Undang-undang AS yang tidak jelas, yang dimaksudkan untuk melindungi dari propaganda asing, telah menjadi kekuatan pendorong di balik meningkatnya ketegangan antara AS dan Rusia dalam beberapa pekan terakhir. Itu dirancang hampir seabad yang lalu dan sekarang dapat memaksa outlet berita RT Kremlin daftar sebagai “agen asing” – dan mendorong hubungan AS-Rusia yang tergesa-gesa.
Undang-undang tersebut adalah Undang-Undang Pendaftaran Agen Asing (FARA) 1938, yang menjadi sorotan sebagai akibat dari investigasi AS yang sedang berlangsung terhadap dugaan campur tangan Rusia dalam pemilihan presiden 2016.
Sejak awal investigasi, FARA telah diterapkan di dua negara AS. Pejabat kampanye Presiden Donald Trump, Paul Manafort dan Rick Gates dituduh kegagalan untuk mendaftar sebagai agen asing.
Ini juga diterapkan pada media Rusia: Pada bulan September RT dulu diminta untuk mendaftar sebagai agen asing. Dan Yahoo News dilaporkan bahwa FBI sedang menyelidiki apakah Sputnik, outlet lain yang dikontrol Kremlin, juga melanggar FARA.
Saluran berita RT mengatakan pada hari Kamis bahwa itu memang akan mendaftar, meskipun pejabat Rusia memperingatkan bahwa mereka akan memberlakukan pembatasan pada media AS paling cepat minggu depan sebagai pembalasan. Jaringan, yang melewatkan tenggat waktu Oktober, mengatakan menghadapi tanggal baru – Senin, 13 November – untuk mematuhi hukum.
Margarita Simonyan, pemimpin redaksi RT, mengatakan ketua RT Amerika bisa ditangkap dan aset saluran itu bisa disita jika tidak mendaftar.
“Antara konsekuensi ini dan pendaftaran sebagai agen asing, kami terpaksa memilih pendaftaran,” kata Simonyan di RT. “Meskipun tentu saja kami sangat tidak setuju dengan persyaratan ini.”
Apa itu FARA?
Undang-undang mewajibkan setiap individu atau entitas yang mewakili pemerintah asing di AS untuk mendaftar sebagai agen asing. FARA Departemen Kehakiman lokasi mencatat bahwa saat ini ada 402 pendaftar aktif, termasuk China Daily, surat kabar negara, dan NHK, penyiar Jepang. Kelompok lobi, firma hubungan masyarakat – bahkan kelompok pariwisata – semuanya saat ini terdaftar di bawah undang-undang tersebut.
Undang-undang tersebut disahkan selama Perang Dunia II dengan tujuan membatasi propaganda Nazi di AS
Sebagai Inspektur Jenderal Departemen Kehakiman diperhatikan tahun lalu, komite kongres yang merekomendasikan pengesahan undang-undang tersebut menetapkan bahwa “pemerintah Nazi Jerman telah membentuk alat propaganda bawah tanah yang luas yang menggunakan perusahaan dan warga negara Amerika.”
“Tujuan undang-undang ini adalah untuk meningkatkan transparansi,” Dan Pickard, mitra di firma hukum Wiley Rein LLP, dan pakar FARA terkemuka di AS, mengatakan kepada The Moscow Times. “FARA adalah undang-undang pengungkapan,” katanya, yang mewajibkan entitas terdaftar untuk secara berkala dan terbuka memberikan pembaruan tentang hubungan mereka dengan negara asing dan aktivitas mereka di AS.
Apa yang FARA minta dari pendaftar?
Selain mendaftar sebagai agen asing, FARA mewajibkan individu atau organisasi yang terdaftar untuk menyerahkan laporan dua tahunan yang mengungkapkan pendanaan asing.
Mereka juga harus mengirimkan materi yang mereka hasilkan ke kantor FARA, dan sebagian dari materi tersebut harus mencantumkan penafian. Misalnya, China Daily memuat penafian di situs web dan halaman Facebooknya.
Steve Vladeck, seorang profesor hukum di University of Texas dan seorang spesialis dalam hukum keamanan nasional, mengatakan kepada The Moscow Times bahwa FARA “dirancang untuk tidak meminimalkan pengaruh asing dalam politik Amerika, tetapi untuk membuatnya setransparan mungkin berdasarkan teori. bahwa publik memiliki hak untuk mengetahui kapan prakarsa tertentu didorong atas nama pemerintah asing, perusahaan atau individu.”
Mengapa RT dan Sputnik?
Dalam intelijen AS Januari laporanRT dan Sputnik dipilih karena berkontribusi pada pengaruh Rusia selama pemilihan presiden AS 2016.
