Minggu lalu, protes dalam skala yang tidak pernah terlihat sejak 2012 melihat Moskow, St. Petersburg dan sekitar 90 kota besar dan kecil Rusia lainnya — bahkan di daerah yang secara tradisional dianggap sebagai benteng Putin, di mana persetujuannya dan peringkat partainya berada di peringkat 90-an.
Beberapa ribu orang – tidak kurang dari 8.000 di Moskow saja – keluar untuk memprotes korupsi pemerintah, meskipun diperingatkan bahwa mereka dapat ditangkap. Bagi para pengunjuk rasa ini, personifikasi korupsi pemerintah telah menjadi Perdana Menteri Dmitry Medvedev, mantan presiden negara yang sederhana, yang menjadi sasaran pemimpin oposisi Alexei Navalny yang bersenjatakan senjata dalam penyelidikan yang memberatkan awal bulan ini.
Anda bisa mengatakan bahwa 60.000 orang Rusia yang melakukan protes di seluruh negara berpenduduk 144 juta orang hanyalah setetes air di lautan. Namun demikian, ini adalah protes politik terbesar dalam lebih dari lima tahun. Kehadirannya sangat mengesankan, mengingat fakta bahwa banyak dari demonstrasi ini – termasuk demonstrasi di Moskow – dilarang oleh otoritas lokal. Dalam banyak kasus, majikan, sekolah, dan polisi secara aktif melarang orang untuk menghadiri protes, kadang-kadang bahkan mengancam mereka dengan kekerasan, pengusiran, atau pengangguran.
Protes hari Minggu tentu saja membutuhkan lebih banyak perhatian daripada yang mereka dapatkan dari media pemerintah Rusia, yang malah melaporkan hal-hal sepele seperti “sapi pencinta kebebasan” Amerika yang melarikan diri dari petugas polisi dalam “pengejaran dramatis”.
Benar, ada satu outlet media milik negara Rusia, RT, yang meliput protes di Moskow, tetapi RT adalah jaringan propaganda berbahasa asing, dan liputannya tidak ditujukan untuk audiens domestik. Bisa ditebak, stasiun TV mencoba menggambarkan para pengunjuk rasa tidak lebih dari “aktivis oposisi” yang membawa senjata ke rapat umum dan melukai seorang petugas polisi.
Anda akan terkejut mengetahui bahwa korbannya adalah perusuh yang sama yang diduga terluka saat protes pada tahun 2012 dan kemudian diberikan apartemen gratis untuk layanan tanpa pamrihnya.
Perintah lelucon yang luar biasa
Namun, sebagian besar media pemerintah Rusia – terutama jaringan televisi nasional, yang memiliki pengaruh kuat atas opini publik – tetap diam selama tiga hari protes nasional hari Minggu.
Dalam sebuah wawancara dengan saluran TV independen Dozhd (salah satu dari sedikit stasiun yang melaporkan aksi unjuk rasa), kritikus televisi terkemuka Arina Borodina menjelaskan bahwa lelucon sebesar itu hanya bisa datang dari atas , yaitu pemerintahan Putin.
Sudah lama menjadi rahasia umum bahwa lingkaran dalam Putin campur tangan secara langsung – dan sangat tidak konstitusional – di media. Email yang bocor menunjukkan bahwa wakil kepala staf Putin saat ini, Alexei Gromov, tidak hanya mengajukan ide dan sudut cerita, tetapi juga mengirimkan seluruh artikel untuk dipublikasikan di outlet loyalis, yang tidak diragukan lagi diwajibkan.
Namun, meski dalam suasana seperti ini, protes tahun 2011 dan 2012 diliput secara luas oleh media pemerintah.
Borodina memberi tahu Dozhd bahwa keheningan radio minggu ini belum pernah terjadi sebelumnya. Apa yang akan dipikirkan oleh pemirsa TV Rusia pada umumnya, tanyanya, jika mereka diperlihatkan Lapangan Pushkin Moskow – salah satu landmark kota yang langsung dapat dikenali – tiba-tiba dipenuhi oleh ribuan pengunjuk rasa? Bagaimana ini bisa terjadi ketika dukungan rakyat Putin begitu besar dan apa yang disebut “oposisi” hanyalah sekelompok pengacau marjinal yang didanai Barat?
Pencitraan yang mengejutkan ini tidak dapat dijelaskan tanpa mengubah narasi tradisional media pemerintah, dan hampir pasti mengapa Kremlin memerintahkan wartawannya untuk tetap diam, berharap kemarahan publik akan mereda, seperti sebelumnya.
