Perdana Menteri Armenia Serzh Sargsyan mengundurkan diri pada Senin di tengah protes damai besar-besaran. “Saya menyapa Anda untuk terakhir kalinya sebagai pemimpin negara,” Sargsyan menulis. “Gerakan di jalanan bertentangan dengan masa jabatan saya. Aku menuruti permintaanmu.”
Pemimpin tidak populer Armenia digulingkan dari jabatannya oleh gerakan inklusif dan egaliter yang menyatukan orang-orang Armenia dari semua kelas dan usia. Berkuasa sejak 2008, Sargsyan menjadi perdana menteri awal bulan ini setelah masa jabatan presiden keduanya berakhir. Karena pos tersebut tidak memiliki batas waktu, itu adalah upaya untuk memperpanjang kekuasaannya tanpa batas waktu. Namun masa jabatan baru hanya berlangsung seminggu.
Pemimpin protes Nikol Pashinyan, seorang anggota parlemen Majelis Nasional dengan blok oposisi Yelk, tampaknya menyadari ketakutan lama Rusia terhadap revolusi warna. Seorang kritikus lama aliansi Armenia dengan Rusia, kali ini dia membatasi tuntutannya pada masalah domestik, menyebut protes itu sebagai “gerakan massa pertama di ruang pasca-Soviet dalam 20 tahun terakhir yang tidak terkait dengan kekuatan asing mana pun.”
Sejauh ini, platform protes buta geopolitik Pashinyan telah mendapat pujian di Moskow. Juru bicara Putin Dmitry Peskov pada hari Senin menyebut krisis politik “khusus masalah internal” Armenia dan mengesampingkan campur tangan Rusia. Belakangan pada hari itu, setelah pengunduran diri Sargsyan, juru bicara Kementerian Luar Negeri Rusia Maria Zakharova menyebut orang Armenia sebagai “bangsa yang hebat” dan menulis: “Armenia, Rusia selalu bersamamu!”
Pada hari Senin, setelah pengunduran diri Sargsyan, Wakil Perdana Menteri Karen Karapetyan menjabat.
Rabu ini dia akan bertemu dengan Pashinyan untuk merundingkan peralihan kekuasaan lebih lanjut. Berbicara di depan orang banyak meneriakkan “Kemenangan! Kemenangan!” Pashinyan menegaskan kembali tuntutannya untuk penunjukan “kandidat rakyat” untuk memimpin pemerintahan sementara yang akan mengawasi pemilihan cepat. Dapat diasumsikan bahwa calon rakyat saat ini adalah Pashinyan.
Untuk Kremlin, mitra yang lebih baik adalah Karapetyan, seorang veteran Gazprom berusia 53 tahun yang dikenal karena ketertarikannya pada rompi khusus. Sebelum kembali ke politik Armenia pada tahun 2016, Karapetyan menghabiskan lima tahun di Moskow, di mana dia menjabat sebagai wakil presiden Gazprombank dan kemudian CEO untuk anak perusahaan Gazprom. Dia memiliki kepentingan bisnis di Rusia dan bekerja dengan Samvel Karapetyan, seorang miliarder Rusia kelahiran Armenia (keduanya tidak berhubungan). Pada hari Senin, Karapetyan melakukan percakapan telepon dengan Perdana Menteri Rusia, Dmitry Medvedev.
Namun, momentumnya ada di pihak Pashinyan. Setelah berkeliling ibu kota Armenia selama sepuluh hari terakhir dengan kaus kamuflase dan topi baseball Adidas dengan mata hitam dan tangan kanannya terikat kawat berduri, dia mengoordinasikan gerakan untuk mengakhiri penguasa negara yang dipaksa keluar yang telah lama dibenci. Saat ini dia adalah pahlawan nasional.
Jika semuanya berjalan seperti yang dilakukan Pashinyan, Rusia akan berurusan dengan seorang demokrat muda yang skeptis terhadap Moskow. Anggota parlemen berusia 42 tahun itu selama bertahun-tahun menganjurkan pendekatan Armenia-sentris, dengan alasan bahwa tidak ada tempat bagi kekuatan politik pro-Rusia atau pro-Barat di negara itu.
