Tindakan keras itu tampak seperti sesuatu dari tindakan keras era Stalinis: lebih dari 100 pria gay ditahan secara brutal — dan setidaknya tiga orang terbunuh — di Chechnya, mungkin wilayah Rusia yang paling konservatif dan otoriter.
Kaum gay Chechnya dengan panik menutup akun media sosial dan messenger mereka karena takut komunitas online ini telah disusupi oleh dinas keamanan setempat, surat kabar Novaya Gazeta, yang menyampaikan berita tersebut, dilaporkan.
Bahkan jika seseorang yang terjebak dalam penindasan telah dibebaskan agv karena tidak adanya bukti, ia sering kali menghadapi risiko lain: pembunuhan demi kehormatan yang dilakukan oleh anggota keluarga yang mencoba menghilangkan rasa malu menjadi gay dari keluarga mereka.
Berita itu sejak itu menarik perhatian dunia. Tetapi para aktivis hak asasi berjuang untuk membantu para korban menghadapi tabu budaya yang hampir tidak dapat diatasi – dan ketakutan akan banyak kisah yang tak terungkap.
“Kami hanya menemukan puncak gunung es,” kata Yekaterina Sokirianskaya, direktur proyek Kaukasus Utara International Crisis Group.
Dari buruk menjadi lebih buruk
Menjadi gay di Chechnya tidak pernah mudah – bahkan sebelum represi. Konservatisme tradisional dan etos macho telah lama berlaku di republik ini.
Sejak pertengahan 2000-an, Chechnya telah diperintah oleh Ramzan Kadyrov, orang kuat bertangan besi yang mempromosikan versi konsep ulang nilai-nilai tradisional Chechnya sebagai ideologi panduan republik mayoritas Muslim.
Dalam lingkungan ini, kaum gay tidak pernah diperlakukan dengan baik, dan pembunuhan demi kehormatan terhadap mereka bukanlah hal yang tidak pernah terdengar. “Tapi kami tidak pernah mencatat insiden agresi publik, pembunuhan berganda, atau penangkapan massal seperti itu,” kata Sokirianskaya.
Itu berubah hampir dua minggu lalu. Pembela hak asasi manusia mulai menerima pesan – seringkali tanpa nama – bahwa pasukan keamanan di republik ini telah menahan laki-laki yang dicurigai gay. Bahkan beberapa publik figur ternama disebut-sebut pernah terjerat jaring homofobik. Dengan semakin banyaknya informasi yang masuk dari berbagai kontak lokal, para pembela hak asasi menjadi yakin bahwa penahanan ini adalah insiden massal.
Mereka menggambarkan situasi yang suram: Aparat keamanan menangkap orang-orang yang dicurigai sebagai laki-laki gay, membawa mereka ke penjara rahasia, dan menyiksa mereka untuk mendapatkan informasi tentang laki-laki gay lainnya. Seringkali mereka mencari melalui telepon korban mereka untuk bukti orientasi seksual atau untuk mengidentifikasi target lain untuk ditangkap. Pria mana pun yang mereka hubungi – gay atau bukan – bisa menjadi korban berikutnya. Beberapa tahanan dibebaskan, tetapi hanya setelah mereka memberatkan orang lain atau setelah keluarga mereka membayar uang tebusan yang sangat besar. Skala penahanan “belum pernah terjadi sebelumnya,” kata Igor Kochetkov, anggota dewan dan mantan ketua Jaringan LGBT Rusia.
“Kita dengan kesan bahwa ini adalah operasi khusus untuk menangkap kaum gay,” katanya kepada The Moscow Times.
Pemicu
Mengingat banyaknya dan keragaman sumber yang menguatkan cerita tersebut, para pembela hak asasi manusia mengatakan bahwa tindakan keras tersebut tidak dapat disangkal. Gambaran umum – penggeledahan, penahanan, penyiksaan – juga cukup jelas. Tapi motifnya tetap tidak jelas.
Novaya Gazeta menyatakan bahwa ada dua peristiwa yang menyebabkan tindakan keras tersebut. Pertama, pada akhir Februari, pasukan keamanan Chechnya menahan seorang pengguna narkoba dan menemukan pornografi gay dan informasi kontak puluhan pria gay lokal di ponselnya. Sebagai tanggapan, mereka melancarkan penangkapan gelombang pertama. Novaya Gazeta yakin pembunuhan pertama terjadi selama gelombang ini.
