Pada tanggal 25 April, Presiden Rusia Vladimir Putin secara terbuka mendukung keputusan Bank Sentral November 2014 untuk mengambangkan rubel. Kebijakan ini membuat nilai mata uang bergantung pada kekuatan pasar, yang saat ini bersekongkol untuk mendorong rubel lebih tinggi terhadap dolar.
Dikombinasikan dengan harga minyak yang rendah, tren ini mengancam kemampuan pemerintah untuk menyeimbangkan anggarannya.
Rubel telah mengalami apresiasi yang stabil terhadap dolar selama enam bulan terakhir. Pada akhir November, nilainya sekitar 60 rubel per dolar. Pada akhir Maret, telah menguat menjadi sekitar 55 rubel. Sementara itu, harga minyak turun lagi setelah naik di atas $50 per barel, memberikan tekanan tambahan pada anggaran pemerintah.
Kenaikan rubel bisa menjadi perhatian pemerintah – terutama jika harga minyak jatuh jauh di bawah $50, minimum yang dibutuhkan Rusia untuk anggaran yang seimbang.
Putin mengatakan perhatian utama pemerintah adalah mempertahankan mata uang yang stabil.
Rubel yang meningkat menimbulkan masalah tidak hanya bagi anggaran pemerintah, tetapi juga bagi bisnis. Perusahaan berorientasi ekspor mendapat manfaat dari rubel yang lebih lemah, karena pendapatan devisa mereka lebih kuat di dalam negeri. Jika pertumbuhan rubel terus berlanjut tanpa hambatan, itu sebenarnya akan merugikan ekonomi Rusia, yang sangat bergantung pada ekspor minyak.
“Kekuatan rubel saat ini adalah salah satu faktor utama yang memperlambat pertumbuhan industri ekspor dan meningkatkan impor, yang berdampak negatif pada pertumbuhan,” kata Rodion Lomivorotov, ekonom senior di Sberbank CIB. Rumah tangga dan segmen ekonomi ritel mendapat manfaat dari apresiasi mata uang, tetapi “tren ini tidak berkelanjutan,” katanya.
Tampaknya ada sedikit prospek langsung bahwa pemerintah Rusia akan kembali ke pasak mata uang. Upaya “non-pasar” untuk mengatur mata uang akan membahayakan stabilitas, kata Putin seperti dikutip oleh kantor berita TASS.
“Kami tidak siap untuk meninggalkan rubel, saya ingin itu menjadi jelas,” katanya.
Namun, pihak berwenang berusaha untuk mengatasi masalah bisnis. Pemerintah dan Bank Sentral terus mendiskusikan cara berbasis pasar untuk mengendalikan pertumbuhan rubel. Jual beli mata uang asing adalah salah satu caranya. Bulan lalu, Kementerian Keuangan mengumumkan akan membeli hingga 69,9 miliar rubel ($1,2 miliar) senilai dolar AS pada 5 Mei.
Dalam jangka menengah, sebagian besar ekonom memperkirakan rubel akan terkoreksi dan mencapai 62-63 terhadap dolar di akhir tahun.
Sampai saat itu, orang asing di Moskow harus melakukan penyesuaian. Rubel yang kuat jelas menguntungkan mereka yang gajinya dibayarkan dalam rubel – meski tidak seluruhnya. Rubel yang lebih kuat tidak mungkin menyebabkan banyak pemotongan harga di Rusia. Sementara itu, mereka yang menghasilkan uang dalam mata uang asing berada pada posisi yang sangat tidak menguntungkan, karena pendapatan mereka akan berkurang nilainya dalam rubel.
“Melihat nilai tukar euro ke rubel, saya sedikit gugup dengan pembalikan baru-baru ini,” kata seorang guru asing yang bekerja di Moskow kepada The Moscow Times. “Tapi karena saya bekerja di pekerjaan lain dan dibayar dalam rubel selama kecelakaan 2014, dan saya kehilangan setengah dari gaji dolar saya, saya mencoba untuk menempatkan semuanya dalam perspektif sekarang.”