“Apakah kamu bahkan mendengarkanku?”
Sekarang jam 10:30. dan Lyubov Sobol telah berbicara tanpa henti selama satu jam. Sobol, produser acara langsung YouTube politisi oposisi Alexei Navalny, melanjutkan monolognya bahkan saat menata rambut dan merias wajah sebelum wawancara di depan kamera pada hari itu juga.
Penata gayanya menekankan tangannya ke kepala Sobol agar dia tetap stabil, tapi Sobol terus bergerak ke arahku untuk memastikan aku memperhatikan.
Kami bertemu sebelumnya di pusat bisnis Omega Plaza di Moskow tempat kantor Navalny berada. Sobol lebih terlihat seperti seorang profesional kerah putih daripada seorang tokoh oposisi: dengan salinan surat kabar bisnis RBC di bawah lengannya dan parfait yogurt dan teh hitam di tangannya, dia berjalan ke lobi dengan mantel bulu baru. (“Itu palsu,” dia memastikan pengikut Instagram-nya. “Semua hewan dibiarkan utuh.”)
Namun Sobol, 31, ingin menunjukkan bahwa dia adalah ajudan Navalny yang paling lama menjabat. Segera setelah lulus dengan gelar sarjana hukum pada musim semi 2011, ia bergabung dengan proyek Rospil.info yang baru didirikannya, yang melacak korupsi dalam tender pemerintah. Kemudian terjadilah protes Bolotnaya pada bulan Desember yang dibantu oleh Navalny untuk melawan kecurangan pemilu dan terpilihnya kembali Presiden Vladimir Putin. Bulan itu, Forbes Rusia termasuk Sobol dalam daftar “wajah-wajah yang sedikit diketahui” pada akhir tahun.
Tidak lagi. Sejak saat itu, dia menjadi salah satu tokoh yang paling dikenal di tim Navalny. Dia menjadi bagian penting dari Yayasan Anti-Korupsinya, menyoroti tindakan berlebihan para pejabat tinggi Rusia, termasuk Perdana Menteri Dmitry Medvedev. Dia mencalonkan diri sebagai Duma Negara Moskow pada tahun 2016. Dan sejak bulan Juli, ia menjadi ketua Navalny LIVE, serangkaian empat acara langsung tentang berita, politik, ekonomi, dan tren budaya di YouTube yang memiliki hampir 600.000 pelanggan.
Meskipun saluran tersebut menggunakan nama Navalny, Sobol telah menjadi pembawa benderanya. “Saya membutuhkan wajah, seorang pemimpin untuk saluran tersebut,” kata pemimpin oposisi tersebut mengenai keputusannya untuk menempatkan Sobol sebagai pemimpin. “Saya membutuhkan seorang politisi yang mau mengutarakan pendapatnya.”
Evan Gershkovich / MT
Dengan dilarangnya Navalny tampil di televisi pemerintah, YouTube telah memberikan solusi dalam upayanya menjangkau khalayak massal. Diluncurkan pada bulan Maret 2017, saluran tersebut telah membantu memperkuat basis Navalny, membawa ribuan orang turun ke jalan sebagai protes terhadap apa yang mereka lihat sebagai korupsi yang merajalela di Kremlin. Kini politisi oposisi tersebut berharap untuk lebih bersandar pada platform tersebut dalam upaya mengembangkan gerakannya.
“Ada 20 juta pemirsa di antara kami yang saya yakin dapat kami jangkau,” kata Navalny, dan memperkirakan bahwa ia mencapai hingga enam juta pemirsa dengan gabungan saluran utama dan pertunjukan langsungnya.
Untuk itu, dia memuji Oxana Baulina, mantan produser yang “meluncurkan saluran tersebut”. Tapi dia adalah seorang jurnalis, bukan politisi. Dan, kata Navalny kepada saya, Sobol memiliki “keinginan untuk bereksperimen” dan “gairah dan dorongan” untuk menarik perhatian pada pesannya.
Staf muda yang bekerja untuk Sobol (usia rata-rata: 24) setuju. “Kadang-kadang dia mengirimi kami pesan pada pukul tiga pagi dan kemudian dia masih di sini pada pukul delapan, siap berangkat,” kata Alyona Medvedeva, salah satu pembawa acara acara pagi “Cactus” tentang tren media sosial. orang dewasa.
Saat kami bertemu di pagi hari, mata Sobol memerah, dan dia meminta obat tetes mata kepada stylist-nya. “Mereka akan berwarna merah sampai Putin meninggalkan jabatannya,” candanya.
Namun begitu kami duduk untuk makan siang perpaduan Asia – saat itu dia membantu menyelesaikan naskah untuk siaran langsung mingguan Navalny malam itu, merencanakan konten masa depan dan memberikan wawancara kepada outlet liberal Radio Svoboda tentang Yayasan Anti-Korupsi, menghadiri semuanya sebelum pertemuan harian – dia menjadi serius.
“Semua pekerjaan saya didorong oleh satu tujuan yang sangat sederhana,” katanya. “Saya ingin keadilan di negara kita. Saya ingin kita mengikuti prinsip-prinsip yang tertulis dalam konstitusi kita.”
Mengejar tujuan itu membawanya ke dalam bahaya yang paling dihindarinya. Dua tahun lalu pada bulan ini, suami Sobol, sosiolog Sergei Mokhov, ditikam di bagian paha dengan obat psikotropika, membuatnya kejang dan tidak sadarkan diri. Peristiwa itu mengguncang Sobol.
