(Bloomberg) — Mantan Presiden Afghanistan Hamid Karzai yakin Rusia dapat memainkan peran penting dalam mengakhiri perang terpanjang di Amerika.
Ketika perang melawan Taliban menemui jalan buntu dan Presiden AS Donald Trump mendukung strategi yang lebih agresif melawan kelompok militan tersebut, Karzai mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa AS tidak dapat menang tanpa semua negara besar – termasuk Rusia – ikut serta. Mantan pemimpin Afghanistan ini memerintah negara itu selama 13 tahun hingga tahun 2014 dan terus memegang pengaruhnya.
“Kita harus menjalin hubungan baik dengan Rusia,” kata Karzai pada 19 Februari di rumahnya yang dijaga ketat di sebelah istana presiden di ibu kota, Kabul, di mana ia terus bertemu secara rutin dengan anggota parlemen Afghanistan dan diplomat asing.
“Rusia dapat memberikan kontribusi besar bagi perdamaian di Afghanistan.”
Peningkatan peran Rusia dapat menimbulkan kekhawatiran bagi AS. Tahun lalu Moskow dituduh membantu Taliban dalam upaya menggagalkan upaya AS untuk mengakhiri konflik.
Meskipun Kremlin menyangkal mempersenjatai kelompok tersebut, Rusia ingin menolak pangkalan permanen AS di dekat perbatasannya dan mendukung tuntutan Taliban agar pasukan asing menarik diri dari Afghanistan.
‘Leverage tinggi’
Kepala Komando Pusat AS, Jenderal Joseph Votel, mengatakan kepada komite kongres di Washington pada hari Selasa bahwa Rusia berusaha membatasi kehadiran militer AS di Irak dan Afghanistan dan menyebabkan “perselisihan di antara mitra NATO.” Zamir Kabulov, utusan khusus Rusia untuk Afghanistan, mengatakan bulan lalu bahwa Moskow dapat mengambil langkah aktif untuk memperkuat dan membantu membangun kemampuan tempur pemerintah Afghanistan.
“Rusia tampaknya telah meningkatkan keterlibatannya dengan Taliban dan berpandangan bahwa Taliban lebih disukai daripada kelompok ekstremis kekerasan lainnya di kawasan ini,” kata Emily Winterbotham, peneliti senior di Royal United Services Institute for Defense and Security Studies. di London.
“Namun, pengaruh dan keterlibatan Moskow dengan Taliban sering kali dilebih-lebihkan – upaya lain untuk membawa Taliban ke meja perundingan melalui Pakistan atau bahkan Tiongkok telah gagal; tidak ada alasan untuk berpikir bahwa Rusia harus memiliki pengaruh yang lebih besar.”
Komentar Karzai juga dapat menimbulkan keheranan di negara yang diinvasi oleh Uni Soviet pada tahun 1979 sebelum mundurnya negara tersebut satu dekade kemudian dan menjerumuskan negara tersebut ke dalam perang saudara dan konflik antara panglima perang yang bersaing.
Kekosongan ini menyebabkan bangkitnya Taliban, yang merebut kekuasaan pada pertengahan tahun 1990an dengan dukungan dari badan intelijen militer utama Pakistan.
AS “harus menyadari bahwa mereka tidak dapat lagi mencapai apa pun dengan kekerasan, bahwa perdamaian harus menjadi agenda mereka dan perdamaian hanya dapat terwujud jika semua negara besar dan negara tetangga turut serta,” kata Karzai. “Kita perlu melihat kerja sama di Afghanistan antara negara-negara besar dan itulah yang saya coba lakukan.”
Tawaran kekuatan
Spekulasi meningkat bahwa Karzai, yang berkuasa setelah menggulingkan Taliban pada tahun 2001 dan sekarang menjadi kritikus AS dan pemerintahan Presiden Ashraf Ghani, bersiap untuk kembali mencoba merebut kekuasaan. Ia membantah ingin kembali mencalonkan diri sebagai presiden pada pemilu nasional yang dijadwalkan pada 2019. Pemerintahan Karzai dituduh melakukan tindakan tidak kompeten dan korupsi yang melibatkan anggota keluarganya saat berkuasa, tuduhan yang dibantahnya.
Dia mengulangi seruannya kepada Taliban untuk menghubungi pemerintah Afghanistan untuk melakukan pembicaraan damai guna mengakhiri konflik yang telah berlangsung selama 17 tahun. Bulan lalu, pemerintahan Ghani menolak tawaran mengejutkan Taliban untuk mengadakan perundingan perdamaian dengan AS, dan bersikeras bahwa kelompok pemberontak yang menguasai atau mempermasalahkan hampir separuh negara itu harus terlebih dahulu berhenti berperang dan berbicara dengan pemerintah Afghanistan.
Trump juga mengesampingkan pembicaraan langsung dengan Taliban setelah serangan berdarah kelompok itu pada bulan Januari yang menewaskan dan melukai ratusan orang. Tahun lalu, presiden AS mengumumkan pengerahan lebih banyak pasukan dan peningkatan serangan udara dalam upaya untuk memukul mundur kekuatan Taliban dan ISIS di negara yang dilanda perang tersebut.
“Sebagai sebuah negara, kami tidak berdaulat – Taliban ingin berbicara dengan AS dan Taliban menerima instruksi dari Pakistan dan di sini kami menerima instruksi dari Amerika,” kata Karzai. “Kami dimanfaatkan oleh kekuatan yang berbeda untuk tujuan mereka sendiri.”