Yurt tradisional di padang rumput di sepanjang perbatasan Rusia dengan Mongolia. Kabin terpencil di Kutub Utara Rusia mengiklankan pemandangan cahaya utara. Atau rumah besar abad ke-18 di pinggiran St. Petersburg, lengkap dengan lampu kristal dan taman seluas 25 hektar.
Lebih dari dua dekade setelah komunisme, situs persewaan Airbnb San Francisco datang ke Rusia pada tahun 2012. Itu berjanji untuk mengantarkan era ekonomi berbagi — mengganti kotak komunal era Soviet dengan apartemen hipster.
Saat ini ada 42.000 daftar di Rusia. Dan dengan pertumbuhan kedatangan tamu masuk sebesar 96 persen dari tahun ke tahun, Rusia adalah salah satu pasar Airbnb yang tumbuh paling cepat.
Jadi, ketika surat kabar bisnis Kommersant mengungkapkan pada awal April bahwa Airbnb telah menutup anak perusahaannya di Rusia, itu mengangkat alis. Langkah itu tampak berlawanan dengan intuisi.
Terlepas dari statistik yang cerah dan logo Airbnb, sektor akomodasi Rusia tertinggal dari rekan-rekan Baratnya.
Terlepas dari outlier yang berlebihan seperti St. Rumah St. Petersburg – yang disewakan seharga $3.100 per malam – pilihan yang ditawarkan di kota-kota besar sebagian besar terdiri dari tempat tidur susun di asrama besar atau apartemen era Soviet yang terlalu mahal yang mengalami renovasi tergesa-gesa. mereka lebih dekat dengan estetika Barat. Ada sedikit di antaranya.
Sektor akomodasi Rusia masih dalam tahap awal dibandingkan dengan pasar Barat ketika Airbnb datang ke Rusia. Platform tersebut telah mengisi kekosongan domestik, tidak seperti di tempat lain, di mana perusahaan Amerika tersebut dituduh mengganggu pasar yang ada.
“Masih belum ada apartemen berlayanan luas atau sektor akomodasi tinggal lama di Rusia,” kata Tatiana Veller, dari konsultan real estat JLL. “Jadi, orang yang ingin menginap lebih lama dari yang mampu mereka bayar untuk hotel tradisional harus menyewa melalui layanan seperti AirBnB dan tinggal di persewaan apartemen pribadi.”
Ini terutama berlaku untuk kota-kota besar Rusia, yang menerima hingga 80 persen pelancong bisnis, tambahnya.
Sementara itu, pengusaha kecil hingga menengah yang telah mendirikan tempat tinggal sendiri sudah mulai menggunakan Airbnb sebagai platform pemasaran untuk menghindari birokrasi yang berlebihan. “Ini membutuhkan lebih sedikit dokumen dan lebih mudah dikelola,” kata Veller.
Namun, menjelajah di luar kota besar, dan penawarannya menjadi lebih kuno, lengkap dengan karpet berdebu dan wallpaper bunga. Terkadang babushka datang bersama apartemen.
Di masa perlambatan ekonomi, orang Rusia biasa – terutama pensiunan – menggunakan platform ini sebagai cara untuk menambah penghasilan mereka dengan menyewakan kamar cadangan. Dengan tarif rata-rata untuk sewa Airbnb adalah 2.700 rubel ($48) per malam, dan upah bulanan rata-rata sekitar 36.000 rubel ($634), mudah untuk melihat bagaimana Airbnb menyediakan sumber pendapatan sambutan.
Transaksi juga bekerja di sisi klien. Dengan lebih sedikit uang untuk dibelanjakan untuk perjalanan ke luar negeri, pariwisata domestik telah meningkat dan orang Rusia yang bepergian mencari akomodasi hemat. Pemesanan keluar Rusia tumbuh pada tingkat sekitar 61 persen tahun-ke-tahun, kata perusahaan itu kepada The Moscow Times, karena orang Rusia mencari penggalian yang lebih murah di luar negeri untuk mengkompensasi rubel yang lebih lemah.
Piala Dunia tahun depan bisa menjadi pengubah permainan untuk sektor akomodasi Rusia. Itu menjanjikan untuk membawa banjir turis domestik dan asing ke sebelas kota yang menjadi tuan rumah permainan — keuntungan bagi platform akomodasi hemat seperti Airbnb.
Tetapi ada hambatan. Sejak 2015, perusahaan internet diwajibkan menyimpan data warga Rusia di server lokal. Perusahaan yang tidak mematuhi, seperti LinkedIn, berisiko ditutup. Proposal lain dapat menargetkan Airbnb secara lebih langsung. Selama bertahun-tahun, anggota parlemen telah mempertimbangkan untuk melarang rumah kos dari rumah tinggal, dengan alasan bahwa penduduk biasa menderita.
Dalam artikel tentang penutupan cabang Rusia Airbnb, Kommersant berspekulasi bahwa keputusan perusahaan juga bisa menjadi cara perusahaan untuk menghindari otoritas pajak setempat.
Ditanya apakah peraturan baru-baru ini memengaruhi keputusannya untuk menutup anak perusahaannya, Airbnb menolak berkomentar. Sebaliknya, dikatakan tidak memiliki kantor di Rusia sejak 2015 dan langkah itu adalah cara untuk menyederhanakan struktur operasinya di seluruh dunia. Perusahaan masih mempekerjakan enam staf yang didedikasikan untuk pasar Rusia, tambahnya.
Olesya Moshkovets, seorang ekonom berusia 35 tahun mulai menyewakan kamar ekstra di Airbnb ketika teman sekamarnya pindah pada tahun 2012. Dia tidak khawatir tentang kemungkinan pembatasan—selama dia bisa terus menerima tamu di apartemennya di pusat kota Moskow.
“Saya berbicara dengan tamu saya, menyiapkan makanan Rusia untuk mereka dan menunjukkan kepada mereka ke mana harus pergi,” katanya. “Bagi saya ini tentang persahabatan dan kesempatan untuk menunjukkan kota dan negara saya.”