Mikhail Ugarov, salah satu nama terbesar di dunia teater independen Moskow, meninggal secara tak terduga karena serangan jantung pada hari Minggu di usia 62 tahun. Ugarov, seorang penulis drama dan sutradara, paling dikenal sebagai pendiri salah satu teater paling populer dan kontroversial secara politik di kota, Teatr.doc, yang secara harfiah berarti “teater dokumenter”.
Ia lahir di Arkhangelsk dan belajar di Institut Sastra Gorky di Moskow, tetapi meninggalkannya pada satu titik dan tidak pernah lulus. Pada 1990-an dia menggabungkan pekerjaan di TV dan menulis drama. Pada satu titik, dia ikut menulis naskah untuk serial TV yang disutradarai oleh Kirill Serebrennikov, seorang direktur artistik kontroversial dari Gogol Center, yang telah menjadi tahanan rumah selama beberapa bulan terakhir. Ugarov adalah juara pembebasan Serebrennikov sejak hari pertama.
Ugarov adalah salah satu pendiri gerakan teater “Drama Baru” dan selama beberapa tahun bertanggung jawab atas festival Lubimovka, dinamai menurut sutradara teater Soviet Rusia yang terkenal Yury Lubimov. Tujuan Lubimovka adalah menemukan dan mendukung penulis naskah baru yang berbakat. John Freedman, yang merupakan kritikus teater The Moscow Times selama bertahun-tahun, menulis tentang Ugarov di Facebook bahwa “dia adalah mentor bagi ratusan penulis drama. Dia memperjuangkan para penulis, dia mendorong mereka, dia mementaskan mereka, dia memproduksi mereka, dia mengajar mereka, dia mendorong mereka, dia mendorong mereka, dia mengilhami mereka.”
Pada tahun 2002, Ugarov mendirikan Teatr.doc bersama istrinya, Yelena Gremina. Secara bertahap, Teatr.doc berubah menjadi teater yang layak, dengan pemutaran perdana musiman dan produksi jangka panjang. Ini menjadi pekerjaan seumur hidup Ugarov. Pertunjukan Teatr.doc, selalu tepat waktu, berkisar dari sindiran politik yang menggigit, seperti “BerlusPutin”, di mana otak Putin dan Berlusconi bergabung, hingga teater dokumenter sejati, seperti “War is Near”, berdasarkan buku harian asli seorang penduduk Luhansk ditulis selama konflik. di timur Ukraina.
Natalia Antonova, seorang dramawan dan jurnalis Amerika, mengatakan kepada The Moscow Times bahwa “sebagai seorang seniman, Mikhail Ugarov menentang gagasan bahwa teater harus menyenangkan dan berornamen. Dia melawan sensor pemerintah dan menganjurkan kejujuran radikal – namun dia tidak memiliki mengasingkan kebenaran diri sendiri yang cenderung datang dengan peran yang begitu sulit Dia menyatukan seluruh komunitas seni, sebuah gerakan, baik di Moskow maupun jauh di luar Moskow, dan kita yang pernah dan menjadi bagian dari apa yang dia bangun sekarang merasa yatim piatu dan terabaikan .”
Pada tahun 2014, Teatr.doc terpaksa pindah dari gedung dekat Lapangan Pushkin, yang telah disewa sejak didirikan: otoritas Moskow memutuskan untuk memutuskan sewa. Jika ada yang mengira ini akan membungkam Teatr.doc, mereka salah. Teatr.doc dengan cepat menemukan rumah baru di salah satu jalan samping dekat stasiun metro Kurskaya dan telah tampil di sana sejak saat itu.
“The Man from Podolsk” adalah produksi terakhir yang disutradarai Ugarov. Salah satu pemutaran perdana paling terkenal di tahun 2017, tidak seperti yang terlihat pada pandangan pertama. Berdasarkan drama oleh Dmitri Danilov, ini dimulai sebagai kisah pelecehan polisi ketika tituler “pria dari Podolsk”, pinggiran kota Moskow, ditangkap tanpa alasan.
Tapi kemudian muncul kejutan yang tak terduga: drama tersebut berlangsung dalam realitas alternatif, di mana polisi terutama memperhatikan perkembangan intelektual warga. Terlepas dari absurditas plot yang tampak, itu adalah pernyataan pedih tentang Rusia saat ini, yang tidak takut disampaikan Ugarov meskipun ada sensor.
Yury Muravitsky, yang menyutradarai beberapa produksi di Teatr.doc, mencatat bahwa “Mikhail tahu cara mempercayai. Ini adalah kualitas yang sangat langka. Tanpa kepercayaan sangat sulit untuk bekerja. Dan dia bisa percaya dan tidak takut untuk mempercayai orang. Saya percaya dia tidak takut sama sekali. Dan itulah yang harus kita semua pelajari darinya.”