Terakhir kali Rusia mengadakan pemilihan parlemen, pada tahun 2011, ibu kota tersebut dilanda protes massal. Pihak berwenang menanggapinya dengan menindak perbedaan pendapat di dalam negeri dan melancarkan konfrontasi skala penuh di luar negeri. Pada tanggal 18 September, warga Rusia kembali ke tempat pemungutan suara. Kali ini, tidak ada yang mengharapkan protes jalanan atau apa pun selain kemenangan Kremlin.
Namun bukan berarti Kremlin melupakan tahun 2011. Wakil kepala staf Presiden Vladimir Putin, Vyacheslav Volodin, orang yang bertanggung jawab atas pemilu kali ini di Kremlin, telah mengatakan kepada kamera sepanjang musim panas bahwa pemilu kali ini akan menjadi pemilu yang paling bersih dalam sejarah Rusia.
Di satu sisi, hal itu akan terjadi. Ella Pamfilova, ketua panitia pemilu yang baru, mengatakan dia bertekad untuk tidak bermain-main dengan partai yang berkuasa dan berjanji penghitungan suara akan dilakukan secara adil. Dalam pemandangan yang tak terbayangkan beberapa bulan lalu, Rusia bahkan menyaksikan mantan perdana menteri dan tokoh oposisinya, Mikhail Kasyanov, ikut serta dalam debat langsung di televisi pemerintah. Musuh bebuyutan Putin, Mikhail Khodorkovsky, seorang taipan minyak yang menghabiskan satu dekade di penjara Siberia, bahkan diizinkan mendanai 18 kandidat sebagai bagian dari inisiatif Rusia Terbuka.
Namun hal ini merupakan tanda-tanda kepercayaan Kremlin dibandingkan keterbukaannya dan hal ini tidak membuat pemilu kali ini menjadi kurang dapat diprediksi: Apa pun yang terjadi minggu depan, Rusia Bersatu akan memastikan kemenangannya. “Oposisi sistemik” Rusia, yaitu partai-partai politik yang membuat Duma tampak pluralistik namun dalam praktiknya mendukung Kremlin, diperkirakan akan menembus ambang batas 5 persen untuk masuk parlemen.
Sementara itu, oposisi Partai Liberal terpecah belah karena skandal dan pertikaian menjelang pemungutan suara dan sepertinya tidak akan memperoleh keuntungan nyata. Lawan Kremlin paling terkenal di Rusia, Alexei Navalny, dilarang mendaftarkan partai politiknya.
Meski oposisi berada dalam kekacauan, pihak berwenang tidak membiarkan apa pun terjadi. Kremlin berharap dapat menghindari hasil buruk Rusia Bersatu pada tahun 2011 dengan kembali ke sistem pemilu yang tidak digunakan sejak tahun 2003.
Tahun ini, setengah dari 450 anggota Duma akan dipilih dari daftar partai; separuh lainnya akan dipilih di daerah pemilihan dengan satu wakil dengan menggunakan sistem first-past-the-post. Mayoritas pemenang pemilu lokal ini diperkirakan adalah pendukung setia Kremlin. Meski begitu, distrik-distrik masih menjadi daerah yang belum banyak diketahui dalam pemilu kali ini – dan tampaknya distrik-distrik tersebut akan membawa setidaknya beberapa kejutan.
Berikut pilihan pertarungan paling menarik.
Kandidat yang tidak mungkin
Para pemilih di Saratov mungkin akan terkejut melihat nama Volodin di surat suara mereka. Mungkin misteri terbesar pemilu kali ini adalah mengapa wakil kepala staf Putin mencalonkan diri dalam pemilu yang ia tunjuk untuk mengawasinya. Ilmuwan politik Rusia, Yevgeny Minchenko, mengatakan Volodin mungkin akan berpartisipasi untuk membuktikan bahwa dia melakukan segalanya agar pemilu berlangsung seterbuka mungkin.
Sejak mengawasi terpilihnya kembali Putin pada tahun 2012, Volodin telah menjadi kepala manajer pemilu di Kremlin. Tugasnya berikutnya adalah pemilihan presiden pada tahun 2018, namun hal tersebut kini masih belum pasti.
Orang dalam mengatakan Volodin mungkin akan menuju ke parlemen Rusia. Secara formal, kepemimpinan Duma Negara adalah jabatan paling berkuasa ketiga di Rusia. Namun dalam praktiknya, posisi Volodin justru menjauh dari kekuasaan sebenarnya: Putin.
Krimea Soviet
Krimea akan mengambil bagian dalam pemilihan Duma Rusia untuk pertama kalinya sejak aneksasi. Kiev mendesak Krimea untuk memboikot pemilu tersebut.
Pemimpin Krimea terkenal yang ditunjuk Moskow, Sergei Aksyonov, adalah puncak Rusia Bersatu di semenanjung tersebut. Dia akan bergabung antara lain dengan selebritas yang menjadi jaksa penuntut Natalya Poklonskaya, seorang Tatar Krimea yang setia pada Kremlin, dan seorang astronot.
Di daerah pemilihan dengan wakil tunggal, Rusia Bersatu menghadirkan tiga kandidat. Salah satunya adalah Svetlana Savchenko, seorang wanita yang memiliki nama keluarga yang sama dengan pilot Ukraina dan pahlawan nasional Nadiya Savchenko. Ibu kota Krimea, Simferopol, dipenuhi poster “Krimea Savchenko kami”. Kandidat Krimea itu sendiri mengaku takut mengungkapkan nama belakangnya kepada Dmitry Medvedev saat berkunjung ke Krimea baru-baru ini. Perdana Menteri Rusia mencoba menghiburnya – “tidak ada yang salah dengan nama Anda,” katanya.
