Dalam upaya menenangkan kerusuhan revolusioner yang meluas di negaranya, Nicholas II, tsar terakhir Rusia, mengirimkan telegram yang mengumumkan pengunduran dirinya pada tanggal 15 Maret 1917.
Surat tersebut ditujukan kepada Mikhail Rodzianko, seorang punggawa senior, ketua parlemen kekaisaran, Duma, dan seorang pendukung terkemuka reformasi konstitusi.
“Tidak ada pengorbanan yang tidak akan saya lakukan demi kesejahteraan dan keselamatan sejati Ibu Pertiwi Rusia. Oleh karena itu saya siap turun takhta,” tulis Nikolay II.
Beberapa minggu sebelum keputusan, Rodzianko-lah yang memperingatkan Nikolay II bahwa situasi di Petrograd, nama masa perang untuk St. Petersburg, ibu kota kekaisaran Rusia, lepas kendali di tengah protes massa, pemogokan, dan pemberontakan di angkatan bersenjata.
Seratus tahun kemudian, saat Rusia merayakan seratus tahun turun takhta Tsar, cicit Rodzianko, Alexis Rodzianko, masih hidup dengan perbuatan leluhurnya yang terkenal itu.
Hiduplah dengan warisan
Kaum konservatif dan nasionalis saat ini menyalahkan “pengkhianat” atas peristiwa tahun 1917 yang menyebabkan kehancuran Kekaisaran Rusia – dan Rodzianko adalah salah satu target mereka.
“Seolah-olah orang tersebut masih hidup dan mereka masih berdebat dengannya,” kata Alexis Rodzianko, yang kini menjabat sebagai Ketua Kamar Dagang Amerika di Moskow. “Ada orang-orang yang sampai hari ini menganggap keluarga kami membingungkan. Itu sebabnya sangat ambigu. Orang-orang masih menjalaninya.”
Alexis Rodzianko mengatakan dia sering membaca serangan online terhadap keluarganya. Penghinaan sosial juga umum terjadi: ia tidak diundang ke konferensi tingkat tinggi baru-baru ini mengenai Revolusi Februari yang diselenggarakan oleh Gereja Ortodoks di Katedral Kristus Penebus Moskow.
Pengunduran diri Nicholas II adalah puncak dari Revolusi Februari 1917 (walaupun sekarang jatuh pada bulan Maret, dengan diadopsinya kalender Gregorian oleh Rusia). Setelah Nicholas II lengser, pemerintahan sementara muncul, yang baru disingkirkan pada bulan November ketika kaum Bolshevik pimpinan Vladimir Lenin mengambil alih kekuasaan dan mulai membentuk negara Komunis.
Alexis Rodzianko, yang dibesarkan di Amerika Serikat setelah orang tuanya berimigrasi ke sana setelah Perang Dunia II, mengatakan selalu ada banyak perbincangan di rumah keluarga, terutama antara kakek-neneknya, tentang revolusi dan akibatnya.
“Itu adalah topik hangat bagi mereka,” katanya. “Salah satu hal pertama yang saya ingat adalah beberapa diskusi yang penuh semangat tentang revolusi dan peristiwa di Rusia.”
“Satu-satunya orang yang mengatakan kebenaran kepada Tsar”
Mikhail Rodzianko, yang dikenal karena tubuhnya yang gemuk dan suara bassnya yang dalam, berasal dari keluarga bangsawan Rusia kuno dan memiliki perkebunan besar di dekat Poltava di Ukraina modern. Ia diangkat sebagai ketua Duma pada tahun 1911. Meskipun seorang monarki yang setia, ia memiliki hubungan yang sulit dengan Nikolay II dan ia mengambil peran utama dalam mengkritik keluarga kekaisaran atas pengaruh orang suci Rasputin yang penuh skandal, yang diyakini oleh istri Nikolay II dapat mengendalikan hemofilia putranya.
Namun hubungan antara kedua pria ini mempunyai arti penting bagi masa depan Rusia selama peristiwa Revolusi Februari.
Rodzianko adalah salah satu dari sedikit orang yang dekat dengan Tsar yang berulang kali memperingatkannya bahwa situasi di Petrograd sedang mencapai titik krisis. Pada 28 Februari, seminggu sebelum eskalasi protes yang akan berujung pada revolusi, Rodzianko mengirimkan peringatan yang mengerikan. “Kita sedang mendekati jam kedua belas dan kita terlalu dekat dengan momen di mana seruan terhadap nalar rakyat akan terlambat dan tidak ada gunanya,” katanya dalam sebuah surat kepada tsar, menurut situs web project1917.ru, yang memperingati seratus tahun revolusi. . dengan menceritakan peristiwa secara real time di jejaring sosial, menggunakan kutipan dari buku harian, surat, dan memoar.
