Bahkan tidak semua sekutu Presiden Rusia Vladimir Putin di Moskow memahami mengapa ia terus gigih membujuk AS dan sekutu-sekutunya di Eropa, sebuah aktivitas yang mulai terlihat aneh mengingat kegagalan intelijen baru-baru ini. Namun, ada satu potensi kelemahan dari strategi ini: strategi ini memaksa warga Rusia yang telah memindahkan ibu kotanya ke luar negeri untuk mempertimbangkan repatriasi negara tersebut. Ini adalah salah satu tujuan strategis tertua Putin.
Alexei Kudrin, mantan menteri keuangan Putin dan saat ini menjabat sebagai kepala Kamar Audit, pengawas anggaran Rusia, pada hari Rabu menggambarkan meningkatnya sanksi Barat sebagai ancaman besar terhadap pertumbuhan Rusia yang bahkan dapat menyebabkan resesi tahun depan. “Ini jelas merupakan tantangan besar bagi seluruh tujuan presiden,” kata Kudrin. “Kami tidak menghadapi masalah global seperti ini bagi Rusia, tidak ada risiko militer dan politik yang memerlukan peningkatan ketegangan dengan negara lain.”
Hingga saat ini, konflik dengan Barat membantu Putin mempertahankan peringkat popularitas yang tinggi. Kini euforia setelah aneksasi Krimea pada tahun 2014 telah hilang, dan konfrontasi dengan AS dan negara-negara Eropa tidak lagi membantu. Menurut jajak pendapat yang dilakukan Levada Center pada bulan September, salah satu dari sedikit lembaga survei independen yang tersisa di Rusia, kepercayaan terhadap Putin telah turun menjadi 39 persen, turun dari 59 persen pada bulan November 2017.
Mungkin ada sejumlah alasan mengapa Putin melanjutkan kebijakan yang tidak menguntungkan siapa pun, termasuk dirinya sendiri: Kejantanan pemimpin Rusia, kurangnya solusi penyelamatan muka terhadap krisis yang disebabkan oleh agresi di Ukraina, dan kinerja Rusia. mata-mata, lambatnya eskalasi, bahkan terkikisnya kendali Putin atas suku-suku penegak hukum di Moskow yang bertikai. Namun hanya ada satu penjelasan yang masuk akal dari sudut pandang rasional: Putin tidak keberatan mendorong Rusia ke dalam isolasi ekonomi yang lebih besar jika iklim yang semakin beracun bagi orang Rusia di Barat tidak mengarah pada repatriasi modal yang diekspor dari Rusia sejak awal tahun 1990an.
Agaknya itu uang yang cukup banyak. Dalam makalah tahun 2017, Filip Novokmet, Thomas Piketty, dan Gabriel Zucman memperkirakan kekayaan luar negeri yang dipegang oleh orang Rusia sekitar tiga kali lipat cadangan devisa resmi Rusia, atau sekitar $1 triliun pada saat publikasi ini diterbitkan.
“Jumlah kekayaan finansial yang disimpan di luar negeri oleh orang-orang kaya Rusia – di Inggris, Swiss, Siprus, dan pusat-pusat luar negeri serupa – sama banyaknya dengan yang dimiliki oleh seluruh penduduk Rusia di Rusia sendiri,” tulis mereka. Arus modal keluar bersih dari sektor swasta yang dilacak oleh Bank Sentral Rusia berjumlah $613 miliar. Kedua perkiraan tersebut terdengar masuk akal ketika Anda mempertimbangkan bahwa uang tunai dan investasi asing langsung yang diatribusikan kepada 24 miliarder Rusia yang dilacak oleh Bloomberg Billionaires Index berjumlah hampir $115 miliar.
Bawa pulang
Upaya mendapatkan kembali uang tersebut adalah salah satu proyek Putin yang tertua dan paling tidak berhasil. Pada tahun 2002, ia meminta pengusaha Rusia untuk memulangkan investasi asing mereka untuk melindungi mereka dari pemerintah Barat: “Jika tidak, Anda akan menelan banyak biaya untuk mengembalikan properti Anda ke pengadilan.”
Selama bertahun-tahun, tidak ada yang mendengarkan: negara-negara Barat menyukai uang tunai Rusia. Pada tahun 2014, ketika Amerika Serikat dan Uni Eropa mulai menerapkan sanksi terkait Ukraina terhadap Rusia, jumlah dana yang dikeluarkan dari Rusia mencapai rekor sebesar $160 miliar melalui gabungan sektor keuangan dan non-keuangan. Konsensus di antara orang-orang kaya Rusia adalah bahwa ketika negaranya beralih ke negara-negara Barat, Barat akan tetap menerima mereka dan uang mereka.
