Setelah protes antikorupsi menyebar ke seluruh Rusia dari Laut Baltik hingga Samudra Pasifik pada bulan Maret, kepercayaan kepemimpinan terguncang. Generasi baru sedang muncul: lebih muda, lebih berwawasan politik dan tidak terlalu rentan terhadap propaganda negara. Kelangsungan hidup rezim otoriter Rusia hingga tahun 2020-an akan bergantung pada kemampuan Putin untuk menawarkan visi masa depan yang jelas kepada kaum muda ini. Sejauh ini tidak ada.
Di penghujung Maret, aktivitas politik di luar dugaan menarik perhatian negara. Yang lebih mengejutkan adalah apa yang disebut demografi anak muda, termasuk anak sekolah yang parkir di tempat protes. Kesan bisa subjektif. Statistik yang jelas tidak tersedia dan jumlah pemuda yang ditahan tidak berbeda dengan tahun-tahun sebelumnya.
Tapi jumlah mereka tidak menarik. Apapun sosoknya, pemuda Rusia lebih terlihat secara politik dari sebelumnya. Mereka juga aktif, dan tidak takut suaranya didengar. Pada 2011 dan 2012, pengunjuk rasa sebagian besar dimobilisasi melalui Facebook. Sekarang VKontakte buatan Rusia, yang telah lama menjadi jejaring sosial pilihan generasi muda, telah menggantikan Facebook sebagai media utama untuk memobilisasi pengunjuk rasa.
Vkontakte yang berorientasi pada kaum muda juga telah melihat banyak komentar sosial belakangan ini. Siswa di sekolah dan universitas di seluruh negeri mulai memfilmkan guru mereka dan mengajari mereka tentang “bagaimana mencintai tanah air”, merongrong kekuatan propaganda pro-Kremlin.
Video-video ini muncul hampir setiap hari. Anak-anak sekolah juga memotret kuesioner yang dibagikan dinas intelijen di sekolah-sekolah untuk mengungkap siapa saja dari ‘ekstremis’ hingga aktivis oposisi. Di Tomsk, mahasiswa juga mencatat profesor mereka mengatakan bahwa tidak ada yang berhak atas negara tanpa korupsi, dan hanya kaum fasis yang memprotes.
Selera aktivisme politik bangkit di antara generasi muda dan menghidupkan kembali generasi yang lebih tua yang terbuai oleh trauma 2012-2013, ketika pihak berwenang menumpas protes dan Putin mengumpulkan kekuasaan.
Selama lima tahun, pihak berwenang menanggapi protes dengan politik ketakutan. Dan mereka terus melakukannya. Polisi dan layanan khusus mengintimidasi banyak aktivis, mengancam mereka dengan kehilangan pekerjaan, dan mahasiswa dengan skorsing dari universitas. Tapi taktik ini mungkin tidak berhasil.
Apa yang diinginkan para pengunjuk rasa, dan terutama kaum muda, hari ini? Mereka ingin perang nyata melawan korupsi, bukan yang palsu. Mereka menginginkan pemerintahan yang dapat diubah. Anak-anak sekolah yang diwawancarai oleh pers Rusia mengatakan bahwa mereka belum pernah melihat orang lain selain Putin yang bertanggung jawab atas Rusia, dan dengan hati-hati mengisyaratkan bahwa, tanpa kemungkinan perubahan, tidak akan ada pembangunan di negara tersebut. Perasaan ini umum bagi sebagian besar pengunjuk rasa.
Kaum muda memiliki keprihatinan yang sah. Pihak berwenang belum memberikan visi masa depan yang positif, jadi mengapa mereka harus mendukung masa jabatan Putin lainnya? Kedua, mereka merasa bahwa aturan dan institusi lebih penting daripada pemimpin politik. Akhirnya, mereka menjadi resisten terhadap politik ketakutan. Generasi muda bosan dengan retorika tentang musuh eksternal dan kolom kelima internal, mereka tidak mempercayai gagasan bahwa rezim ‘melindungi’ mereka dari apa pun.
Generasi baru tidak menonton televisi. Oleh karena itu, mereka bersikap apatis terhadap sumber utama indoktrinasi negara. Mereka juga lebih bersemangat untuk terlibat dalam aktivisme sosial. Bagi mereka, hak individu dan kebebasan untuk menjalankannya adalah hal yang menentukan. Mereka tidak mau mentolerir intimidasi polisi dan ancaman pemerintah. Tidak seperti warga negara Soviet, anak usia 15 hingga 25 tahun saat ini kurang mau hidup di bawah perintah orang lain. Mereka ingin mendapatkan penghidupan yang layak. Mereka melihat bagaimana orang-orang sezaman mereka tinggal di luar negeri dan membandingkan kehidupan di Rusia bukan dengan Uni Soviet, tetapi dengan Amerika Serikat dan Eropa.
Generasi Z juga muncul (walaupun belum ada konfirmasi yang pasti) menunjukkan kecenderungan post-material. Generasi ini tidak mengingat keruntuhan finansial tahun 1990-an, jadi bagi mereka hak pribadi sama pentingnya dengan kesejahteraan materi. Penyebaran nilai pasca materi, seperti penelitian Ronald Inglehart, Pippa Norris dan lain-lain menunjukkan, merupakan syarat yang sangat penting bagi demokratisasi.
Sementara generasi sebelumnya memperjuangkan ideologi, Generasi Z lebih mementingkan hak-hak mereka. Otoritarianisme hanya akan ditoleransi jika tidak menginvasi ruang pribadi ini.
Generasi Z takut akan sistem di mana aturannya tidak adil. Mereka lelah dengan orang-orang yang masuk penjara dengan tuduhan konyol sementara yang lain memiliki kebebasan untuk melakukan apa saja. Mereka juga khawatir akan terseret ke era totalitarianisme, di mana individualitas mereka terhapus. Semua tuntutan ini dapat dipenuhi sementara berlawanan apakah kekuasaan yang tertindas dan otoriter tetap berada di tangan yang sama? Dalam jangka panjang, ini tidak mungkin. Namun seperti akhir abad ke-19, Rusia berada di persimpangan jalan: reformasi bertahap yang meningkatkan kesejahteraan rakyat, atau meningkatnya ketidakpuasan yang diikuti pergolakan politik.
Generasi baru memimpin protes Rusia, dan menuntut politik baru. Namun di pemerintahan Rusia, tidak ada yang berubah.
Boris Grozovsky adalah seorang analis ekonomi.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.