Pada tanggal 3 Agustus, dalam sebuah forum pendidikan, seorang guru berani menanyakan pertanyaan langsung kepada Perdana Menteri Dmitry Medvedev tentang gaji guru yang sangat rendah. milik perdana menteri tanggapannya blak-blakan. “Jika Anda ingin mendapatkan uang, ada banyak tempat bagus di mana Anda bisa melakukannya dengan lebih cepat dan lebih baik,” katanya.
Masyarakat Rusia melihat bahwa para pemimpin mereka kini tidak berusaha berpura-pura peduli pada kesejahteraan warganya. Namun, tampaknya aneh bahwa Medvedev – yang secara resmi mengepalai partai berkuasa Rusia Bersatu – membiarkan dirinya mengucapkan kata-kata seperti itu menjelang pemilu. Selain itu, di Rusia, perkataan dan tindakan politisi hanya mempunyai pengaruh kecil atau bahkan tidak sama sekali terhadap hasil pemilu.
Medvedev telah mendapatkan ketenaran karena komentarnya baru-baru ini kepada penduduk Krimea. “Tidak ada uang, tapi kamu bertahan saja.” Setelah komentar itu, tanggapannya terhadap guru Dagestan itu semakin mencoreng reputasinya.
Yang lebih menarik lagi adalah betapa kecilnya harapan atau visi Medvedev – pejabat tertinggi kedua Rusia – terhadap pembangunan negaranya. Menghemat gaji guru berarti membuat negara ini menghadapi masalah serius di masa depan. Jelas. Hal ini tentunya akan menyebabkan rendahnya kualitas sistem pendidikan.
Pada akhirnya, guru secara umum akan dipandang sebagai orang yang gagal, terutama orang-orang biasa yang tidak memiliki inisiatif untuk terjun ke dunia bisnis atau pekerjaan lain yang lebih menguntungkan. Hal ini berarti semakin sedikit generasi muda berketerampilan yang memilih menjadi guru, dan siswa akan mempunyai lebih sedikit waktu mengajar dan lebih banyak waktu luang selama jam sekolah. Hal ini pada gilirannya akan menyebabkan peningkatan kejahatan remaja dan sejumlah masalah lainnya.
Untuk beberapa alasan, hal ini tidak mengganggu para pemimpin negara. Apakah ini karena kebiasaan orang Rusia yang berpikir bahwa segala sesuatunya akan berjalan dengan sendirinya? Atau karena para pemimpin tahu bahwa orang lain harus menghadapi masalah yang mereka ciptakan saat ini?
Setiap negara mengalami krisis ekonomi dari waktu ke waktu. Anda dapat mengukur efektivitas suatu pemerintah berdasarkan kemampuannya meminimalkan dampak negatif dari krisis tersebut. Seperti halnya sektor apa pun, ada juga cara untuk memangkas biaya pendidikan. Misalnya, setiap tahun pemerintah menerbitkan sejumlah besar buku pelajaran yang sangat standar namun mahal yang diterima sekolah secara gratis.
Mengurangi siklus publikasi menjadi tiga atau empat tahun sekali akan menghemat puluhan miliar rubel. Namun setelah pengusaha Arkady Rotenberg, teman dekat Presiden Vladimir Putin, menjadi salah satu pemilik salah satu penerbit literatur sekolah terbesar di Rusia, upaya penghematan biaya tersebut tampaknya tidak dimasukkan dalam agenda.
Reformasi birokrasi pengawasan pendidikan yang membengkak dan mahal juga akan menghemat dana anggaran. Sistem yang ada tidak hanya tidak membantu sekolah, tetapi juga membebani mereka dengan banyaknya dokumen yang tidak perlu dan mengganggu proses pendidikan dengan seringnya inspeksi.
Permasalahannya adalah birokrasi negara merupakan benteng paling andal bagi pemerintah Rusia, dan tampaknya kebal terhadap pemotongan atau perampingan anggaran. Tentu saja, pihak berwenang juga dapat mencari cara lain untuk memangkas biaya. Tapi mengapa mereka harus bersusah payah, padahal mereka bisa mengejar kepentingan mereka sendiri dengan mengorbankan rakyat tanpa rasa takut akan pembalasan, seperti yang dilakukan para pemimpin Soviet sebelum mereka?
Guru akan menemukan cara untuk menyelesaikannya. Mereka pernah melakukan hal serupa di masa lalu, bahkan pada tahun 2000-an yang relatif makmur, ketika gaji mereka, di sebagian besar wilayah, berada pada tingkat subsisten. Faktanya, pendanaan untuk pendidikan berbeda-beda di setiap wilayah, sehingga tidak mengherankan jika seorang guru dari Dagestan – salah satu wilayah termiskin di Rusia – mengkonfrontasi Medvedev dengan masalah ini.
Ruang staf sekolah tidak akan menjadi kosong. Masyarakat masih terbiasa hidup dari gaji negara demi stabilitas, pensiun yang menyedihkan namun terjamin, dan karena sektor swasta masih terbelakang.
Namun, sangat sedikit guru muda yang tetap menduduki jabatannya, dan calon guru baru pun meninggalkan bidang tersebut dengan cara yang sama seperti yang mereka lakukan pada masa kesulitan ekonomi pada tahun 1990an. Dalam 10-15 tahun, Rusia akan menghadapi kekurangan guru berusia antara 35-40 tahun, yang merupakan usia paling produktif. Pada saat yang sama, sebagian besar guru yang memulai karir mereka pada masa Soviet akan mencapai usia pensiun, dan tidak mungkin untuk menggantikan mereka.
Para guru yang tetap tinggal tidak akan menyia-nyiakan waktunya untuk mempersiapkan pelajaran atau kegiatan ekstrakurikuler seperti mendaki gunung, wisata sehari, pertunjukan panggung, atau pengalaman lain yang sangat penting bagi anak-anak dan remaja. Mereka akan mencurahkan waktu luangnya untuk memberikan les privat atau melakukan pekerjaan serabutan untuk bertahan hidup.
Medvedev mengatakan bahwa mengajar adalah sebuah panggilan. Mungkin memang demikian, sama seperti aktivitas menantang lainnya. Namun mengapa ia berpendapat bahwa siapa pun yang mengikuti panggilan tersebut pasti hidup dalam kemiskinan? Profesi guru memerlukan kualitas khusus. Tugas pemerintah beradab mana pun adalah mendukung orang-orang yang menjalankan panggilan tersebut karena pada akhirnya hal tersebut adalah demi kepentingan terbaik masyarakat. Namun, tampaknya presiden dan perdana menteri Rusia mempunyai tugas lain yang lebih penting.
Alexei Kuznetsov mengajar sejarah di sebuah sekolah menengah di Moskow