Ketika media berita Rusia dituntut karena pencemaran nama baik, ada baiknya jika mereka menjadi perusahaan minyak milik negara yang bernilai miliaran dolar, dibandingkan menjadi kelompok nirlaba yang masuk daftar hitam. Itulah pelajaran yang didapat Nadezhda Kutepova minggu ini, setelah pengadilan banding Moskow menguatkan penolakan gugatan organisasinya terhadap sebuah perusahaan berita besar.
Pada akhir 1990-an, Kutepova mendirikan Planeta Nadezhd (Planet Harapan) di Ozyorsk, sebuah kota yang dibangun di sekitar pembangkit listrik tenaga nuklir Mayak. Pemerintah Rusia mengklasifikasikan pemukiman ini sebagai situs strategis dan oleh karena itu tertutup bagi pengunjung.
Pada tahun 1957, salah satu fasilitas penyimpanan di Ozyorsk meledak dan bahan radioaktif meracuni daerah sekitarnya, termasuk sungai Techa. Planeta Nadezhd bekerja selama bertahun-tahun untuk mendapatkan perawatan medis dan tunjangan bagi penduduk setempat yang terkena dampak kecelakaan tersebut.
Atas usahanya, Planeta Nadezhd diberi penghargaan pada bulan April 2015 dengan dimasukkannya ke dalam daftar hitam sebagai “agen asing” oleh Kementerian Kehakiman Rusia, dengan alasan bahwa organisasi tersebut menerima pendanaan asing dan melakukan aktivitas politik. Sebulan kemudian, negara tersebut didenda 300.000 rubel ($5.000) karena tidak mendaftar ke daftar agen asing pemerintah.
Masalah Kutepova bertambah ketika jaringan televisi nasional yang dikelola pemerintah kemudian menyebut dia dalam sebuah laporan, menyebutnya sebagai mata-mata Amerika.
“Planeta Nadezhd menggunakan dana Amerika untuk melakukan spionase industri,” kata seorang pembawa acara Rossiya-1 kepada jutaan pemirsa TV. Dalam beberapa bulan mendatang, lebih banyak laporan muncul tentang Kutepova dan organisasi nirlabanya, termasuk rekaman dari rumahnya dan wawancara dengan mantan agen FBI, yang memperingatkan bahwa “tindakannya merupakan ancaman (keamanan nasional).
Khawatir dia akan dituduh melakukan spionase dan pengkhianatan, dan mengikuti nasihat pengacaranya, Kutepova dan keempat anaknya melarikan diri ke Paris, di mana mereka diberikan suaka politik.
Pada bulan Februari 2016, pengacara dari “Komanda 29” membawa kasus Planeta Nadezhd ke pengadilan Moskow dan menuntut VGTRK, perusahaan induk milik negara untuk Rossiya-1, mencabut tuduhan spionasenya. Hakim akhirnya memenangkan VGTRK, dan menyimpulkan bahwa tuduhan tersebut hanya disampaikan sebagai opini pribadi koresponden.
Pengadilan Banding Moskow menguatkan keputusan ini pada hari Jumat 10 Maret.
Khususnya, pengadilan Rusia mencapai kesimpulan sebaliknya dalam kasus pencemaran nama baik yang baru-baru ini diajukan oleh Rosneft terhadap kantor berita independen RBC, yang terpaksa mencabut artikel yang diterbitkan pada bulan April 2016 yang melaporkan bahwa perusahaan tersebut meminta CEO Vladimir Putin untuk memblokir pemegang saham minoritas Rosneft. membeli lebih banyak saham.
Meskipun RBC bersikeras bahwa sumbernya dapat memverifikasi berita tersebut, pengadilan memerintahkan kantor berita tersebut untuk menghapus berita tersebut dari situsnya dan mengeluarkan permintaan maaf publik.