Sumber di aparat keamanan Chechnya memberi tahu Novaya Gazeta bahwa gelombang kedua datang sebagai tanggapan atas tindakan GayRussia.ru, sebuah kelompok advokasi LGBT yang dipimpin oleh aktivis veteran Moskow Nikolai Alexeyev. Kelompok tersebut mengajukan permintaan untuk mengadakan parade kebanggaan kepada otoritas regional di seluruh Rusia. Kemudian mengumpulkan surat penolakan untuk membangun kasus melawan Rusia di Pengadilan Hak Asasi Manusia Eropa.
GayRussia.ru mengajukan permintaan di beberapa kota di seluruh Kaukasus. Namun, kelompok tersebut sama sekali menghindari Chechnya. Namun, permintaan tersebut memicu protes besar di seluruh wilayah. Selama masa ini, perintah diberikan untuk “operasi peternakan preventif” di Chechnya, lapor Novaya Gazeta.
Namun para pembela hak asasi manusia masih skeptis terhadap cerita tersebut. Jelas ada sesuatu yang menyebabkan penangkapan itu, kata Sokirianskaya, dan saksi menyebutkan pejabat tinggi yang terlibat, tetapi penyelidikan lebih lanjut diperlukan untuk memverifikasi sejauh mana dan tingkat tanggung jawab pribadi atas kejahatan ini.
“Untuk memahami apa yang terjadi, kita memerlukan kesaksian dari orang-orang yang memberi perintah,” kata Kochetkov. “Kami tidak akan mendapatkannya sampai kami melakukan penyelidikan resmi dan tidak memihak.”
Sejauh ini, sepertinya tidak mungkin. Sekretaris pers Ramzan Kadyrov, Alvi Karimov, menyebut laporan tentang tindakan keras anti-gay sebagai “kebohongan mutlak”.
Dia menambahkan bahwa tidak mungkin untuk mengadili kaum gay di Chechnya karena mereka “tidak ada di republik ini”. Belakangan, komisi hak asasi manusia Republik Chechnya mengumumkan bahwa mereka tidak dapat menemukan konfirmasi atas cerita Novaya Gazeta.
Kotak tertutup
Jika ada harapan untuk gay Chechen, kemungkinan besar itu akan datang dari Moskow. Pada 3 April, ada satu tanda positif: juru bicara Presiden Vladimir Putin, Dmitry Peskov, mengatakan bahwa sementara Kremlin tidak mengetahui masalah tersebut, pejabat penegak hukum sekarang akan menyelidiki laporan tentang tindakan keras tersebut. Dia juga mendorong siapa pun yang merasa haknya telah dilanggar untuk mengajukan pengaduan resmi dan membawa masalah tersebut ke pengadilan.
Itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, menurut Tanya Lokshina, direktur program Rusia Human Rights Watch. Dalam “iklim ketakutan” yang terjadi saat ini di Chechnya, “sangat berbahaya untuk mengajukan pengaduan resmi terhadap pejabat keamanan setempat, karena pembalasan dari pihak berwenang setempat tidak dapat dihindari,” katanya. menulis dalam sebuah artikel untuk Demokrasi Terbuka.
Bahkan menyelidiki penindasan bisa menjadi tantangan. Kaum gay di Chechnya menjalani kehidupan yang sangat tertutup, menyembunyikan identitas mereka dari hampir semua orang, kata Ksenia Leonova, jurnalis yang menghabiskan sebulan tinggal dan menulis di Grozny, ibu kota Chechnya. salah satu dari sedikit akun kehidupan gay Chechnya.
Dalam laporannya pada tahun 2013, seorang pria gay asal Chechnya bernama Umar mengenang bagaimana salah satu temannya tiba-tiba merasakan kejantanan “bergejolak dalam dirinya” dan menyebutnya sebagai cercaan homofobik. “Tidak ada gunanya memikirkannya karena dia benar-benar tidak bisa menahannya,” kata Umar kepada Leonova.
Anekdot ini menyoroti sejauh mana, di Chechnya, menjadi gay masih merupakan hal yang tabu, bahkan di kalangan gay Chechnya sendiri, kata Leonova.
Hal ini membuat penyelidikan penindasan terhadap kaum gay di Chechnya – dan membantu masyarakat – menjadi sebuah tantangan tersendiri. Jaringan LGBT Rusia telah menyiapkan hotline untuk orang-orang LGBT di Kaukasus Utara dan secara aktif bekerja untuk mengevakuasi orang-orang yang berisiko dari wilayah tersebut.
Namun para pembela hak asasi manusia mengakui bahwa jangkauan mereka terbatas. Mereka baru sekarang mulai menjalin kontak dengan kaum gay Chechnya dan mengetahui lebih banyak tentang penderitaan mereka.
“Kaum gay di Chechnya tidak mempercayai siapa pun,” kata Sokirianskaya, “jadi mereka tidak tahu cara meminta bantuan.”