Tapi, katanya, hal itu baru terungkap beberapa minggu yang lalu ketika surat kabar investigasi Novaya Gazeta dilaporkan bahwa serangan tersebut disutradarai oleh Yevgeny Prigozhin, yang dikaitkan dengan dugaan campur tangan pemilu AS dan perang proksi di Ukraina dan Suriah. Artikel tersebut, berdasarkan wawancara dengan seorang yang diduga pegawai Prigozhin, merinci serangkaian serangan serupa yang dilaporkan menyebabkan setidaknya satu blogger oposisi tewas.
“Saya menyadari bahwa saya bisa menjadi seorang janda,” kata Sobol, yang memiliki seorang putri berusia empat tahun dari Mokhov. “Saya belum memprosesnya sepenuhnya dalam dua tahun terakhir.”
Evan Gershkovich / MT
Namun dia mengatakan bahwa ketika dia memulai, Navalny mempersiapkannya untuk apa yang mungkin terjadi: Pertanyaan pertamanya dalam wawancara mereka bukanlah tentang keahlian hukumnya, tetapi tentang ketakutannya.
“Saya belum pernah memakai kacamata berwarna merah jambu untuk hal seperti ini,” kata Sobol kepada saya. “Saya memahami bahaya yang ada pada tahun 2011, dan saya sudah memahaminya sekarang. Tentu saja saya takut pada putri saya, tapi itulah alasan saya bekerja di sini: untuk meninggalkan dia negara yang lebih baik untuk bertumbuh.”
Saat ini, tugasnya adalah memenangkan audiensi yang lebih luas bagi Navalny – dan Sobol punya rencana besar. Selain ingin tampil di depan penonton secara langsung, ia yakin komedi bisa menjadi alat untuk menjangkau berbagai lapisan masyarakat.
“Tidak ada John Stewart atau John Oliver dari Rusia saat ini,” katanya, mengacu pada pembawa acara komedi larut malam yang populer di Amerika Serikat yang bernuansa politik. “Kami harus memberikan variasi dan hiburan kepada orang-orang, jika tidak mereka akan bosan dengan kami.”
Namun, mendorong saluran ke arah itu menimbulkan beberapa keluhan internal. Salah satu karyawan Yayasan Anti-Korupsi, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya untuk berbicara terus terang tentang rekan dekatnya, menunjuk pada episode Cactus tanggal 19 Oktober, yang menjadi pembawa acara bersama Vitaly Kolesnikov bercanda bahwa Putin “memberikan kompensasi yang berlebihan karena anggota tubuhnya yang kecil”.
“Saya tidak yakin acara Navalny harus membahas ukuran penis Putin,” kata karyawan tersebut. Dia juga mengklaim bahwa “mayoritas tim tidak setuju dengan arah yang diambil Navalny LIVE.”
Sobol, seperti Navalny, mengakui bahwa ada masalah yang harus diselesaikan. Namun mereka berdua juga menekankan bahwa mendobrak batasan sangatlah penting jika mereka ingin menarik khalayak yang lebih luas.
Meski demikian, dalam penampilan masing-masing keduanya tetap konservatif.
Sejak mengambil peran sebagai produser, Sobol juga meluncurkan programnya sendiri untuk Navalny LIVE, “By the Facts”, yang mengikuti format Navalny yang sudah dikenal: berita, analisis, pesan politik, ulangi. Sobol dengan bangga mencatat bahwa semua episode terbaru, yang keluar empat kali seminggu, telah ditonton setidaknya 100.000 kali; beberapa bahkan mencapai di atas 300.000. Jumlah tersebut hanya setengah dari jumlah penayangan yang diterima Navalny, namun Sobol mampu menutup kesenjangan tersebut.
“Sejujurnya saya dapat mengatakan bahwa ini adalah kejutan bagi semua orang,” kata Navalny di studio mereka, dengan Sobol berdiri di belakangnya. “Dia bersaing dengan saya, dan” – sekarang bercanda – “Saya bahkan sedikit iri dengan banyaknya penayangan yang dia dapatkan.”
Sementara itu, Sobol mencoba menunjukkan rasa malu. Dia bersikeras bahwa dia bahkan tidak ingin menjadi pembawa acara sampai menit terakhir, tetapi dia memutuskan bahwa dia adalah “apa yang dibutuhkan acara tersebut”.
Saat pertunjukan Navalny malam itu, Sobol membantu tim dengan promosi media sosial. Dia juga menjaga dirinya sendiri dan membalas pesan di Facebook dan akun Twitter-nya membanggakan sekitar 124.000 pengikut, dan di mana ambisi politiknya sering kali dapat diwujudkan. Dalam salah satu tweet terbarunya, misalnya, dia disajikan untuk berdebat dengan wakil Duma Negara di televisi pemerintah.
Bahkan setelah siaran langsung berakhir pada jam 9 malam, hari Sobol belum berakhir. Dia menghadiri pesta ulang tahun tahunan stasiun radio Ekho Moskvy, yang merupakan salah satu elit liberal Moskow. Aku kehilangan Sobol begitu kami masuk, melihatnya meluncur ke dalam kerumunan yang terbuka untuk membiarkannya lewat, lalu membentuk lingkaran di sekelilingnya lagi.
Ketika saya menemukannya lagi, seorang pemuda meminta selfie. Saat mereka berpose, dia bertanya, mengacu pada Navalny, “Apakah presiden kita berikutnya akan datang?”
Sobol menahan senyumnya dan menunggu penggemar mengambil fotonya. Kemudian, begitu dia menjauh, dia menyikatnya. “Saya tidak tahu,” katanya. “Saya bukan sekretaris persnya.”