Pengakuan bersalah Jenderal Michael Flynn dapat menyebabkan masalah politik dan hukum yang lebih dalam bagi Presiden Trump dan lingkaran dalamnya, tetapi tidak mungkin lebih merusak hubungan AS-Rusia yang sudah tegang.
Pertama, hubungan antara Moskow dan Washington telah memburuk ke titik terendah dalam sejarah sehingga sulit untuk melihat kedalaman yang dapat tenggelam lebih jauh, kecuali kita semua ingin berperang—padahal sebenarnya tidak.
Kedua, dakwaan dan kesepakatan pembelaan memberikan sedikit landasan baru.
Kami tahu FBI memiliki rekaman percakapan Flynn dengan duta besar Rusia Desember lalu – FBI seharusnya memantau telepon duta besar. Dan komunitas intelijen AS sudah tahu bahwa Flynn telah membahas Presiden Obama sanksi melawan Rusia dengan Sergei Kislyak, mantan duta besar Rusia, dan membantu mengoordinasikan tanggapan Moskow.
Pengamat berasumsi bahwa Flynn bukan pekerja lepas — bahwa dia bertindak dalam kapasitas tertentu atas nama kampanye Trump — ketika dia membahas masalah-masalah rumit dengan kekuatan asing.
Memang, baru terungkap email dari tim transisi Trump, serta pernyataan tertulis FBI, memperjelas bahwa Flynn bertindak atas perintah dari atas.
Yang masih belum diketahui adalah apakah perintah tersebut datang dari Jared Kushner, Wakil Presiden Mike Pence, atau Presiden terpilih Trump. Meskipun Trump membantah mengetahui isi percakapan Flynn dengan Kislyak, tweet yang dia posting pada 30 Desember 2016 – di mana dia mengkritik keputusan Putin untuk tidak mengusir diplomat AS – menyarankan sebaliknya.
Beritanya, tentu saja, adalah kampanye Trump yang meminta Moskow untuk tidak melakukan eskalasi, merusak kebijakan Obama dan melanggar janji bahwa tim transisi tidak akan menabur kebingungan dalam kebijakan AS terhadap Rusia.
Yang masih belum diketahui adalah apakah Flynn mendapat perintah untuk memberi tahu pihak Rusia bahwa pemerintahan Trump akan mencabut sanksi atas campur tangan pemilu dan meringankan sanksi Ukraina sebagai bagian dari pertukaran.
Komunikasi Flynn dengan Kislyak mungkin telah melanggar Logan Act, yang melarang warga negara untuk melakukan kebijakan luar negeri, tetapi tidak jelas apakah larangan ini berlaku untuk pejabat transisi presiden atau Penasihat Keamanan Nasional yang ditunjuk — apalagi jika dia atas perintah presiden bertindak. -terpilih.
Motivasi di balik percakapan juga menarik. Tim Trump tampaknya lebih khawatir bahwa sanksi Obama terhadap campur tangan pemilu Rusia dimaksudkan untuk mendiskreditkan kemenangan pemilu Trump, seperti yang ditulis oleh KT McFarland, asisten keamanan nasional utama Trump, dalam email kepada pejabat transisi lainnya.
Email McFarland mengkhianati fokus kampanye Trump untuk meningkatkan hubungan dengan Moskow, yang dipandang sebagai kunci untuk memberi Trump opsi kebijakan yang lebih luas di Suriah dan Iran. Posisi itu menyesatkan, tetapi tidak ilegal.
Yang kurang jelas adalah apakah kesepakatan rahasia tim Trump dengan Moskow untuk mencabut sanksi atau memperbaiki hubungan adalah bagian dari kesepakatan bantuan rahasia Rusia untuk menggali keburukan calon dari Partai Demokrat Hillary Clinton.
Kecuali Flynn dan orang lain di lingkaran dalam Trump memberikan bukti kepada Mueller yang “tidak diragukan lagi”, cerita “kolusi Rusia” tidak akan berdampak politik, apalagi hukum, bagi Trump.
Ironisnya, Kislyak memberi Flynn alibi melawan “kolusi Rusia” dengan menolak permintaan Flynn-Kushner agar Moskow memblokir resolusi DK PBB yang mengecam Israel, yang diputuskan untuk dibiarkan oleh pemerintahan Obama.
Hal-hal yang harus diperhatikan ke depan adalah apakah Flynn melibatkan Jared Kushner dalam pertemuan Desember 2016 dengan Duta Besar Kislyak. Dalam pertemuan tersebut, Kushner meminta saluran komunikasi rahasia antara Moskow dan tim transisi di fasilitas diplomatik Rusia.
Sementara permintaan aneh Kushner dapat dijelaskan oleh kurangnya pengalamannya dalam kebijakan luar negeri, itu juga bisa menunjukkan hubungan yang sudah ada sebelumnya antara kampanye dan Moskow yang memberikan konteks untuk operasi rahasia ilegal.
Kesepakatan pembelaan Flynn – yang murah hati dari Mueller, yang jelas mengharapkan mantan penasihat keamanan nasional untuk terus bekerja sama – mungkin lebih berkaitan dengan narasi “penghalang keadilan” Trump daripada cerita “kolusi Rusia”.
Jika Mueller membuktikan bahwa Flynn berbohong kepada FBI tentang panggilannya dengan Duta Besar Rusia Kislyak atas perintah Presiden Trump — atau bahwa Trump hanya mengetahui fakta itu saat di depan umum membantah ini — tuduhan “halangan hukum” akan lebih dibuktikan.
Dampak nyata dari skandal multifaset ini pada hubungan AS-Rusia adalah mendorong kembali setiap kemungkinan pemulihan hubungan sampai penyelidikan Mueller mencapai semacam kesimpulan.
Tidak terbayangkan bahwa pemerintahan Trump akan mengubah arah terhadap Rusia jika tidak ada perubahan besar dalam postur Rusia dan dengan jaksa Mueller menyelidiki setiap email kampanye yang berisi kata “Rusia”.
Kami berada dalam perjalanan yang sulit hingga 2018.
Vladimir Frolov adalah seorang analis dan kolumnis politik Rusia. Pandangan dan opini yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.