Vladimir Putin memberikan kehidupan baru pada ayam yang memberi makan rakyat Rusia di hari-hari terakhir komunisme. Proyek ini merupakan lindung nilai terhadap potensi sanksi pangan AS dan tantangan bagi dua peternak Barat yang memasok semua strain komersial di negara tersebut.
Setelah serangkaian kemunduran yang mencakup wabah misterius flu burung dan pemusnahan paksa 200.000 ayam uji tahun lalu, ayam pedaging Soviet yang diperbarui akhirnya siap untuk uji coba pasar, menurut Vladimir Fisinin, kepala perusahaan Rusia berusia 78 tahun. Serikat Unggas dan salah satu pengembang lininya sendiri.
Tujuannya adalah untuk menambah kekurangan yang disebabkan oleh pembatasan pengiriman telur dan ayam oleh AS yang pada akhirnya menjadi sumber protein utama Rusia. AS belum mengancam akan memasukkan makanan ke dalam denda yang mulai diberlakukan pada tahun 2014, setidaknya tidak secara terbuka. Namun Fisinin, yang lahir di pertanian kolektif di Siberia menjelang Perang Dunia II, mengatakan negaranya harus bersiap menghadapi kemungkinan terburuk ketika menghadapi Gedung Putih yang semakin tidak dapat diprediksi.
“Siapa yang tahu orang bodoh apa yang akan terjadi selanjutnya, seperti Tuan Trump ini,” kata Fisinin dalam sebuah wawancara di Sergiev Posad, sebuah pusat biara abad ke-14, 75 kilometer sebelah utara Moskow. Dia berbicara di kantornya di fasilitas penelitian tempat dia bekerja selama setengah abad.
Fisinin adalah bagian dari tim spesialis yang membantu ilmu pangan Soviet mengejar ketertinggalan dari Barat dengan mengembangkan versi Gallus gallus domesticus yang lebih besar dan enak pada tahun 1972, tahun yang sama ketika Leonid Brezhnev menjamu Richard Nixon selama delapan hari di Moskow. Nama Smena, atau Perubahan, diambil dari nama kompleks yang dijaga di Sergiev Posad di mana pabrik tersebut dikembangkan, merupakan sebuah terobosan bagi Politbiro, yang memicu rekor ledakan produksi daging yang berlangsung hingga tahun 1990.
Bagi Putin, banyaknya pasokan daging yang hanya dimiliki oleh segelintir orang asing merupakan risiko keamanan yang tidak dapat diterima.
Namun kemudian Uni Soviet runtuh, pendanaan menghilang dan orang-orang Barat dengan genetika yang lebih maju masuk, sehingga burung ini berada di ambang kepunahan. Serangkaian merger dan akuisisi internasional berikutnya menjadikan Tyson Foods Inc. Unit Cobb-Vantress dan Aviagen dari Grup EW Jerman bertanggung jawab atas operasi tersebut dari kantor pusat masing-masing di Arkansas dan Alabama.
Bagi Putin, banyaknya pasokan daging yang dikuasai asing merupakan risiko keamanan yang tidak dapat diterima, menurut dua pejabat yang terlibat dalam perencanaan sanksi. Dan bukan hanya masalah yang dikhawatirkan Putin dan para penasihatnya. Produsen daging sapi, babi, kentang, dan bahkan gula bit di Rusia, yang merupakan sumber pemanis utama negara tersebut, juga bergantung pada masukan genetik dari AS dan Eropa.
Pemerintah telah menyetujui program pengganti kentang dan sedang mengerjakan program pengganti gula bit. Tujuannya adalah untuk meniru apa yang dilihat Kremlin sebagai keberhasilan sanksi balasan Rusia terhadap produk pertanian UE, yang telah memaksa pertanian lokal untuk mempelajari seni membuat makanan khas asing seperti prosciutto ham dan keju Parmesan, betapa konyolnya upaya ini. media sosial.