Pada tanggal 12 Maret, tiga hari sebelum Tsar mengundurkan diri, Rodzianko menulis: “Anarki di ibu kota. Pemerintahan lumpuh. Transportasi makanan dan bahan bakar benar-benar tidak terorganisir. Ketidakpuasan publik tumbuh. Penembakan kacau di jalan. Unit-unit tentara saling tembak,” menurut catatan dalam buku “The Russian Revolution” oleh sejarawan Amerika Richard Pipes.
Nicholas II, yang jauh dari ibu kota, berulang kali mengabaikan Rodzianko.
Pipes menceritakan bagaimana Nicholas II menanggapi pesan lain pada tanggal 13 Maret: “Rodzianko yang gendut itu telah menulis kepadaku segala macam omong kosong lagi sehingga aku bahkan tidak mau repot-repot menjawabnya.”
Namun dua hari kemudian, saat keretanya terdampar di kota Pskov akibat pemogokan, Nikolay II dibujuk untuk minggir oleh para jenderalnya, yang juga diberi pengarahan tentang situasi tersebut oleh Rodzianko.
Alexis Rodzianko mengatakan bahwa, menurut legenda keluarga, Nicholas II mengakui tidak lama setelah turun tahta bahwa ia seharusnya mengindahkan peringatan tersebut, dengan mengatakan: “Pada akhirnya, Rodzianko adalah satu-satunya orang yang mengatakan yang sebenarnya kepada saya.”
Hari jadi yang tidak nyaman
Peringatan seratus tahun revolusi dan jatuhnya Nicholas II, yang dibunuh oleh kaum Bolshevik pada tahun berikutnya bersama keluarganya, adalah peristiwa yang tidak menyenangkan bagi Kremlin, yang lebih memilih untuk menekankan episode-episode kemenangan dalam sejarah Rusia. Ada beberapa acara resmi yang direncanakan untuk menandai hari jadi tersebut.
“Ini adalah peristiwa yang membingungkan bagi Rusia dan masyarakat Rusia,” kata Alexis Rodzianko. “Masih banyak sudut pandang yang berbeda: Apakah ini sebuah langkah maju? Tragedi nasional? Akhir dari sejarah Rusia? Ini tidak jelas.”
Bagi Mikhail Rodzianko – yang selalu menyatakan bahwa dia ingin melihat Rusia berkembang menjadi monarki konstitusional seperti Inggris – runtuhnya tsarisme adalah sebuah tragedi.
“Tanggapannya (terhadap pengunduran diri) adalah bahwa ini adalah akhir. Dan itu – untuknya. Pengaruh dan kemampuannya yang sebenarnya untuk melakukan apa pun telah dihilangkan,” kata Alexis Rodzianko tentang kakek buyutnya. “Dia juga memahami bahwa begitu turun takhta terjadi dan pemerintahan sementara terbentuk, dia akan dikutuk selamanya. Dia memikirkannya dengan sangat jelas dan dia benar.”
Ketika perjuangan kaum kulit putih konservatif runtuh dalam Perang Saudara dan Komunis mengkonsolidasikan kendali, Mikhail Rodzianko meninggalkan Rusia bersama keluarganya pada tahun 1920. Salah satu putranya ditembak oleh kaum Bolshevik di Kiev pada tahun 1918, yang lain pergi ke Paris untuk beremigrasi. Putra ketiga, kakek Alexis Rodzianko, tinggal di Serbia sampai kedatangan Tentara Merah pada akhir Perang Dunia II, ketika, karena khawatir akan nyawanya, ia melarikan diri bersama keluarganya terlebih dahulu ke Jerman dan kemudian ke Amerika Serikat.
Negarawan itu sendiri meninggal di Serbia pada tahun 1924, tampaknya dalam kemiskinan. Menurut cicit Alexis, dia tetap tersiksa oleh perannya selama hari-hari yang menentukan tahun 1917 itu: “Penderitaan besarnya adalah ‘Apakah saya melakukan semua yang saya bisa untuk mencegah revolusi ini?’