Rusia mencatatkan rekor dalam ekspor pipa gas meskipun ada tekanan dari AS terhadap Eropa untuk mengurangi impor, dan bertujuan untuk menjadi eksportir gas cair terkemuka di dunia dalam dekade mendatang berkat teknologi yang dikembangkan di dalam negeri.
Pejabat pemerintah dan eksekutif Rusia mengatakan pada konferensi industri pada hari Rabu bahwa mereka memperkirakan Rusia akan mengekspor gas dalam jumlah besar tahun ini, mungkin melebihi 200 miliar meter kubik (bcm), mengalahkan puncak tahun lalu sebesar 194 bcm.
Perkembangan ini terjadi meskipun Amerika berulang kali menyerukan agar Eropa melakukan diversifikasi impor gas dari monopoli pipa milik Kremlin, Gazprom, yang menurut Washington menggunakan energi sebagai alat intimidasi.
Gazprom menguasai 35 persen pasar gas di Eropa, lebih besar dibandingkan pemasok lainnya, dan bertujuan untuk meningkatkan pangsa pasarnya hingga 40 persen karena menurunnya produksi di Eropa dan rendahnya biaya ekstraksi gas di Rusia.
“Kami telah mendengar tentang pengurangan pasokan Rusia selama bertahun-tahun,” kata Menteri Energi Rusia Alexander Novak pada konferensi tersebut. Namun meski demikian, Eropa terus meningkatkan impor gas Rusia.
Novak mengatakan Rusia dapat melipatgandakan ekspor gas pada tahun 2030 untuk memenuhi permintaan global yang meningkat.
Hal ini mengharuskan Gazprom membangun jaringan pipa baru ke Tiongkok dan Eropa, yang akan menambah sekitar 163 bcm ekspornya, sementara ekspor gas alam cair (LNG) Rusia bisa mencapai 80-115 juta ton.
Hal ini akan menempatkan Rusia setara dengan Qatar, produsen LNG terbesar di dunia, yang berencana meningkatkan kapasitasnya menjadi 110 juta ton pada tahun 2024 dari 77 juta ton saat ini.
Rusia adalah produsen LNG yang cukup sederhana. Produksinya berasal dari proyek yang dipimpin Gazprom di Pulau Sakhalin di lepas pantai Pasifik Rusia, dan proyek yang dipimpin oleh produsen swasta Novatek di Semenanjung Yamal Arktik.
“Meskipun Amerika Serikat enggan melihat gas Rusia, beberapa kargo LNG dari Yamal telah mencapai Amerika Serikat pada tahun ini,” kata Novak.
CEO Novatek Leonid Mikhelson mengatakan perusahaannya memiliki sumber daya untuk meningkatkan produksi jauh di atas target saat ini. Perusahaan mengatakan pihaknya dapat meningkatkan produksi empat kali lipat menjadi sebanyak 80 juta ton LNG.
“Kami melihat lahirnya industri baru di Rusia,” kata Mikhelson, seraya menambahkan bahwa Novatek telah mengembangkan teknologi untuk mencairkan gas.
Hingga saat ini, Rusia mengandalkan perusahaan seperti perusahaan minyak Perancis, Total, untuk membangun pabrik baru dan menyediakan teknologi.
Sanksi AS dan Eropa terhadap Moskow atas tindakannya di Ukraina telah membuat ekspor teknologi ke Rusia dan pendanaan proyek, seperti Yamal milik Novatek, menjadi tantangan.
Amerika Serikat juga bertujuan untuk menjadi eksportir LNG besar melalui industri gas serpih (shale gas) yang sedang booming, namun Mikhelson dan wakil kepala eksekutif Gazprom Alexander Medvedev mengatakan gas Rusia masih akan lebih murah di Eropa.
“Seperti kata pepatah Rusia – mereka mencoba menakut-nakuti kami, namun kami tidak takut,” kata Medvedev pada konferensi tersebut.
Dia menambahkan bahwa Eropa mungkin memerlukan impor gas baru sebanyak 100 bcm pada tahun 2030 karena produksinya menurun.