Perenang Rusia Yulia Yefimova menyalahkan tekanan perjalanan Olimpiade Rusia yang penuh gejolak sebagai penyebab kegagalannya mendapatkan “kondisi yang tepat” untuk Olimpiade Rio de Janeiro musim panas ini.
Juara Dunia empat kali itu menangis di depan wartawan pada hari Senin setelah finis kedua di final gaya dada 100 meter putri Olimpiade, kantor berita TASS melaporkan.
“Beberapa minggu terakhir ini sangat sulit bagi saya. Saya tidak ingat kapan saya tidur lebih dari empat jam sehari,” kata perenang itu, mengakui bahwa dia gagal mendapatkan bentuk tubuh yang tepat untuk Olimpiade tersebut. “Saya bahkan tidak tahu bagaimana saya bisa mencapai final.”
Perenang Amerika Lilly King, yang mengambil posisi medali emas, menggunakan wawancara pasca-perlombaan untuk meminta maaf kepada Yefimova karena tidak berjabat tangan selama upacara podium.
King membuat sejumlah komentar tentang perenang Rusia di media setelah semifinal, di mana King menyebut pesaing Rusianya sebagai “penipu narkoba”.
“Kalau saya di posisi Yulia, saya tidak mau diberi ucapan selamat oleh orang yang tidak memuji saya. Jadi kalau dia ingin diberi ucapan selamat, saya minta maaf. Dia berenang dengan luar biasa,” King saat konferensi pers. pada hari Selasa, NBC Olympics melaporkan.
Yefimova mengaku dia tidak mempedulikan kata-kata saingannya, dan bersikeras bahwa “atlet seharusnya tidak terlibat dalam politik.”
“Saya pikir Perang Dingin sudah lama berakhir. Mengapa Anda mengungkitnya lagi melalui olahraga?”, katanya kepada TASS.
Ketegangan telah berkobar di kompetisi renang pada beberapa kesempatan, dengan penonton mencemooh sejumlah atlet Rusia sebelum perlombaan. Meskipun komentar King menuai kecaman di Rusia, juara Olimpiade AS Michal Phelps termasuk di antara mereka yang mendukung sikapnya terhadap narkoba.
“Saya pikir masyarakat harus berbicara lebih banyak,” kata Phelps kepada wartawan, Senin. “Kau tahu, menurutku (Lilly) benar, menurutku sesuatu perlu dilakukan.
“Sangat menyedihkan bahwa saat ini dalam olahraga secara umum, tidak hanya renang, ada orang yang dinyatakan positif dan diperbolehkan kembali berolahraga, dan beberapa kali.
Saya pikir itu hanya melanggar apa yang dimaksud dengan olahraga.”
Sejumlah perenang Rusia, termasuk Yefimova, awalnya dikecualikan dari Olimpiade setelah Komite Olimpiade Internasional memutuskan bahwa atlet Rusia dengan pelanggaran doping sebelumnya tidak memenuhi syarat untuk berkompetisi. Mereka kemudian diizinkan mengikuti Olimpiade setelah banding mereka ke Pengadilan Arbitrase Olahraga (CAS) berhasil.