Meski demikian, Putin dan pemerintah Rusia tak mau menyerah. Langkah-langkah yang ditujukan untuk repatriasi modal mungkin merupakan salah satu kebijakan ekonomi Rusia yang paling koheren saat ini, selain stabilisasi fiskal dan moneter. Pada tahun 2015 dan 2016, pemerintah menawarkan amnesti finansial kepada warga Rusia yang mendeklarasikan aset asing mereka dan mengizinkan mereka mentransfer uang tunai ke Rusia tanpa pajak. Sekali lagi, hampir tidak ada orang yang menerima tawaran itu. Menurut Anton Siluanov, Wakil Perdana Menteri Pertama, hanya 7.200 pernyataan yang disampaikan. Pemerintah tidak melaporkan berapa jumlah uang yang dipulangkan, mungkin karena jumlahnya tidak seberapa.
Tahun ini amnesti dihidupkan kembali dengan insentif tambahan. Hingga Maret 2019, warga Rusia yang menutup perusahaan luar negerinya dapat memindahkan asetnya ke Rusia bebas pajak dengan jaminan bahwa skema penghindaran pajak mereka sebelumnya tidak akan diselidiki. Selain itu, Rusia telah menciptakan dua “distrik administratif khusus” di pulau-pulau dekat Vladivostok dan Kaliningrad, kota-kota besar paling timur dan paling barat di negara itu. Wilayah-wilayah ini menawarkan keuntungan pajak bagi perusahaan induk, sesuatu yang dicari oleh bisnis Rusia di luar negeri, dengan mendirikan kepemilikan di Irlandia, Belanda, Siprus, dan di beberapa pulau terpencil.
Pada saat yang sama, ombudsman bisnis Putin, Boris Titov, menjalankan kampanye propaganda di kalangan pengusaha Rusia yang melarikan diri ke Barat karena takut akan segala macam pembalasan di Rusia. Dia menawarkan bantuannya – dan Putin – untuk membersihkan nama mereka jika mereka pulang. Sekitar 40 orang termasuk dalam daftar Titov di London, dan dia berharap bisa membawa 10 orang di antara mereka ke Rusia pada akhir tahun ini. Sejauh ini, program ini berjalan lambat: Hanya empat orang yang telah kembali, dan beberapa dari mereka masih belum terbebas dari masalah hukum.
Masalah kepercayaan
Kali ini, Putin mempunyai alasan yang lebih baik untuk mengembalikan kekayaan ke Rusia dibandingkan sebelumnya. Hal ini merupakan akibat langsung dari kegagalan intelijen baru-baru ini, yang membuat warga Rusia yang tinggal atau menyimpan uang di luar negeri merasa tidak aman, apa pun preferensi politik mereka.
Salah satu orang yang kembali dari daftar London, Sergei Kapchuk, yang menerima suaka politik di Inggris, menjadi yakin bahwa ia berada dalam bahaya pribadi yang lebih besar dari intelijen Inggris daripada siapa pun di Rusia. Ini adalah kasus yang terisolasi, namun diburu oleh pemerintah Rusia di negara-negara Barat lebih menakutkan bagi sebagian warga Rusia yang diasingkan dibandingkan mencoba menyelesaikan masalah mereka di dalam negeri di bawah pengawasan Putin.
Bahkan bagi para miliarder Rusia yang tidak takut akan kehidupan dan kebebasan mereka, negara-negara Barat tidak ramah. Tahun ini, Roman Abramovich kehilangan visa Inggrisnya, Suleiman Kerimov menghadapi tuduhan pencucian uang di Prancis, dan Viktor Vekselberg serta Oleg Deripaska terkena sanksi AS yang mengganggu bisnis mereka. Keempatnya termasuk dalam 20 orang terkaya Rusia, menurut Forbes Rusia.
Beberapa orang super kaya Rusia masih berjuang untuk tetap bekerja di Barat. Kerimov mengalahkan dakwaan Prancis di pengadilan. Mikhail Fridman, seorang miliarder Rusia yang dipaksa oleh regulator Inggris untuk menjual sebagian investasi minyak di Laut Utara pada tahun 2015, menggabungkan investasi energi Eropa miliknya dan mitra Rusianya ke dalam perusahaan patungan dengan BASF Jerman. Orang-orang Rusia akan memiliki saham minoritas di perusahaan tersebut dengan penjualan lebih dari $5,4 miliar, dan pengaruh politik BASF kemungkinan akan melindungi mereka dari masalah peraturan lebih lanjut.
Namun, sudah terlambat bagi para miliarder yang sudah terkena sanksi. Pemerintah mengharapkan Deripaska menjadi salah satu pelanggan besar pertama zona lepas pantai baru Rusia.