“Ada banyak titik tekanan bagi siapa pun yang berupaya menghancurkan perekonomian kita,” kata Andrei Klepach, kepala ekonom di bank pembangunan negara VEB dan mantan kepala departemen perkiraan di Kementerian Perekonomian. “Pemulihan peternakan adalah prioritas. Kita memerlukan semacam kereta lapis baja di sisinya.”
Baik Cobb-Vantress maupun Aviagen tidak menanggapi permintaan komentar mengenai prospek Smena. Mereka pun sama-sama menyebut gagasan pembatasan persediaan pangan tidak terpikirkan.
Administrator proyek Smena, Dmitry Yefimov, mengatakan dia sangat optimis bahwa uji coba yang akan dilakukan di peternakan swasta akan membuktikan bahwa ras yang ditingkatkan ini adalah pendatang baru yang layak. Ia bermaksud untuk mengekspor ayam broiler nasional yang baru, pertama ke negara-negara bekas Uni Soviet dan kemudian ke Asia Timur, dimulai dari Vietnam, meskipun ia mengakui tantangannya sangat besar.
Perkawinan silang dan eksperimen terus-menerus untuk mencapai keseimbangan yang tepat antara berat badan, laju metabolisme, kekebalan terhadap penyakit, dan berbagai faktor lainnya merupakan upaya yang sulit dan memakan waktu. Hasil akhirnya adalah kumpulan strain silsilah yang dijaga dengan hati-hati, yang dikawinkan untuk menghasilkan keturunan jantan dan betina yang disilangkan selama tiga atau empat generasi berikutnya, dan pada akhirnya menghasilkan telur ayam broiler.
“Peternakan terorganisir itu mahal, baik dari segi keuangan maupun pengetahuan teknisnya,” kata Paul Boettcher, ahli genetika hewan di Organisasi Pangan dan Pertanian PBB di Roma. “Sepengetahuan kami, tidak ada negara yang memiliki program peternakan unggas skala besar yang mampu bersaing dengan perusahaan-perusahaan besar.”
Perusahaan-perusahaan Rusia menghabiskan sekitar $100 juta tahun lalu untuk membeli 23 juta anak ayam generasi ketiga dari pusat pembiakan Cobb-Vantress dan Aviagen yang beroperasi di negara tersebut. Ayam-ayam tersebut, pada gilirannya, menghasilkan hampir seluruh 4,2 miliar telur yang tumbuh menjadi ayam pedaging di peternakan Rusia, dan pada akhirnya menghasilkan lebih dari 4 juta metrik ton daging, menurut Fisinin.
Rantai pasokan telah diatur dengan sangat baik sehingga diperlukan waktu satu dekade atau lebih untuk benar-benar bersaing dengan impor, menurut Natalya Virchenko, kepala bagian teknologi unggas di PRODO Group, salah satu perusahaan agroindustri terbesar di Rusia. Meski begitu, katanya, “secara strategis penting” bagi Rusia untuk memelihara dan mempromosikan jenis ayam pedagingnya sendiri.
Menepis kritik yang menganggap industri ini tidak dapat disentuh oleh negara-negara Barat, Fisinin mengatakan proyek Smena berada di jalur yang tepat untuk memenuhi targetnya untuk menguasai 25 persen pasar domestik pada tahun 2025. Dia mencatat bahwa ayam pedaging Soviet yang pertama sebenarnya dibuat dari keturunan murni yang dengan senang hati dijual oleh pejabat Inggris dan Belanda selama Perang Dingin, ketika orang-orang Barat yakin bahwa para ilmuwan pangan Rusia tidak akan pernah bisa menandingi prestasi mereka.
“Mereka mengira kita tidak akan mampu bersaing dengan mereka dalam waktu sejuta tahun lagi,” kata pria berusia 70 tahun itu. “Situasinya sangat berbeda sekarang. Teman tetaplah teman, tapi kamu tahu bagaimana kelanjutannya.”