Tapi ternyata tidak, dan permintaan publik untuk berita tentang protes tidak dapat disangkal, memungkinkan beberapa outlet media independen Rusia yang tersisa untuk menarik lalu lintas selama seminggu melalui protes, penangkapan dan drama ruang sidang berikutnya untuk meliput detail.
Semoga beruntung dengan semua keheningan itu
Salah satu situs berita independen ini, Meduza yang berbasis di Latvia, memiliki hampir satu juta pengunjung unik sehari setelah protes hari Minggu — lalu lintas lebih dari dua kali lipat pada hari berita yang biasanya sibuk. Ilya Krasilshik, penerbit Meduza, mengatakan kepada The Moscow Times bahwa kesuksesan situs webnya disebabkan oleh kombinasi minat tak terduga terhadap protes dan kurangnya persaingan di antara outlet berita lainnya. “Sebagian besar toko tidak siap untuk meliput protes atau dicegah melakukannya,” kata Krasilshik.
Kelompok lain yang sangat antusias juga mengisi kekosongan pelaporan: blogger video Rusia. Puluhan remaja dan banyak orang dewasa muda yang terkenal di YouTube memakan lemon dan bermain video game tiba-tiba menjadi politis. Orang-orang ini, fasih meme dan subkultur internet, bermain pada tingkat di mana para propagandis keriput negara bahkan tidak bisa berharap untuk bersaing.
Acara berita TV paling populer di Rusia, “News of the Week”, yang dibawakan oleh Dmitri Kiselyov, biasanya mendapat sekitar 300.000 penayangan per episode di YouTube. Bandingkan ini dengan 1,5 juta penayangan yang ditarik oleh blogger video “SOBOLEV” dalam satu hari dengan klip yang menjelaskan protes hari Minggu kepada 2,5 juta pengikutnya (hampir empat kali jumlah pengguna YouTube di seluruh Rossiya yang berlangganan saluran).
Di penghujung hari kedua, bahkan beberapa media pemerintah menyadari bahwa mengabaikan protes hari Minggu tidak dapat dilakukan lagi. Misalnya, acara pagi di stasiun radio milik negara Vesti FM dan acara bincang-bincang politik Rossiya “Malam Ini Dengan Vladimir Solovyov” memecahkan kesunyian mereka dan akhirnya membahas protes dalam istilah propaganda yang sepenuhnya dapat diprediksi.
Setiap pembawa acara dan tamu berusaha keras untuk menyalahkan para pengunjuk rasa karena berpartisipasi dalam demonstrasi “tanpa izin” dan “mengeksploitasi” anak-anak Rusia. Mereka menunjuk pada kemunafikan Barat dalam mengutuk tanggapan polisi yang kejam, mengklaim bahwa polisi Amerika akan “menembak mereka di tempat”.
Kembalinya Paman Sam si Bogeyman
Ya, Wicked West telah kembali sebagai momok televisi Rusia, dan kedaulatan negara sekali lagi dipertaruhkan. Secara khusus, seorang tamu di acara Solovyov memperingatkan bahwa AS menggunakan korupsi “sebagai tipu muslihat” untuk memicu kerusuhan di Moskow – seperti yang dilakukan Washington di Kiev.
Saat gerakan protes baru terjadi di Rusia, media pemerintah negara itu tampak berniat menjaga fokus berita pada kerusuhan sipil Ukraina, mungkin mencoba menyampaikan pesan bahwa oposisi politik mempertaruhkan keruntuhan yang terlihat di Kiev yang terlihat pada tahun 2014.
Sehari setelah protes hari Minggu, seorang tamu di “Studio One”, sebuah acara bincang-bincang unggulan di jaringan TV Channel One milik pemerintah, mengeluh bahwa ada masalah yang lebih mendesak untuk didiskusikan di televisi Rusia daripada protes yang sedang berlangsung di Ukraina. Seluruh penonton studio benar-benar mencemoohnya.
“Kami akan membahas Ukraina setiap hari karena ini adalah contoh,” jelas Artyom Sheinin, mantan pembawa acara militer yang kurang ajar dan gung-ho. “Dan kami akan memperdebatkannya sampai para pengacau seperti Anda mengerti ke mana Anda memimpin negara dengan pembicaraan Anda tentang ‘korupsi’.”