Ada juga bukti bahwa sebagian kekayaan diam-diam dipulangkan oleh orang-orang kaya Rusia yang namanya kurang dikenal dibandingkan para miliarder. Bank-bank swasta Rusia, khususnya yang didirikan oleh perusahaan milik negara, Bank Tabungan Negara (Sberbank), yang merupakan pemberi pinjaman terbesar di Rusia, telah melaporkan pertumbuhan pesat seiring dengan banyaknya klien yang mentransfer aset dari Eropa; Aset Sberbank Private Banking meningkat hampir tiga kali lipat pada tahun ini hingga Juni 2018. Investasi “asing” dari wilayah asing yang biasanya disukai oleh bisnis Rusia telah kembali setelah kemerosotan dramatis pada tahun 2014 dan 2015 mendorongnya ke wilayah negatif.
Namun tidak ada bukti dalam statistik neraca pembayaran Rusia mengenai repatriasi uang tunai secara besar-besaran. Selain itu, data menunjukkan aliran modal keluar yang terus berlanjut – tidak sebesar tingkat kepanikan pada tahun 2014, namun lebih tinggi dibandingkan pada tahun 1990an dan 2000an. Kementerian Pembangunan Ekonomi baru-baru ini menaikkan perkiraan pelarian modal untuk tahun ini menjadi $41 miliar dari perkiraan sebelumnya sebesar $18 miliar.
Bahkan ketika uang Rusia semakin tidak populer di Barat, memindahkannya ke Rusia memerlukan sebuah lompatan keyakinan. Popularitas Putin yang semakin meningkat dan ketidakpastian mengenai langkah-langkahnya di masa depan, terutama mengingat eskalasi yang sedang berlangsung dengan negara-negara Barat, tidak banyak memberikan pengaruh terhadap kepercayaan diri Putin. Sulitnya memulangkan para eksil London List menjadi bukti bahwa sistem penegakan hukum Rusia masih bersifat predator, dan jumlah kasus pidana terhadap pengusaha terus bertambah.
Apakah itu layak?
Putin mungkin berharap bahwa permusuhan lebih lanjut dengan Eropa dan AS akan membuat orang-orang kaya Rusia tidak punya pilihan selain memulangkan ibu kota mereka. Kehadiran intelijen Rusia yang agresif di Eropa kemudian akan membunuh dua burung dengan satu batu, membuat segala sesuatu yang berhubungan dengan Rusia terlihat beracun dan memberikan tekanan pada komunitas emigran. Namun jika ini adalah rencana Putin, maka hal ini tidak masuk akal secara ekonomi.
Modal asing mungkin menjadi masalah besar ketika Rusia masih menjadi negara miskin. Namun kini, negara-negara dengan perekonomian besar menyerap terlalu banyak uang untuk mendapatkan uang asing sehingga tidak memberikan banyak manfaat, bahkan jika tingkat repatriasi meningkat. Tahun lalu, menurut statistik resmi, 165,7 triliun rubel ($2,5 triliun) diinvestasikan dalam perekonomian Rusia. Hal ini mencakup semua jenis investasi langsung dan keuangan kecuali bank, dana pensiun, perusahaan asuransi, pemerintah dan usaha kecil; jika semua arus keluar yang dicatat oleh Bank Sentral kembali, maka jumlah tersebut akan cukup untuk investasi tiga bulan pada tingkat bunga tahun lalu.
Sebagian besar dana berasal dari dalam negeri dan, dalam hal investasi portofolio, berasal dari investor asing yang sah, yang memiliki seperempat utang dalam negeri Rusia dan lebih dari 40 persen kewajiban dalam mata uang asing. Jika orang asing tersebut menarik diri karena ancaman sanksi yang lebih keras, bahkan repatriasi modal yang berhasil tidak akan mengkompensasi hilangnya modal.
Karena tidak adanya pilihan yang lebih baik, pemerintah Rusia terpaksa terus meningkatkan insentif untuk repatriasi. Namun keterbukaan ekonomi, supremasi hukum, dan hubungan baik dengan negara-negara tetangga tidak dapat digantikan dalam hal mempromosikan investasi dan mengembangkan investasi. Di bawah kepemimpinan Putin, ketiga hal tersebut tampak semakin jauh.
Leonid Bershidsky adalah kolumnis opini Bloomberg yang meliput politik dan urusan Eropa. Dia adalah editor pendiri harian bisnis Rusia Vedomosti dan mendirikan situs opini Slon.ru. Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak mencerminkan posisi editorial The Moscow Times.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak mencerminkan posisi The Moscow Times.