Sebagai anggota parlemen oposisi, Pashinyan berulang kali mengkritik aliansi Armenia dengan Rusia. Pada tahun 2016, dia mendukung demonstrasi massa dan memberikan pidato kepada pengunjuk rasa yang menuduh Rusia secara diam-diam mendorong apa yang disebut “Rencana Lavrov” – resolusi konflik Karabakh yang akan membagikan sebagian tanah yang dikuasai Armenia ke Azerbaijan sesuai prospek yang ditetapkan.
Pashinyan juga merupakan pengkritik vokal atas keanggotaan Armenia di Uni Ekonomi Eurasia (EEU) pimpinan Rusia. Pada 2013, Armenia, seperti Ukraina, diharapkan menandatangani perjanjian asosiasi dengan Uni Eropa yang akan menciptakan zona perdagangan bebas. Tapi dua bulan sebelum KTT Kemitraan Timur di Vilnius, Sargsyan bertemu dengan Vladimir Putin di Moskow dan mengumumkan bahwa Armenia akan bergabung dengan Uni Eurasia.
Pashinyan adalah salah satu pengkritik keputusan yang paling keras, dan dia kemudian menyebut keanggotaan negara itu di EEU sebagai ancaman bagi keamanan dan kedaulatan nasional Armenia. (Pada 2017, Yerevan mampu menebus putar balik dengan a kesepakatan asosiasi dengan UE. Namun, ini mengecualikan kemitraan perdagangan dari dokumen aslinya. Rusia telah secara resmi menyatakan dukungannya untuk perjanjian tersebut).
Namun betapapun kritisnya peran Rusia, hampir tidak mungkin bagi pemimpin Armenia mana pun untuk mencari kebijakan luar negeri yang sepenuhnya independen selama konflik Nagorno-Karabakh tidak diselesaikan.
Rusia dan Armenia dihubungkan oleh Organisasi Perjanjian Keamanan Kolektif (CSTO), dan sistem pertahanan udara Armenia terintegrasi dengan Rusia. Negara ini juga menjadi tuan rumah pangkalan militer Rusia yang besar. Baru-baru ini, Yerevan meluncurkan program modernisasi militer jangka panjang yang mengandalkan kerja sama dengan Rusia. “Program strategis Armenia yang baru menegaskan kesetiaan negara itu kepada Rusia,” menulis Eduard Abrahamyan, analis keamanan regional dalam laporan Jamestown Foundation.
Alih-alih mencari jeda total dari Moskow, pemimpin baru di Yerevan malah bisa mencoba menegosiasikan kembali persyaratan aliansi. Penjualan senjata Rusia ke Azerbaijan, musuh asing utama Armenia, menjadi perhatian terbesar pejabat Armenia, terlepas dari afiliasi politik mereka.
Sejak 2011, Moskow telah menjual senjata senilai lebih dari $5 miliar ke Baku. Tentara Azerbaijan menggunakan beberapa dari mereka pada April 2016, ketika pertempuran tragis di Karabakh menyebabkan kematian 94 tentara Armenia, termasuk sukarelawan dan cadangan. Dalam sebuah wawancara tahun lalu Sargsyan ditelepon Penjualan senjata Rusia ke Baku “sisi paling menyakitkan dari hubungan Rusia-Armenia”.
Sampai hari ini, Pashinyan telah membuktikan dirinya sebagai negosiator tangguh atas nama pengunjuk rasa, meyakinkan penguasa otoriter lama Armenia bahwa waktunya sudah habis. Jika dia menjadi perdana menteri, harus dilihat apakah dia dapat bernegosiasi dengan penuh semangat atas nama Armenia.
Grigor Atanesian adalah komentator politik dan jurnalis yang meliput Armenia. Dia adalah Fulbright Scholar di The Missouri School of Journalism dan mantan editor Esquire Russia. Pandangan dan opini yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.