Inggris akan mengusir 23 diplomat Rusia, pengusiran terbesar sejak Perang Dingin, menandai penurunan hubungan ke titik terendah mereka dalam beberapa dekade setelah serangan kimia terhadap mantan mata-mata Rusia di Inggris selatan.
Perdana Menteri Theresa May dengan tegas menyalahkan Presiden Rusia Vladimir Putin pada hari Rabu ketika dia menguraikan serangkaian tindakan pembalasan di parlemen.
Rusia membantah terlibat dalam serangan terhadap mantan mata-mata Sergei Skripal dan putrinya Yulia, yang berada dalam kondisi kritis di rumah sakit sejak ditemukan tidak sadarkan diri di sebuah bangku di kota Salisbury, Inggris selatan pada 4 Maret.
May mengumumkan langkah-langkah termasuk kemungkinan pembekuan aset negara Rusia yang menimbulkan ancaman keamanan, undang-undang baru untuk melawan aktivitas negara yang bermusuhan, dan penurunan tingkat kehadiran Inggris di Piala Dunia di Rusia.
Dia memberi Moskow sampai tengah malam pada Selasa malam untuk menjelaskan bagaimana agen saraf Novichok dikerahkan di jalan-jalan Salisbury, dengan mengatakan negara Rusia bertanggung jawab atau telah kehilangan kendali atas persediaan zat tersebut.
“Tanggapan mereka menunjukkan ketidakpedulian total terhadap keseriusan peristiwa ini,” kata May dalam sebuah pernyataan kepada parlemen. “Mereka memperlakukan penggunaan agen saraf tingkat militer di Eropa dengan sarkasme, penghinaan, dan pembangkangan.”
May mengatakan satu-satunya kesimpulan yang mungkin adalah bahwa negara Rusia bersalah atas percobaan pembunuhan terhadap Skripal dan mencelakakan Nick Bailey, seorang petugas polisi yang berada dalam kondisi serius setelah terkena agen saraf.
“Ini merupakan penggunaan kekuatan ilegal oleh negara Rusia terhadap Inggris,” katanya.
Kedutaan Rusia di London menggambarkan langkah-langkah yang diumumkan oleh May sebagai “tidak dapat diterima, tidak dapat dibenarkan, dan picik.” Moskow telah berulang kali memperingatkan London untuk mengharapkan pembalasan.
May mengutuk Putin
Kedua pemerintah saling menyalahkan atas krisis tersebut.
“Banyak dari kita melihat ke Rusia pasca-Soviet dengan harapan. Kami menginginkan hubungan yang lebih baik dan tragis bahwa Presiden Putin memilih untuk bertindak seperti ini,” kata May.
Inggris, yang telah menerima pernyataan dukungan dari Amerika Serikat, Uni Eropa dan NATO, mengatakan akan mengkoordinasikan tanggapan internasional terhadap serangan itu.
Kanselir Jerman Angela Merkel mengatakan setelah pernyataan May bahwa dia menganggap serius temuan Inggris di Salisbury dan akan ada posisi Eropa yang sama, meskipun “kita masih perlu berbicara secara bertanggung jawab dengan Rusia” meskipun ada perbedaan pendapat.
Seorang juru bicara pemerintah Prancis mengatakan Paris sedang menunggu bukti sebelum memutuskan apakah akan bertindak dalam solidaritas dengan London.
May mengatakan Organisasi Pelarangan Senjata Kimia telah diberitahu tentang temuan Inggris dan akan memverifikasi analisisnya terhadap zat yang digunakan dalam serangan itu.
Skripal mengkhianati puluhan agen Rusia ke Inggris sebelum dia ditangkap di Moskow dan kemudian dipenjara pada tahun 2006. Dia dibebaskan pada tahun 2010 dalam hal perjanjian pertukaran mata-mata dan berlindung di Inggris.
