Dalam beberapa pekan terakhir, pejabat senior militer AS menuduh pemerintah Rusia mendukung Taliban, kelompok militan yang terus melancarkan pemberontakan berdarah melawan pemerintah di Afghanistan.
Reaksi awal saya adalah bersikap skeptis terhadap klaim ini. Pertama, karena sepertinya tidak ada yang memberikan bukti nyata. Kedua, mengingat sekutu Asia Tengah Rusia memandang Taliban – dan sekutu Gerakan Islam Uzbekistan – sebagai ancaman besar. Dan ketiga, karena dua tahun lalu saya mendengar klaim serupa terhadap Amerika Serikat. Kemudian saya menolak klaim tersebut sebagai omong kosong yang jelas; campuran paranoia dan propaganda Rusia.
Tapi hari ini mungkin aku seharusnya tidak terlalu meremehkan. Sementara pejabat Rusia tidak akan mengkonfirmasi pasokan senjata ke Taliban, namun mereka cukup terbuka tentang kesediaan mereka untuk bekerja dengan kelompok tersebut.
Ada dua faktor yang berperan di sini. Pertama, Rusia benar-benar khawatir dengan Negara Islam, yang telah hadir di Afghanistan. Berbeda dengan Taliban, yang tidak pernah memiliki ambisi di luar Afghanistan dan Pakistan, ISIS aktif merekrut di negara-negara pasca-Soviet dan siap menyerang di dalam Rusia sendiri.
Kedua, Moskow telah lama kehilangan kepercayaan pada kemampuan Washington dan sekutunya untuk mengakhiri Taliban sebagai kekuatan tempur atau meninggalkan pemerintahan yang stabil di Kabul.
Pada tahun 2010, Boris Gromov, jenderal yang mengawasi penarikan pasukan Soviet dari Afghanistan, dan Dmitri Rogozin, duta besar Rusia untuk NATO, menulis editorial di Waktu New Yorkdan mengatakan bahwa keluarnya NATO secara dini akan “memberikan dorongan luar biasa bagi militansi Islam, menggoyahkan republik-republik Asia Tengah dan menyebabkan pengungsian, termasuk ribuan orang ke Eropa dan Rusia.”
Keputusan Moskow untuk bekerja sama dengan Taliban merupakan bentuk jaminan masa depan. Cepat atau lambat, para pejabat Rusia tampaknya berpikir, Taliban akan menjadi bagian dari semacam koalisi yang berkuasa atau penguasa langsung Kabul. Jika demikian, ada baiknya untuk berhubungan baik dengan mereka sekarang.
Ada preseden untuk tindakan Moskow. Kembali pada musim gugur 1991, dengan Uni Soviet di kaki terakhirnya, Presiden Rusia Yeltsin mengundang delegasi oposisi, yang dipimpin oleh Burhanuddin Rabbani, ke Moskow. Selama sepuluh tahun, Uni Soviet mencoba membantu rezim komunis di Kabul menaklukkan koalisi kelompok pemberontak.
Meskipun pemerintah Kabul mempertahankan kendali atas kota-kota, pedesaan sebagian besar berada di tangan oposisi. Perang dikritik secara terbuka di pers sejak musim panas 1989. Uni Soviet masih ada, tetapi setelah kudeta pada bulan Agustus, hari-harinya dihitung. Yeltsin, bukan Presiden Soviet Mikhail Gorbachev, adalah tokoh politik papan atas. Ketika Rabbani datang ke Rusia, Yeltsin berjanji bahwa dukungan untuk rezim Kabul akan segera berakhir, dan mencari kerja sama dengan penguasa Afghanistan di masa depan.
Masa jabatan Rabbani di Kabul tidak berlangsung lama, karena kelompoknya dan mujahidin lainnya terlibat dalam perang saudara. Tapi penjangkauan Yeltsin terbukti bermanfaat dalam jangka panjang. Setelah Tajikistan meletus menjadi perang saudara pada tahun 1992, pasukan Rabbani memberikan perlindungan kepada orang Tajik yang berafiliasi dengan oposisi. Pada tahun-tahun berikutnya, ikatan Moskow dengan partai Rabbani membantu negosiasi untuk mengakhiri perang saudara. Dan pada tahun 1998, Rabbani beralih ke Rusia untuk membeli senjata.
Dengan menjalin hubungan dengan Taliban, para pejabat Rusia tidak diragukan lagi mengira mereka mempraktikkan bentuk realisme politik. Mereka mungkin benar. Namun masuknya kembali Moskow ke dalam politik Afghanistan juga menyoroti kerusakan mengerikan yang telah dilakukan oleh intervensi asing – terutama, tetapi tidak secara eksklusif, Amerika dan Rusia/Soviet – terhadap negara tersebut.
Dengan menjalin hubungan dengan Taliban, para pejabat Rusia tidak diragukan lagi mengira mereka mempraktikkan bentuk realisme politik.
Ketika para pemimpin Soviet memutuskan untuk campur tangan pada Desember 1979, mereka berharap dapat memberikan dukungan yang cukup bagi pemerintah Kabul untuk meningkatkan dan mendapatkan kembali kendali atas negara. AS dan sekutunya juga berharap bahwa mereka dapat meninggalkan pemerintahan yang menguasai sebagian besar negara.
Namun Moskow dan Washington telah berulang kali gagal bekerja sama untuk mengakhiri pertempuran di Afghanistan. Pada akhir 1980-an, para pejabat Soviet terus mendukung Kabul, bukan karena mereka mengira kemenangan mungkin terjadi, tetapi karena mereka berharap cepat atau lambat AS akan melihat rezim Komunis sebagai pemain politik yang nyata, dan oposisi akan mendorong semacam itu. koalisi pemerintahan.
Dalam mendukung Taliban, logika Moskow serupa. Secara teori, mendapatkan pengaruh dari Taliban, mendorong mereka ke arah pembicaraan damai, dan membuat mereka bergabung dengan pemerintah dengan persyaratan yang kurang lebih dapat diterima dapat mengurangi pertumpahan darah di Afghanistan. Tetapi tuduhan yang dibuat baru-baru ini oleh pejabat AS menggambarkan mengapa hasil seperti itu tidak mungkin terjadi. Bahkan jika aktor regional lainnya dapat didamaikan dengan kesepakatan damai, antagonisme yang hampir tak terputus antara Moskow dan Washington selama dekade terakhir membuat kerja sama internasional seperti itu tidak mungkin terjadi.
Sulit membayangkan bahwa dukungan Moskow untuk Taliban – militer atau lainnya – akan lebih dari sekadar menambah bahan bakar untuk perang tanpa akhir ini.
Artemy M. Kalinovsky adalah Asisten Profesor Studi Eropa Timur di Universitas Amsterdam.
Dia adalah penulis A Long Goodbye: Penarikan Soviet dari Afghanistan (Harvard University Press, 2011) dan Laboratorium Pembangunan Sosialis: Dekolonisasi, Politik Perang Dingin, dan Perjuangan untuk Kesejahteraan dan Kesetaraan di Soviet Tajikistan (Cornell University Press, akan datang)
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.