Ketika pihak berwenang di Republik Mordovia melarang jilbab dari sebuah sekolah kecil di kota Tatar Belozerye, mereka mungkin tidak menyadari bahwa hal itu akan menjadi berita nasional. Tapi tak lama kemudian konflik antara sekolah dan otoritas lokal berkembang menjadi sesuatu yang lain, mengadu domba Kementerian Pendidikan Rusia melawan Ramzan Kadyrov dari Chechnya dan Kongres Tatar negara itu. Kremlin terpaksa berkomentar.
Skandal di sekolah desa dimulai pada akhir Desember dengan kedatangan direktur baru yang menetapkan peraturan baru. Para siswi dilarang mengenakan jilbab di kelas. Guru disuruh mengikuti aturan berpakaian sekuler atau berhenti. Baik guru maupun murid memprotes dan menuduh pihak berwenang melakukan diskriminasi atas dasar agama. Sekelompok siswi berhenti menghadiri kelas sebagai protes.
Pegawai sekolah mengatakan keputusan itu tidak datang dari direktur sendiri, tetapi melalui cabang Departemen Pendidikan setempat.
Menurut laporan lokal, sebuah komisi dari ibu kota Republik, Saransk, melakukan perjalanan ke kota tersebut sebelum Tahun Baru dan menuduh para guru mempromosikan pendidikan agama dengan mengorbankan kelas lain. Segera setelah itu, direktur sekolah dicopot.
Ini bukan pertama kalinya pihak berwenang mencoba melarang jilbab di sekolah Belozerye. Pada tahun 2014, pemerintah Mordovia memperkenalkan undang-undang baru tentang aturan berpakaian sekolah, yang awalnya mencakup larangan rok mini, tindikan, dan jilbab. Sebuah kompromi akhirnya dicapai antara tetua desa dan pihak berwenang: siswi Belozerye akan diizinkan mengenakan jilbab “ringan”, sudah diputuskan.
Namun, kali ini keputusannya dibatalkan.
Korban Piala Dunia pertama
Otoritas Mordovia, sementara itu, mengatakan mereka bertindak sebagai bagian dari program yang lebih luas untuk memerangi ekstremisme di republik menjelang Piala Dunia FIFA 2018. Ibukota republik Saransk adalah salah satu dari sebelas kota Rusia yang akan menjadi tuan rumah kejuaraan sepak bola.
Media lokal mengatakan konflik itu mungkin dimulai oleh pasukan keamanan. Menurut laporan, Belozerye telah lama berada di bawah pengawasan FSB. Surat kabar lokal pro-pemerintah bahkan menyebut desa itu sebagai “Khalifat Mordovia”. Izvestia Mordovii, juru bicara surat kabar pemerintah setempat, mengklaim bahwa sebanyak 20 penduduk desa Belozerye telah melakukan perjalanan untuk bergabung dengan kelompok Islamis di Timur Tengah.
Pada November 2016, otoritas Saransk menangkap tiga penduduk desa karena memiliki hubungan dengan Suriah dan Irak. Dan pada akhir 2015, seorang mantan imam di kota itu ditangkap atas tuduhan ekstremis dan dijatuhi hukuman lima tahun penjara.
Pihak berwenang mengatakan orang-orang ini dididik di sekolah desa. Mereka mengklaim sekolah memiliki foto gadis berjilbab berpose dengan senapan mesin, yang dibantah oleh para guru.
Moskow terlibat
Saat ketegangan meningkat antara Belozerye dan Saransk, Menteri Pendidikan Rusia Olga Vasilyeva terpaksa turun tangan. Dalam konferensi pers, dia menyatakan dukungannya untuk otoritas Mordovia. “Orang yang benar-benar religius tidak menonjolkan keimanan mereka dengan aksesori,” kata Vasilyeva.
Pernyataan Vasilyeva memicu kemarahan di republik Muslim Rusia. Pemimpin orang kuat Chechnya Ramzan Kadyrov bergabung dalam debat melalui saluran komunikasi favoritnya: Instagram.
Kadyrov, yang berpihak pada siswi kota, menuduh menteri pendidikan “memaksakan opini pribadi pada jutaan warga”. Dia mengajukan pertanyaan: “Ketiga putri saya memakai jilbab di sekolah dan memiliki nilai bagus. Apakah Olga Vasilyeva menuntut agar mereka melepaskannya?”
Kongres Tatar Rusia juga mengkritik larangan tersebut dan menuntut agar otoritas Mordovia membatalkan keputusan mereka. “Pihak berwenang mengobarkan konflik di salah satu desa Tatar yang paling sukses dan makmur di negara ini,” bunyi surat terbuka mereka yang ditujukan kepada kepala republik.
Surat itu menambahkan bahwa para wanita Belozerye telah lama mempraktekkan tradisi Tatar nasional, bahkan mengenakan jilbab di zaman Soviet, “ketika negara itu diperintah oleh ideologi ateisme negara.” Itu, surat itu menyimpulkan, “keterlaluan bahwa administrasi otoritas Mordovia menekan wanita yang tidak berdaya.”
Masih harus dilihat apakah larangan itu akan berlaku. Juru bicara resmi Presiden Putin, Dmitry Peskov, dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis, mengatakan Kremlin tidak tertarik untuk terlibat dalam perselisihan tersebut.
“Kami tidak ingin menjadi pihak dalam diskusi ini pada saat ini,” katanya.