Presiden Ukraina Petro Poroshenko pada hari Kamis menuduh Vladimir Putin dari Rusia ingin mencaplok seluruh negaranya dan meminta NATO untuk mengerahkan kapal perang ke laut yang dimiliki oleh kedua negara.
Komentar Poroshenko kepada media Jerman adalah bagian dari upaya bersama oleh Kiev yang bertujuan untuk mendapatkan dukungan Barat untuk lebih banyak sanksi terhadap Moskow, mengamankan bantuan militer Barat yang nyata, dan menggalang penentangan terhadap pipa gas Rusia yang mengancam untuk menghancurkan Ukraina, merampas pendapatan transit yang penting.
Sekutu Baratnya sejauh ini belum menawarkan untuk memberinya barang-barang ini dalam waktu dekat, meskipun dia memperingatkan kemungkinan invasi oleh Rusia setelah Moskow menyita tiga kapal angkatan laut Ukraina dan awaknya pada hari Minggu.
Moskow dan Kiev saling menyalahkan atas insiden Laut Hitam, yang terjadi di luar Krimea yang dicaplok Rusia.
“Jangan percaya kebohongan Putin,” kata Poroshenko kepada Bild, koran terlaris Jerman, membandingkan protes tidak bersalah Rusia dalam kasus tersebut dengan penyangkalan Moskow tahun 2014 bahwa ada tentara di Krimea, bahkan ketika mereka bergerak untuk mencaploknya.
“Putin menginginkan kekaisaran Rusia yang lama kembali,” katanya. “Krimea, Donbass, seluruh negeri. Sebagai Tsar Rusia, seperti yang dia lihat sendiri, kerajaannya tidak dapat berfungsi tanpa Ukraina. Dia melihat kita sebagai koloninya.”
Volodymyr Omelyan, menteri infrastruktur Ukraina, menuduh Rusia pada hari Kamis memberlakukan blokade de facto di dua pelabuhan Ukraina di Laut Azov dengan melarang kapal meninggalkan laut dan masuk melalui Jalan Kerch yang dikuasai Rusia.
Kremlin membantah itu membatasi pengiriman dan mengatakan tidak mendengar masalah apa pun. Jika ada penundaan, itu karena cuaca buruk dan bukan politik, katanya.
Poroshenko mengatakan kepada Bild bahwa dia juga ingin NATO mengerahkan kapal perang ke Laut Azov. Tidak ada reaksi langsung dari aliansi tersebut, yang mengutuk penyitaan Rusia atas kapal-kapal Ukraina. Kremlin mengatakan permintaan Poroshenko tampaknya dirancang untuk menimbulkan lebih banyak ketegangan di wilayah tersebut.
‘Benteng Krimea’
Ada tanda-tanda lebih lanjut bahwa Rusia terus maju dengan rencananya untuk membentengi Krimea dan mengubahnya menjadi apa yang disebut media yang didukung Kremlin sebagai benteng.
Rusia Kamis menyebarkan batalion baru sistem rudal darat-ke-udara canggih S-400 di Krimea, yang keempat, kantor berita TASS mengutip juru bicara Armada Laut Hitam Rusia.
Mengutip sumber keamanan Krimea, Interfax juga dilaporkan Rusia berencana membangun stasiun radar peringatan dini rudal baru di Krimea tahun depan yang akan mampu mendeteksi rudal balistik dan jelajah dari jarak jauh.
Rusia juga telah mengerjakan sistem teknis baru untuk memungkinkannya melacak pengiriman dengan lebih baik di sekitar semenanjung untuk melindungi perbatasan maritimnya, kata Interfax.
Amerika Serikat dan Uni Eropa sama-sama menjatuhkan sanksi terhadap Rusia atas tindakannya terhadap Ukraina sejak 2014, ketika Moskow merebut dan mencaplok Krimea setelah seorang pemimpin pro-Rusia digulingkan di Kiev.
Moskow kemudian mendukung separatis pro-Rusia di Ukraina timur dalam konflik yang telah menewaskan lebih dari 10.000 orang. Pertempuran besar berakhir dengan gencatan senjata tahun 2015, tetapi baku tembak yang mematikan masih sering terjadi.
Poroshenko, yang memiliki Putin dituduh manufaktur krisis Laut Hitam untuk meningkatkan peringkat bendera menjelang pemilihan tahun depan, telah meminta Jerman untuk menghentikan proyek pipa bawah laut yang akan memungkinkan Rusia untuk memasok lebih banyak gas langsung ke Jerman.
Proyek Nord Stream 2 merupakan masalah yang berpotensi serius bagi Ukraina, yang saat ini menghasilkan biaya transportasi yang sangat besar untuk menyalurkan gas Rusia ke Eropa dan bisa kehilangannya.
“Kami membutuhkan respons yang kuat, tegas, dan jelas terhadap perilaku agresif Rusia,” kata Poroshenko kepada Funke. “Itu juga berarti menghentikan proyek pipa gas Nord Stream 2.”
Tetapi menteri ekonomi Jerman menolak gagasan bahwa komitmen negaranya terhadap pipa merusak upaya untuk mengurangi krisis Ukraina.
“Ini adalah dua pertanyaan terpisah,” kata Peter Altmaier kepada penyiar publik ARD.
Upaya Poroshenko untuk membuat UE memberlakukan sanksi baru terhadap Rusia tampaknya gagal.
Mengindahkan usulannya, para elang UE telah menyerukan lebih banyak sanksi, tetapi blok yang terpecah itu tidak mungkin bertindak cepat, kata sumber-sumber diplomatik.
Kanselir Jerman Angela Merkel mengatakan dia akan mengangkat masalah Laut Hitam dengan Putin pada KTT G20 mulai Jumat di Argentina di mana pemimpin Rusia juga akan mengadakan pembicaraan dengan Presiden AS Donald Trump.
NATO mendesak Rusia untuk melepaskan tiga kapal angkatan laut Ukraina dan awaknya, dengan mengatakan tidak ada pembenaran atas tindakan Moskow. Tetapi aliansi militer, yang diharapkan Ukraina suatu hari akan bergabung, berhenti menawarkan untuk mengerahkan pasukan baru ke daerah itu untuk menghalangi Rusia.