Negasi sedang dalam proses untuk dijual Outlet media RBC independen Rusiasumber perusahaan dikonfirmasi.
Wartawan RBC diberitahu pada hari Rabu bahwa pemilik toko saat ini, tokoh bisnis Mikhail Prokhorov, akan menjual kepemilikannya.
Pembeli potensial termasuk oligarki Grigory Berezkin, lapor surat kabar Rusia Vedomosti. Berezkin, yang sudah memiliki surat kabar Komsomolskaya Pravda dan Metro, dilaporkan akan menawarkan hingga $50 juta untuk menambahkan RBC ke kerajaan bisnisnya.
Jika Berezkin mengamankan kesepakatan itu, Alexei Abakumov, mantan karyawan grup penyiaran negara Rusia, berdiri sebagai kandidat utama untuk menjalankan holding tersebut. Abakumov juga merupakan kandidat pilihan untuk administrasi kepresidenan Rusia, kata sumber yang dekat dengan RBC kepada Vedomosti.
Berita tersebut memicu spekulasi bahwa Prokhorov mungkin terpaksa menjual RBC karena tekanan dari Kremlin.
Tiga editor top outlet tersebut meninggalkan publikasi tersebut pada Mei 2016 di tengah tuduhan bahwa laporan investigasi outlet tersebut tentang skandal Panama Papers membuat marah pejabat pemerintah.
Dalam sebuah wawancara dengan surat kabar Financial Times, mantan pemimpin redaksi Yelizaveta Osetinskaya membandingkan pekerjaan RBC dengan “kain merah” di Kremlin.
Laporan yang mengkhawatirkan Kremlin termasuk artikel tentang kekayaan kerabat Presiden Vladimir Putin yang diduga dan sebuah rumah besar di Laut Hitam yang dijuluki “istana Putin”.
RBC juga memancing kemarahan oligarki dan sekutu Putin, Igor Sechin, yang menggugat outlet untuk pencemaran nama baik pada tahun 2016.
Perusahaan media tersebut terpaksa membayar ganti rugi sebesar 390 ribu rubel ($6.375) kepada Rosneft setelah mengklaim bahwa Sechin meminta pemerintah Rusia untuk melindungi perusahaannya dari pemegang saham minoritasnya, perusahaan minyak BP.
Kremlin membantah telah mencampuri penjualan RBC, atau menekan Prokhorov.
“(Pemerintah) tidak berhak ikut campur dalam kebijakan media,” kata juru bicara kepresidenan Dmitry Peskov, Rabu. “Setiap penjualan adalah urusan pribadi pemiliknya.”
Audiens bulanan RBC diperkirakan mencapai 24,6 juta orang pada akhir 2016, menurut data dari perusahaan riset Mediascope.