Menteri luar negeri Inggris mengatakan pada hari Senin bahwa penolakan tanggung jawab Rusia atas serangan agen saraf terhadap mantan agen ganda Rusia di Inggris “semakin tidak masuk akal”.
Boris Johnson, yang memberi pengarahan kepada sesama menteri Uni Eropa di Brussel pada hari Senin, juga mendapat dukungan baru dari blok tersebut, meskipun para diplomat memperingatkan tidak ada prospek langsung sanksi ekonomi baru terhadap Rusia.
“Penolakan Rusia semakin tidak masuk akal,” kata Johnson kepada wartawan ketika dia tiba untuk pertemuan rutin bulanan, yang dilakukan sehari setelah Vladimir Putin terpilih kembali untuk masa jabatan enam tahun berikutnya sebagai presiden Rusia.
“Ini strategi klasik Rusia … Mereka tidak membodohi siapa pun lagi,” kata Johnson.
“Hampir tidak ada negara di sini di Brussel yang belum terpengaruh oleh perilaku Rusia yang jahat atau mengganggu dalam beberapa tahun terakhir.”
Rusia menyangkal keterlibatan apa pun dalam percobaan pembunuhan terhadap Sergei Skripal dan putrinya Yulia, dalam penggunaan gas syaraf ofensif pertama yang diketahui di Eropa sejak Perang Dunia II.
Moskow mengumumkan pengusiran 23 diplomat Inggris pada Sabtu sebagai tanggapan atas keputusan Inggris pekan lalu untuk mengusir diplomat Rusia dalam jumlah yang sama dari London.
Pada hari Minggu, Johnson menuduh Rusia menimbun agen saraf mematikan era Soviet yang digunakan Novichok untuk meracuni Skripal, tuduhan yang dibantah oleh Moskow. Mereka ditemukan tak sadarkan diri di sebuah bangku di kota Inggris Salisbury pada 4 Maret dan tetap di rumah sakit dalam kondisi kritis.
“Konyol” klaim Rusia
Sesampainya di pertemuan Brussel pada Senin, menteri luar negeri baru Jerman, Heiko Maas, menyatakan dukungannya untuk Inggris. Kemudian, semua 28 menteri luar negeri Uni Eropa mengeluarkan pernyataan bersama atas serangan itu yang menyatakan “solidaritas tanpa pengecualian”.
“Uni Eropa menganggap sangat serius penilaian pemerintah Inggris bahwa kemungkinan besar Federasi Rusia bertanggung jawab,” kata pernyataan itu.
Menteri Luar Negeri Swedia Margot Wallstrom menolak klaim Kementerian Luar Negeri Rusia bahwa agen saraf yang digunakan di Salisbury mungkin berasal dari Swedia.
“Itu konyol dan sama sekali tidak berdasar,” kata Wallstrom. “Saya pikir mereka mencoba mengalihkan masalah sebenarnya ke sini.”
Meskipun tidak ada prospek sanksi lebih lanjut terhadap Rusia yang disepakati pada hari Senin, Perdana Menteri Inggris Theresa May akan memiliki kesempatan untuk mengajukan kasusnya untuk tindakan tersebut pada KTT Uni Eropa pada hari Kamis, atau untuk meminta untuk mengusir diplomat.
“Kita harus menekan Rusia untuk berpartisipasi dalam penyelidikan nyata atas serangan itu,” kata Menteri Luar Negeri Belgia Didier Reynders kepada wartawan.