Dua orang awak pesawat ruang angkasa Soyuz Amerika-Rusia yang membawa mereka ke Stasiun Luar Angkasa Internasional yang mengorbit harus melakukan pendaratan darurat dramatis di Kazakhstan pada hari Kamis ketika sebuah roket gagal di udara.
Astronot Amerika Nick Hague dan kosmonot Rusia Alexei Ovchinin mendarat dengan selamat tanpa cedera dan dengan cepat dihubungkan oleh tim penyelamat yang berlomba untuk menemukan mereka di padang rumput Kazakh, kata NASA, badan antariksa AS, dan Rusia, kata Roscosmos.
Kapsul Soyuz yang membawa mereka terpisah dari roket yang tidak berfungsi dan melakukan apa yang disebut penurunan balistik curam dengan parasut yang membantu memperlambat kecepatannya. Pasukan terjun payung melompat ke lokasi penyelamatan, kantor berita TASS melaporkan.
Tidak ada pria yang memerlukan perawatan medis dan NASA TV mengatakan keduanya baik-baik saja.
Masalahnya terjadi ketika roket pendorong pada kendaraan peluncur Soyuz-FG, yang diluncurkan dari Kosmodrom Baikonur era Soviet di negara Asia Tengah, gagal, kata NASA.
Wakil Perdana Menteri Rusia Yuri Borisov, dikutip Interfax, mengatakan masalah tersebut terjadi saat roket pendorong tahap pertama dan kedua terpisah.
Rekaman dari dalam Soyuz menunjukkan kedua pria tersebut terguncang pada saat kegagalan terjadi, tangan dan kaki mereka melayang-layang.
Tim penyelamat dengan cepat mencapai lokasi di mana Hague dan Ovchinin jatuh, kata kantor berita Rusia.
“Pasukan penyelamat sedang berkomunikasi dengan Nick Hague dan Alexei Ovchinin dan kami mendengar bahwa mereka dalam kondisi baik,” kata NASA TV.
Rusia segera menghentikan semua peluncuran luar angkasa berawak, kantor berita RIA melaporkan, dan Kepala Roscomosmos Dmitry Rogozin mengatakan dia telah memerintahkan pembentukan komisi negara untuk menyelidiki apa yang salah.
Kegagalan tersebut merupakan kemunduran bagi program luar angkasa Rusia dan yang terbaru dari serangkaian kecelakaan.
Pada bulan Agustus, sebuah lubang muncul di kapsul Soyuz yang sudah terpasang di ISS, yang menyebabkan hilangnya tekanan udara untuk sementara dan harus ditambal. Rogozin mengatakan hal itu mungkin merupakan “sabotase”.
rencana luar angkasa Amerika
Untuk saat ini, Amerika Serikat bergantung pada Moskow untuk membawa astronotnya ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) yang diluncurkan 20 tahun lalu. NASA untuk sementara berencana mengirim kru pertamanya ke ISS pada April mendatang menggunakan pesawat SpaceX, bukan Soyuz.
Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan kepada wartawan bahwa yang paling penting adalah kedua pria itu masih hidup.
Diluncurkan pada tahun 1998, ISS adalah satelit buatan yang dapat dihuni di orbit rendah Bumi yang digunakan untuk melakukan pengujian ilmiah dan terkait ruang angkasa. Kapal ini dapat menampung awak hingga enam orang.
“Layanan penyelamatan telah bekerja sejak detik pertama kecelakaan itu,” tulis Rogozin di Twitter. “Sistem penyelamatan darurat pesawat ruang angkasa MS-Soyuz bekerja dengan lancar. Para kru berhasil diselamatkan.”
Seorang reporter Reuters yang mengamati peluncuran dari jarak sekitar 1 km mengatakan peluncuran tersebut berjalan lancar pada tahap awal dan kegagalan roket pendorong pasti terjadi di ketinggian yang lebih tinggi.
Pada bulan November tahun lalu, Roscosmos kehilangan kontak dengan satelit cuaca yang baru diluncurkan – Meteor-M – setelah diluncurkan dari kosmodrom Vostochny baru Rusia di Timur Jauh. Rogozin mengatakan pada saat itu bahwa peluncuran satelit senilai 2,6 miliar rubel ($39,02 juta) disebabkan oleh kesalahan pemrograman yang memalukan.