Saya ingin memberi Matthew Weiner, pencipta Mad Men pemenang penghargaan, keuntungan dari keraguan tentang “The Romanoffs.” Dalam hal ini saya tampaknya berbeda dari sesama pecandu Romanov: fandom global yang bersembunyi di sela-sela Facebook. Saya tidak menghabiskan banyak waktu untuk mengkhawatirkan tentang menjaga martabat memori keluarga dinasti terakhir — tampaknya cukup aman — tetapi setelah menonton dua episode pertama “The Romanoffs”, saya sedikit bingung tentang apa yang Weiner sedang coba capai dengan seri baru ini, dan, memang, mengapa dia memilih Romanov untuk membantunya melakukannya.
Saya memindai dua episode pertama untuk isyarat budaya dan menemukan mereka tersebar bebas di seluruh episode pertama, “The Violet Hour,” berlatar di sebuah apartemen besar (dan maksud saya gua) di Paris, dihuni oleh Anastasia La yang sudah tua tetapi elegan dan terawat baik. Charnay. Anastasia, (yang membingungkan bagi kami tipe Rusia karena kesalahan kecil “Anushka”) mewarisi apartemen secara langsung dari beberapa pendahulu adipati agung yang termasyhur. Anastasia menghabiskan hari-harinya dengan merokok, bermain dengan anjing pangkuan kecilnya, dan bersikap kasar pada parade penata rambut yang diatur oleh keponakan Amerikanya Greg (Aaron Eckhart) untuknya. Sementara Greg tampaknya memiliki kasih sayang yang tulus untuk bibinya, temannya yang lebih aspiratif, Sophie, jelas hanya ada di dalamnya untuk apartemen besar itu.
Marthe Keller sebagai Anushka mencuri seluruh episode tidak hanya dalam satu tapi dua bahasa, melontarkan cercaan rasis pada pengasuhnya dan menguraikan keturunan Romanovnya dalam bahasa Prancis dan Inggris. Apakah ini anggukan Weiner pada Tolstoy, saya bertanya-tanya? Atau apakah dia menyalurkan Pushkin dalam kisah tentang seorang wanita tua pemilik properti yang manipulatif, seorang pemuda yang ambisius, dan “pendamping” yang tak berdaya yang terjebak di antara mereka? Anjing pangkuan membutuhkan pertimbangan sejenak dari Chekhov, dan saya menghabiskan lebih dari beberapa menit bertanya-tanya dari mana Weiner mengetahui tentang obsesi Soviet yang sedang berlangsung dengan “kvartirny vopros” (pertanyaan apartemen)? Dan kemudian saya khawatir selama sekitar 45 menit bahwa telur Fabergé yang disimpan Anushka di apartemennya terlalu besar untuk menjadi Telur Paskah Penobatan Kekaisaran tahun 1897.
Episode kedua, “The Royal We” menawarkan batu ujian budaya yang lebih halus tetapi lebih mudah dikenali, dan mungkin petunjuk yang lebih baik tentang ke mana Weiner akan pergi dengan “The Romanoffs.”
Dinasti keturunan Michael Romanoff (Corey Stoll) bertemu dan terobsesi dengan Michelle (Janet Montgomery) sementara keduanya bertugas sebagai juri untuk kasus pembunuhan yang sangat mirip dengan Kejahatan & Hukuman Dostoyevsky. Michael berpura-pura meragukan kasus buka-tutup untuk memperpanjang musyawarah dan dengan demikian meningkatkan peluangnya dengan Michelle.
Dalam ketidakhadirannya, istri Michael, Shelly, menentang pertemuan Asosiasi Keluarga Romanoff yang telah mereka rencanakan untuk hadir bersama untuk membantu Michael agar tidak terlalu “tersesat” tentang pernikahan dan kehidupannya. Itu terjadi di kapal yang sangat besar dan sangat tangguh yang berlayar di sekitar semenanjung yang jelas bukan Krimea. Dalam satu adegan lucu, Shelly bertemu dengan generasi keturunan yang lebih tua dan pasangan non-Romanov mereka. “Saya Joan,” kata suami dari seseorang yang berpakaian seperti Nikolay II, “kami dari Sarasota.”
Ketika mereka tidak mengidentifikasi diri sebagai mengeja nama mereka dengan akhiran “-OFF” atau “-OV”, keturunan kekaisaran ini bergemuruh diiringi tepuk tangan para penari berpakaian cossack, dan prajurit berkuda palsu yang menggunakan pedang untuk membuka tutup botol sampanye, dan ‘ benar-benar sekelompok kurcaci mengerikan yang berperan sebagai Rasputin dan keluarga kekaisaran. Shelly – dan kami – dibiarkan dengan keyakinan bahwa seluruh Asosiasi Keluarga Romanoff adalah kapal orang bodoh.
Alur cerita di setiap episode, untuk saat ini, tampaknya tidak berhubungan, tetapi yang dibagikan oleh Anushka, Greg, dan Michael adalah rasa tercabut dan keterasingan dari kehidupan yang mereka rasakan bukanlah kehidupan yang seharusnya mereka jalani.
Pencabutan tentu saja merupakan emosi yang cukup umum untuk gelombang aristokrat Rusia Putih yang melarikan diri dari tanah air mereka pada tahun 1918, tetapi dalam kasus Romanoff Weiner, cukup waktu telah berlalu untuk membuat mereka tidak yakin dari apa sebenarnya mereka dicabut. Anushka mengaku bahwa dia memimpikan Rusia setiap malam, hanya untuk mengakui bahwa dia belum pernah ke negara itu. Greg tampaknya sepenuhnya berada di jalur yang benar, puas membiarkan berbagai wanita dalam hidupnya membuat keputusan untuknya. Kemarahan Michael pada realitas kehidupan pejalan kaki membuatnya mencoba menjadi Radion Raskolnikov sepenuhnya, yang salah besar.
Kredit pembuka setiap episode dimulai dengan representasi pembunuhan keluarga kekaisaran yang sangat bergaya pada Juli 1918 di Yekaterinburg. Fandom internasional telah mengungkapkan kemarahan mereka atas ketidaktepatan sejarah Nikolay II dan keluarganya yang mengenakan perlengkapan berperahu pesiar untuk pembunuhan mereka oleh kaum Bolshevik, tetapi saya harus berpikir bahwa dosa asal Revolusi Rusia ini entah bagaimana akan saling mengikat. Jadi, saya akan terus memberi Weiner keuntungan dari keraguan dan berharap untuk bertemu lebih banyak Romanoff (dan Romanov).
Jennifer Eremeeva menulis tentang sejarah, budaya, dan masakan Rusia. Anda dapat mengikutinya di Twitter @jweremeeva.