yang dapat digambarkan sebagai “de-oligarasi de facto”. Kendaraan utama untuk korupsi di Ukraina seperti perdagangan gas sebelumnya diawasi oleh broker kekuasaan Dmytro Firtash (saat ini melawan ekstradisi ke AS), telah dieliminasi. Berkat maraknya skema penyelundupan dan perdagangan senjata, perang di Donbass juga memiliki a proposisi menghasilkan uang.
Faktor lainnya adalah keinginan lawan Poroshenko untuk menjatuhkannya. Taktik radikal, seperti blokade ekonomi Donbass baru-baru ini atau serangan terhadap bank-bank yang dikendalikan Rusia di Kiev telah memungkinkan oposisi untuk membajak perhatian dan melemahkan otoritas luas tim Poroshenko.
Pada Desember 2016, sejumlah kecil aktivis dan veteran Donbass, dengan bantuan politisi oposisi dan berbagai oligarki, mengganggu perdagangan antara Ukraina dan negara-negara yang dikendalikan oleh separatis yang didukung Rusia. Kemudian, pada pertengahan Maret, kelompok ultra-nasionalis lainnya, Batalyon Azof, melancarkan serangan ke kantor pusat Sberbank milik negara Rusia di Kiev dengan memanjat pintu masuk dengan balok kayu.
Bagian yang menarik adalah apa yang terjadi selanjutnya. Di hari yang sama, 13 Maret, pemerintah menelepon beberapa orang upaya untuk memecahkan blokade dengan paksa. Perdana Menteri Volodymyr Groysman tampil di depan umum digambarkan itu sebagai “sabotase terhadap bangsa”. Tetapi pada 15 Maret, Presiden Poroshenko memerintahkan Dewan Keamanan dan Pertahanan Nasional (NSDC) untuk mengadopsi blokade tersebut sebagai kebijakan resmi negara.
Sanksi naik lima bank Rusia menyusul keesokan harinya. Untuk kedua kalinya dalam waktu dua tahun pemerintah terpaksa mengadopsi blokade ekonomi kontroversial yang didorong oleh kelompok aktivis dan penentang pemerintah. Langkah tersebut menegaskan kerentanan negara Ukraina terhadap perubahan kebijakan dramatis yang membahayakan kemampuannya untuk menyatukan kembali negara dan menempatkannya di jalur menuju kemakmuran ekonomi yang berkelanjutan.
Tentu saja, kecenderungan Kiev untuk menyalahkan Rusia atas segala sesuatu yang membuat Ukraina sakit adalah logis – ini merupakan taktik yang efektif untuk mempertahankan Barat. Bagi Presiden Poroshenko, ancaman Rusia adalah alasan yang siap pakai untuk berlarut-larut di bidang reformasi utama dan cara untuk membeli sendiri ruang bernapas dari mitra Barat yang memaksa.
Dalam jangka panjang, taktik ini bisa menjadi bumerang bagi Presiden Poroshenko. Ikatannya dengan berbagai kepentingan pribadi berkontribusi pada ketidakmampuan untuk mengatasi pertikaian di antara para elit dan memenuhi kewajibannya kepada mitra internasional dalam isu-isu seperti korupsi. Semakin lama berlarut-larut, semakin besar risiko kerusakan lebih lanjut pada pemerintah Poroshenko kredibilitas.
Alat terbaik Ukraina untuk mempertahankan diri melawan Rusia adalah dengan memberikan reformasi keras yang dianut Poroshenko ketika dia pertama kali mengambil alih kekuasaan hampir tiga tahun lalu. Dukungan Barat hanya dapat melakukan banyak hal. Integrasi wilayah negara yang beragam dan kelompok kepentingan yang bersaing tidak dapat diselesaikan tanpa upaya tulus untuk mempromosikan rekonsiliasi dengan wilayah di Timur. Tata kelola yang buruk adalah bagian besar dari mengapa popularitas Poroshenko tetap tertahan di tengah-satu digit. Meskipun Ukraina telah membuat kemajuan besar selama tiga tahun terakhir, tingkat disfungsi mengingatkan banyak warga pemerintahan Viktor Yushchenko setelah Revolusi Oranye.
Sayangnya, pencapaian luar biasa Ukraina hingga saat ini seringkali kurang dihargai di dalam negeri dan di antara mitra Barat. Pekerjaan pemerintah yang mengesankan reformasi kunci seperti konsolidasi ekonomi makro dan pembersihan sektor energi dan perbankan jarang menjadi berita utama media.
Setiap harapan terobosan dengan Rusia mungkin tidak realistis, tetapi fokusnya harus memprioritaskan masalah tata kelola dalam negeri sambil membangun kepercayaan di dalam negeri dan kredibilitas di luar negeri. Barat dapat membantu – tetapi hanya jika Kiev menangani budaya impunitas yang merajalela, kurangnya keadilan inklusif, dan ruang sempit untuk pluralisme politik di dalam negeri.
Belei adalah James C. Gaither Junior Fellow, Jarábik seorang sarjana non-residen di Carnegie Endowment for International Peace