“Mesin propaganda yang dikendalikan negara Rusia – terdiri dari aparatus media domestiknya, outlet yang menargetkan audiens global seperti RT dan Sputnik, dan jaringan troll kuasi-pemerintah – berkontribusi pada kampanye pengaruh dengan melayani sebagai platform untuk pesan Kremlin ke Rusia dan Rusia. khalayak internasional,” tulis penulis laporan tersebut.
Karena investigasi terhadap pengaruh Rusia pada pemilu telah meningkat dalam beberapa minggu terakhir, begitu pula seruan di AS untuk mendaftarkan RT dan Sputnik di bawah FARA.
“Dakwaan Paul Manafort dan Rick Gates karena melanggar FARA menunjukkan betapa pentingnya undang-undang ini diterapkan pada RT, Sputnik, dan entitas sejenis lainnya,” James Kirchick, peneliti tamu di Brookings Institution yang menganjurkan agar FARA diterapkan ke RT dan Sputnik, kepada The Moscow Times.
Pada bulan September, Dewan Atlantik, sebuah wadah pemikir yang berbasis di Washington, mengeluarkan a laporan menetapkan kasus hukum untuk mewajibkan RT mendaftar sebagai agen asing.
Laporan tersebut mencatat bahwa selama Perang Dingin, TASS memiliki biro New York yang terdaftar di bawah FARA, dan bahwa Pravda, Izvestia, RIA Novosti, Radio Moscow, dan Soviet Life Magazine semuanya mendaftarkan koresponden Amerika mereka sebagai orang asing di berbagai titik. agen.
Baru-baru ini, NTV telah mendaftarkan koresponden, dan hingga 2005, begitu pula RIA Novosti.
Apa konsekuensi potensialnya?
RT menanggapi perintah Departemen Kehakiman AS untuk segera dan secara defensif mendaftar sebagai agen asing.
“Perang yang dilakukan oleh pemerintah Amerika terhadap jurnalis kami didedikasikan untuk semua idealis bermata bintang yang masih percaya pada kebebasan berbicara,” dikatakan Margarita Simonyan, pemimpin redaksi RT. “Mereka yang menemukannya menguburnya.”
Pada 19 Oktober, Anna Belkina, kepala komunikasi RT, memberi tahu CNN bahwa “tim hukum RT melakukan segala kemungkinan untuk RT untuk menghindari keharusan mendaftar di bawah FARA.”
Sputnik juga merespons. Mindia Gavasheli, editor biro Washington, mengatakan kepada RT bahwa penyelidikan FBI atas pekerjaan mereka tidak mengherankan karena “suasana histeria” seputar segala sesuatu yang berhubungan dengan Rusia di AS. prisma mata-mata mania,” katanya.
Vladeck, profesor hukum, berpendapat bahwa satu-satunya tujuan dan hasil dari FARA adalah untuk membawa “tindakan hukum yang sempurna ke tempat yang telah dipilih oleh sponsor untuk tetap tersembunyi dalam ketidakjelasan.”
Di blog April Pos tentang undang-undang tersebut, Vladeck menulis, “FARA sendiri melarang perilaku apa pun. Ini hanya memerlukan pendaftaran, dan menimbulkan hukuman perdata dan pidana atas kesengajaan seseorang (1) untuk tidak mendaftar; atau (2) membuat pernyataan palsu atau menghilangkan fakta material sehubungan dengan pendaftarannya.”
Namun, beberapa advokat di AS mengkhawatirkan konsekuensinya.
“Katakan apa yang Anda inginkan tentang Sputnik atau RT,” Gabe Rottman, direktur PEN America Washington, sebuah kelompok advokasi kebebasan berbicara, dikatakan di bulan September. “Kekhawatiran terbesar FBI yang berfokus pada organisasi media milik asing sebagai tersangka agen asing adalah pembalasan terhadap media yang didukung AS seperti Voice of America atau penyiar publik seperti BBC.”
Memang, tindakan pembalasan Moskow dapat dilakukan paling cepat minggu depan, kata juru bicara Kementerian Luar Negeri Maria Zakharova memperingatkan di televisi yang dikelola pemerintah, Kamis.
Ke Duma Negara diumumkan Jumat bahwa anggota parlemen dan pakar sedang menyusun amandemen undang-undang agen asing Rusia yang kontroversial untuk memasukkan organisasi media.
CNN, Voice of America, Radio Liberty dan saluran televisi “Current Time” kemungkinan akan menghadapi pembatasan, Senator Alexei Pushkov, yang mengetuai Komite Kebijakan Informasi Dewan Federasi, mengatakan kepada kantor berita RIA Novosti yang dikelola negara pada hari Jumat.
“Mari kita bongkar kejutannya menjadi beberapa bagian,” kata Zakharova ketika seorang pembawa acara televisi negara bertanya apakah surat kabar Amerika harus mengemasi tas mereka.