Resepsi sangat berbeda. Di Kiev: kerumunan simpatisan, beberapa siaran TV langsung, konferensi pers, bunga, dan medali kehormatan dari presiden. Di Moskow: bentangan aspal yang tertutup, liputan media pemerintah, jauh dari pandangan publik dan di bawah pengawasan ketat.
Pada hari Rabu, 25 Mei, pesawat Presiden Ukraina Petro Poroshenko mendarat di Kiev dengan Nadiya Savchenko di dalamnya. Lebih dari satu jam sebelumnya, tahanan Rusia Alexander Alexandrov dan Yevgeny Yerofeyev pergi ke arah yang berlawanan. Dua penerbangan dan negosiasi berbulan-bulan tampaknya diselesaikan dua hari sebelumnya ketika Merkel, Hollande, Putin, dan Poroshenko mengadakan telekonferensi dalam apa yang disebut format Normandia.
Formula hukum pertukaran menjadi jelas tak lama setelah pesawat berangkat. Alih-alih tunduk pada kesepakatan bersama untuk menjalani hukuman penjara, semua narapidana malah akan menerima pengampunan presiden dan dibebaskan.
Orang Rusia Alexandrov dan Yerofeyev baru mendapatkan pengampunan setelah Poroshenko mengubah undang-undang Ukraina untuk mengizinkan orang lain mengajukan permohonan atas nama mereka. Hal ini memungkinkan kedua pria tersebut untuk menghindari putusan pengadilan Ukraina bahwa mereka adalah perwira aktif Rusia yang berperang secara ilegal. Ini tidak dapat diterima oleh pihak Rusia, yang bersikeras bahwa keduanya bertindak sebagai warga negara biasa.
Tak lama setelah penangkapan mereka pada 16 Mei 2015, keduanya mengaku kepada wartawan bahwa mereka melayani tentara pasukan khusus Rusia. Namun, mereka kemudian mengubah kesaksian mereka untuk mengklaim bahwa mereka tidak lagi melayani petugas ketika memasuki Ukraina timur.
Pembebasan tahanan tidak “harus” menunjukkan adanya terobosan yang lebih luas dalam perjuangan antara Kiev dan Moskow, pakar politik Vladimir Frolov memperingatkan. Juga tidak menunjukkan adanya gerakan nyata pada perjanjian damai yang disepakati di Minsk. Jika ada, kekerasan tampaknya meningkat, dengan pasukan Ukraina melaporkan beberapa kematian baru-baru ini.
Ada juga puluhan narapidana dan napi yang tersisa di kedua sisi. Di antara mereka adalah pembuat film Ukraina Oleg Sentsov dan Alexander Kolchenko, yang dijatuhi hukuman penjara bertahun-tahun atas tuduhan terorisme yang meragukan.
Tapi yang pasti dilakukan oleh pertukaran itu adalah membuat kedua belah pihak merasa senang dengan diri mereka sendiri.
Di satu sisi, Savchenko adalah tahanan yang lebih sulit daripada yang pernah dibayangkan Moskow. Perjuangannya sangat dipromosikan di luar negeri, citranya yang tabah dan mogok makan dengan mudah diterjemahkan ke layar media di Barat. Rekaman video dan bukti saksi secara meyakinkan menunjukkan bahwa dia tidak mungkin menjadi pihak dalam kematian jurnalis, yang dituduhkan kepadanya. Kremlin memiliki sangat sedikit argumen untuk ditawarkan sebagai imbalan, dan kehilangan banyak modal politik.
“Itu adalah sebuah kesalahan,” kata komentator politik Alexei Makarkin. “Pihak berwenang mengharapkan dia untuk istirahat, tapi itu tidak terjadi.”
Poroshenko, di sisi lain, dapat mengklaim bahwa dia telah memenuhi janjinya untuk membawa pulang seorang pahlawan perang Ukraina. Terobosan seperti itu sangat tepat waktu, dengan dia berjuang di dalam negeri di tengah meluasnya persepsi korupsi, kronisme, dan reformasi yang lamban.
Poroshenko membutuhkan kemenangan nasional ini, tetapi itu tidak akan datang tanpa biaya. Jelas, dia sekarang harus berbagi panggung politik dengan kepribadian yang sulit tetapi terkenal. Savchenko yang kembali digambarkan oleh beberapa orang sebagai Vaclav Havel Ukraina. Mengingat karakternya, Malcolm X mungkin deskripsi yang lebih baik.
Savchenko tidak akan takut untuk mengungkapkan pikirannya. Akan ada sedikit alasan untuk kegagalan pemerintahan Poroshenko, sedikit alasan untuk tidak menerapkan reformasi yang sulit dan sedikit alasan untuk tidak mengganggu keseimbangan oligarkis.
Karena alasan ini, politik Ukraina sedang naik rollercoaster. Poroshenko memiliki alasan untuk khawatir bahwa kemenangan ini bisa menjadi sakit kepala utama bagi kepresidenannya dalam beberapa bulan mendatang.
Hubungi penulis di newsreporter@imedia.ru