Di Sevastopol, pemilih akan melihat nama familiar di surat suara. Inilah Andrei Brezhnev, cucu pemimpin Soviet yang paling lama menjabat, Leonid, dari partai nasionalis marjinal Rodina. Berbeda dengan kakeknya yang memimpin Uni Soviet selama 18 tahun, Andrei Brezhnev belum berhasil dalam politik. Pada tahun 1999, ia berpartisipasi dalam pemilihan Duma Wilayah Moskow, tetapi hanya memperoleh 2,3 persen suara. Dia juga gagal mencalonkan diri sebagai walikota Moskow dan gubernur wilayah Tula.
Brezhnef yang lebih muda tentu mengharapkan nasib yang lebih baik di Krimea yang dicaplok Rusia, tempat nostalgia Soviet dikobarkan untuk menggalang dukungan bagi Kremlin.
Lawan Kremlin jauh dari temboknya
Yabloko, yang dipimpin oleh politisi era Yeltsin Grigory Yavlinsky, adalah satu-satunya partai yang mengecam aneksasi Krimea dengan peluang kecil untuk masuk ke Duma. Beberapa aktivis hak asasi manusia tampil untuk partai tersebut di provinsi-provinsi.
Kandidat mereka yang paling terkenal di luar Moskow adalah Lev Shlosberg, seorang jurnalis dari Pskov yang menjadi berita utama ketika dia dipukuli dengan kejam ketika meliput kisah pasukan terjun payung Rusia yang tewas saat bertempur diam-diam di Ukraina timur. Shlosberg sejak itu menjadi tokoh terkemuka dalam oposisi Rusia: Dia baru-baru ini dianugerahi penghargaan Yayasan Boris Nemtsov yang pertama di Moskow karena “membela nilai-nilai kebebasan dan demokrasi di Rusia”. Di kampung halamannya, Pskov, sebuah kota kecil di perbatasan Estonia, Shlosberg menjadi populer karena upaya antikorupsinya sebagai anggota parlemen dan merupakan salah satu dari sedikit aktivis Rusia yang memiliki peluang untuk memasuki Duma Negara.
Di perbatasan selatan Rusia di Krasnodar, aktivis lingkungan Yevgeny Vitishko (42) mencalonkan diri untuk Yabloko. Ahli geologi tersebut menghabiskan 22 bulan di penjara karena melukis grafiti di pagar pada malam Olimpiade Sochi. Dia dibebaskan pada bulan Desember 2015. “Mereka ingin saya menyingkir: saya mengajukan pertanyaan-pertanyaan yang tidak menyenangkan. Dan sekarang saya kembali,” katanya kepada surat kabar lokal.
Di Ingushetia, sebuah republik di Kaukasus Utara, Yabloko memperkenalkan aktivis hak asasi manusia veteran Valery Borshev. Sebagai anggota Grup Helsinki Moskow, Borshev berkampanye menentang intervensi militer Rusia di Ukraina.
Dalam daftar partai, peluang Yabloko terhambat oleh para bos veterannya di Moskow. Minchenko yakin partainya tidak mungkin masuk Duma karena “gagal menghadirkan wajah baru sebagai pemimpinnya.”
Tiga wajah oposisi Moskow
Kebanyakan pandangan liberal di ibu kota tertuju pada Dmitri Gudkov, 36, wakil Duma yang mencalonkan diri untuk Yabloko di pinggiran utara Moskow. Putra Gennadi Gudkov, seorang anggota parlemen yang dikeluarkan dari Duma pada tahun 2012, dikenal sebagai menteri oposisi terakhir di parlemen. Gudkov mendaur ulang taktik pemilihan walikota efektif Navalny pada tahun 2013: Dia mendanai kampanyenya dan mendokumentasikan keuangannya di media sosial.
Sementara itu, Moskow Tengah telah menjadi medan pertempuran bagi dua kandidat oposisi liberal.
PARNAS yang dipimpin oleh Kasyanov menghadirkan akademisi Andrei Zubov di pusat kota. Zubov, seorang profesor filsafat, dipecat dari Institut Hubungan Internasional Negara (MGIMO) Moskow pada tahun 2014 karena membandingkan peristiwa di Krimea dengan aneksasi Nazi atas Austria pada tahun 1938. Profesor tersebut menentang aktivis Maria Baronova (34), kandidat Khodorkovsky di pusat kota Moskow dan seorang peserta terkemuka dalam protes tahun 2011-12 terhadap Putin. Keduanya tidak punya peluang: Jajak pendapat baru-baru ini yang dilakukan oleh lembaga jajak pendapat independen Levada Center yang berbasis di Moskow menunjukkan hanya 2 persen penduduk yang akan memilih Baronova atau Zubov. Bersaing satu sama lain, kaum Liberal mengamankan terpilihnya kembali menteri veteran Rusia Bersatu di Moskow, Nikolai Gonchar.
Rusia Bersatu juga akan mengalami perjalanan yang mudah melintasi negeri ini. Di tahun ke-17 Putin berkuasa, pemilu Duma kali ini tampak seperti kemenangan termudah bagi Kremlin. Partai-partai lain yang masuk parlemen hampir tidak membuat perbedaan.