Mantan Menteri Keuangan, Alexei Kudrin, pantas mendapatkan kehormatan dari orang paling optimis Rusia: dia sekali lagi menciptakan strategi untuk pembangunan negara. Mengepalai sekelompok ahli yang dibentuk atas perintah presiden, Kudrin sedang merumuskan program untuk pemilihan ulang Putin 2018 yang merencanakan masa depan ekonomi negara. Dia dan timnya memiliki waktu hingga April untuk menyelesaikan tugas tersebut.
Dalam hal ini, Kudrin seperti seorang guru tua yang mencoba untuk kesekian kalinya menjelaskan pelajaran dasar kepada seorang siswa remaja. Remaja itu telah lama kecanduan narkoba, bergaul dengan geng lokal, dan memiliki catatan kriminal panjang untuk pencurian. Namun, guru tidak melihat siswa sebagai preman yang tidak dapat diperbaiki, tetapi sebagai anak yang bermaksud baik yang hanya mengalami sedikit kesulitan dalam menguasai pelajaran.
Kudrin mengundurkan diri dari pemerintah pada akhir 2011 setelah berselisih dengan Presiden Dmitry Medvedev terkait pengeluaran militer. Pada saat itu tampaknya lebih merupakan dalih daripada alasan kepergiannya. Tapi ternyata Kudrin melihat ke mana arahnya. Pengeluaran untuk pertahanan, keamanan nasional, dan penegakan hukum mencapai 2,78 triliun rubel ($46,9 miliar) pada tahun 2011, atau 25,4 persen dari 10,93 triliun rubel pemerintah dalam total pengeluaran. Militerisasi Rusia sedang berjalan lancar.
Tapi itu baru permulaan. Pengeluaran seperti itu memuncak pada 2014-2016 pada puncak yang pasti tidak berkelanjutan. Kementerian Keuangan mungkin telah berhasil memotong biaya di beberapa daerah, tetapi Pengeluaran untuk siloviki (badan keamanan) pada tahun 2016 diproyeksikan mencapai 5,7 triliun rubel — 34,2 persen dari total anggaran sebesar 16,64 triliun rubel ($281,2 miliar).
Pendulum dengan jelas berayun ke amplitudo penuhnya. Mendemonstrasikan kemampuan militernya, Rusia membuat seluruh dunia takut akan setiap gerakannya. Sekarang para pemimpin Rusia harus menunjukkan bukan kekuatan mereka, tetapi kesiapan mereka untuk mencapai kompromi yang masuk akal dan tekad mereka untuk melakukan modernisasi.
Itu sebabnya mereka memanggil Kudrin kembali.
Upaya terakhirnya menyusun rencana pembangunan ekonomi adalah lima tahun lalu. Proyek itu disebut Strategi 2020. Namun, pejabat pemerintah hanya mengambil sebagian dari laporan padat yang mereka sukai dan memulai strategi permusuhan—bergerak menuju Krimea dan Donbass, mengurangi kebebasan politik, dan menghadapi Barat.
Kudrin dan rekan-rekannya sangat berhati-hati dalam menilai situasi ekonomi di Rusia. Dalam sebuah artikel baru-baru ini, mereka menulis bahwa salah satu kendala utama pembangunan adalah jalan bahwa orang Rusia, tanpa visi masa depan, hanya fokus pada situasi jangka pendek langsung.
Itu berasal dari keterkejutan era Soviet, ketika perencanaan jangka panjang sangat populer tetapi akhirnya didiskreditkan. Sampai orang Rusia “melihat ke masa depan” lagi, mereka tidak akan pernah mengambil tindakan nyata. Miopia Rusia saat ini mendorongnya untuk memulai usaha impulsif seperti Krimea dan Donbass, yang memuaskan hasrat sesaat tetapi merusak pembangunan jangka panjang.
Berbicara di Forum Gaidar di Moskow pada pertengahan Januari, Kudrin menjelaskan bahwa keterbelakangan teknologi Rusia dan perkembangan yang tidak dinamis adalah konsekuensi dari pemikiran jangka pendek ini, dan bahwa pemerintah merupakan penghambat dalam hal ini. Dia berargumen bahwa dengan mensubsidi inovasi, pemerintah menghambat daripada mempercepat pembangunan.
Tetapi tidak mungkin merumuskan tujuan jangka panjang sementara pemerintah menyiarkan rentetan propaganda tanpa henti dan membungkam oposisi. Diskusi bermakna apa yang dapat terjadi jika pihak berwenang melabelinya sebagai ekstremisme ketika seseorang mengungkapkan pendapat bahwa pencaplokan Krimea oleh Rusia adalah bencana geopolitik?
Sel penjara bukanlah tempat terbaik untuk meletakkan dasar bagi masa depan. Dalam negara polisi, nyawa warga negara tidak berada di tangan mereka sendiri atau bahkan di tangan hukum, melainkan di tangan polisi dan pejabat tinggi. Mereka dikatakan memiliki pandangan yang lebih baik dari Moskow dan harus tahu apa yang terbaik. Tetapi sikap seperti itu sangat cocok untuk para pemimpin otoriter: itu memberi mereka kekuasaan penuh dan membebaskan mereka dari semua tanggung jawab.
Akibatnya, semua rencana liberal Alexei Kudrin sekali lagi tidak lebih dari utopia yang tidak dapat dicapai. Para penulis mengklaim ini akan meningkatkan efisiensi negara. Mungkin – meski bukan untuk melayani kebutuhan masyarakat, tapi untuk mengontrolnya. Mereka mengklaim itu panggilan untuk reformasi sistem peradilan. Tentu saja, tetapi politisi dan perusahaan milik negara tahu baik-baik saja bahkan jika mereka melanggar hukum, pengadilan akan dengan patuh memberikan keputusan apa pun yang mereka minta. Mereka mengklaim rencana tersebut akan mendorong inisiatif individu dan mengurangi regulasi pemerintah terhadap ekonomi dan masyarakat. Tentu, tetapi negara akan mempertahankan bisnis yang paling menguntungkan untuk dirinya sendiri dengan menduduki “ketinggian komando” ekonomi – termasuk minyak, gas, dan pertahanan – sambil terus mengurangi komitmennya di sektor “nirlaba” seperti perawatan kesehatan dan pendidikan. Penulis mengklaim rencana tersebut akan mengalihkan otoritas dari pusat federal ke daerah dan memacu pembangunan daerah. Ya, tetapi Moskow akan mempertahankan semua kendali keuangan dan politik sementara daerah akan ditugaskan untuk menjaga stabilitas sosial.
Seperti inilah sebenarnya strategi liberal Kudrin untuk pembangunan ekonomi karena strategi ini akan menemukan penerapannya bukan dalam ruang hampa, tetapi dalam kekuatan vertikal Rusia Putin yang tak tergoyahkan.
Putin dan kroni-kroninya tidak akan pernah memberi kaum liberal hak untuk mengubah negara yang mereka rasa milik mereka sendiri. Paling-paling, mereka akan memberi kaum Liberal kendali atas bagian bisnis yang tidak menguntungkan sambil mempertahankan “bagian kendali” dari sisanya. Ketika Anda setuju untuk mempekerjakan suatu pekerjaan, yang terbaik adalah selalu menjelaskan dengan tepat tugas apa yang sebenarnya diinginkan majikan Anda untuk Anda selesaikan, dan seberapa besar otoritas yang akan mereka berikan kepada Anda untuk melakukannya.
Boris Grozovsky adalah seorang pengamat ekonomi.