Serangan terhadap dirinya telah dibandingkan di Inggris dengan pembunuhan mantan agen KGB Alexander Litvinenko, seorang kritikus Putin, yang meninggal di London pada tahun 2006 setelah meminum teh hijau yang dicampur dengan radioaktif polonium 210. Rusia telah menolak untuk mengekstradisi dua orang Rusia yang diidentifikasi oleh Inggris. sebagai pembunuh.
Tanggapan Inggris terhadap urusan Litvinenko, termasuk pengusiran empat diplomat Rusia, telah banyak dikritik di dalam negeri karena terlalu lemah, dan banyak politik dan media Inggris menyerukan tanggapan yang lebih keras terhadap serangan Skripal.
May mengatakan 23 diplomat, yang diidentifikasi sebagai perwira intelijen yang tidak dideklarasikan, memiliki waktu satu minggu untuk pergi dan itu akan merusak kemampuan intelijen Rusia di Inggris selama bertahun-tahun.
Itu adalah pengusiran terbesar utusan Rusia dari Inggris sejak 1985 ketika 31 diplomat dari bekas Uni Soviet disuruh pergi.
May juga mengatakan Inggris akan menarik undangan Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov untuk mengunjungi negara itu dan menangguhkan semua kontak bilateral tingkat tinggi yang direncanakan antara London dan Moskow. Kementerian Luar Negeri di Moskow mengatakan Lavrov tidak menerima undangan untuk mengunjungi Inggris dalam hal apa pun.
Terkait Piala Dunia, May mengatakan tidak ada menteri atau anggota keluarga kerajaan Inggris yang akan hadir.
‘Elit yang Korup’
Tetapi tidak seperti ketika Amerika Serikat dan Uni Eropa memberlakukan sanksi terhadap Rusia sebagai tanggapan atas aneksasi Krimea dan tindakan lain di Ukraina, May tidak menyebutkan nama individu atau perusahaan Rusia yang akan secara khusus menjadi sasaran sanksi.
“Kami akan membekukan aset negara Rusia di mana pun kami memiliki bukti bahwa aset itu dapat digunakan untuk mengancam kehidupan atau properti warga atau penduduk Inggris,” katanya, tanpa memberikan rincian lebih lanjut.
Dia mengatakan undang-undang baru akan segera dikembangkan untuk melawan ancaman apa pun dari negara yang bermusuhan, termasuk kekuatan untuk menahan mereka yang dicurigai melakukan kegiatan negara yang bermusuhan di perbatasan Inggris.
Dia juga mengatakan akan ada peningkatan pemeriksaan pada penerbangan pribadi, bea cukai, dan kargo untuk melacak dengan lebih baik mereka yang bepergian ke Inggris yang dapat menimbulkan ancaman keamanan.
Dia juga mengancam tindakan terhadap apa yang dia gambarkan sebagai “penjahat serius dan elit korup,” menambahkan: “Tidak ada tempat bagi orang-orang ini, atau uang mereka, di negara kita.”
London adalah tempat pilihan banyak orang kaya Rusia untuk membeli properti dan terkadang dijuluki “Londongrad”.
Ini telah lama membuat frustrasi para juru kampanye antikorupsi, yang ingin Inggris menindak pencucian uang di London.
Raksasa gas Rusia Gazprom akan memangkas ratusan pekerjaan di kantor perdagangan dan ekspor luar negerinya, termasuk Inggris di mana ia memiliki kantor terbesarnya sejauh ini, dan memindahkan mereka ke St Petersburg, sebagai bagian dari upaya Putin untuk memulangkan modal untuk menghindari paparan. sanksi , menurut dua sumber yang mengetahui rencana tersebut yang berbicara secara eksklusif kepada Reuters.
Dalam perkembangan terpisah, regulator media Inggris, Ofcom, mengatakan akan mencabut lisensi Russia Today, saluran TV yang didanai Kremlin, di Inggris. Rusia mengatakan media Inggris akan ditangguhkan sebagai pembalasan jika itu terjadi.