(Bloomberg) – Rusia berupaya menjaga ekspor gas alam ke Eropa mendekati rekor tertinggi pada 2018 setelah pemasok terbesar di benua itu, Gazprom PJSC, mengatakan pengirimannya tahun ini merupakan tanda bahwa Rusia memenuhi ambisinya untuk berekspansi.
Raksasa gas milik negara itu berencana untuk mengirim minimal 180 miliar meter kubik tahun depan, Wakil Kepala Eksekutif Alexander Medvedef mengatakan dalam sebuah wawancara di St. Louis. Volume itu akan menjadi yang tertinggi kedua setelah setidaknya 190 miliar meter kubik diharapkan tahun ini, yang merupakan rekor.
“Tentu saja ini bisnis, bukan olahraga,” kata Medvedef. Tetap saja, ini adalah “tahap baru” dalam sejarah perusahaan.
Gazprom memenuhi lebih dari sepertiga permintaan gas alam Eropa, pasar terbesar dan paling menguntungkan Rusia dengan pendapatan sekitar $37 miliar tahun ini. Hubungan perdagangan yang lebih erat dengan perusahaan yang didukung Kremlin kontras dengan meningkatnya ketegangan di front militer dan politik.
Pejabat di seluruh Eropa menuduh Rusia melakukan segalanya mulai dari campur tangan dalam pemilihan hingga mengancam garis pantai dan wilayah udara dengan kapal perang dan pesawat terbang. Awal bulan ini, angkatan bersenjata Inggris memperingatkan tentang meningkatnya ancaman terhadap kabel komunikasi bawah laut Atlantik, internet, dan perdagangan internasional dari kapal selam Rusia.
Anggota parlemen UE telah menetapkan hati mereka untuk mendiversifikasi pasokan energi dari Rusia dan mendorong perluasan pelabuhan untuk menangani kapal tanker gas alam cair dari AS. menurut perkiraan dari Badan Energi Internasional.
Gazprom menuduh AS mempolitisasi kepentingan ekonominya di UE melalui undang-undang sanksi awal tahun ini yang menargetkan proyek pipa. Manajer di Rusia sejauh ini mengabaikan ancaman persaingan serius di Eropa.
Sementara permintaan gas UE tergantung pada cuaca dan pertumbuhan ekonomi, kemungkinan akan meningkat tahun depan karena produksi domestik turun dan harga batu bara pulih, membuat impor dari Gazprom lebih kompetitif, kata Medvedev. Rusia memiliki potensi terbesar untuk memenuhi permintaan tambahan, katanya.