Tokoh oposisi terkemuka Rusia Alexei Navalny telah dirawat di rumah sakit dalam kondisi serius setelah diduga diracun. The Moscow Times menerbitkan profil Navalny ini pada 2018.
Alexei Navalny mungkin telah dilarang mencalonkan diri dalam pemilihan presiden Rusia pada hari Minggu, tetapi itu tidak berarti timnya santai saja.
“Saya tiba di sini tadi malam dan saya masih memiliki sekitar satu jam tersisa di giliran kerja saya,” kata Vladimir Borisov pada pukul 11 pagi di pagi hari pemungutan suara.
Relawan berusia 23 tahun itu menenggak minuman energi di kantor tim di Moskow pusat sebelum bergegas kembali ke mejanya. Di dekatnya, Yulia Zakharova, yang mendengar rekannya, tertawa. “Kami tidak lagi tahu apa itu tidur.”
Tim pemimpin oposisi di Moskow mengoordinasikan lebih dari 33.000 sukarelawan dan staf yang dikerahkan ke kota-kota di seluruh negeri untuk mendeteksi kecurangan pemilu.
Di kantor berlantai terbuka, sekelompok staf berpakaian rapi, banyak yang memakai headset, menyusun laporan masuk di laptop, yang kemudian muncul di peta digital besar Rusia di belakang mereka.
“Kami bekerja lebih cepat daripada Komisi Pemilihan Pusat (CEC),” sesumbar Ivan Zhdanov, yang mengepalai tim pemantau pemilu.
Meski namanya tidak ada dalam surat suara karena catatan kriminal yang menurut para pendukungnya bermotif politik, Navalny tetap bersemangat.
“Saya pikir apa yang kami capai adalah kesuksesan politik yang lebih besar daripada yang bisa dilakukan oleh kandidat palsu mana pun,” katanya kepada The Moscow Times pada konferensi pers. “Kami telah memulai gerakan politik nyata di seluruh negeri yang akan berlanjut setelah pemilu.”
Namun, gerakan ini tidak menimbulkan ancaman apa pun bagi Vladimir Putin pada hari Minggu. Meninggalkan jajak pendapat memberi presiden lebih dari 70 persen suara.
Dari politisi oposisi Rusia, Navalny adalah satu-satunya duri nyata di pihak Kremlin. Protes anti-pemerintahnya Maret lalu membawa ribuan orang ke jalan-jalan di lebih dari 80 kota besar dan kecil di seluruh Rusia. Ketika pihak berwenang melarangnya untuk tahun ini karena tuduhan penggelapan yang kontroversial, dia meminta basisnya untuk memboikot pemilu sama sekali.
Menjelang, para pakar dan analis mengatakan sikap apatis pemilih – bukan Navalny – adalah ancaman terbesar bagi perjuangan Kremlin tahun ini.
Anastasia, seorang ibu rumah tangga berusia 39 tahun yang menolak menyebutkan nama belakangnya, mengatakan kepada The Moscow Times di luar supermarket tentang keputusannya untuk tidak memilih. “Tampaknya lebih penting untuk berbelanja dan memasak makan malam yang enak untuk keluarga saya,” katanya.
Untuk mendapatkan suara – Kremlin dilaporkan menginginkan jumlah pemilih antara 65 dan 70 persen – pejabat menghabiskan jutaan rubel. Mereka menciptakan suasana seperti karnaval di TPS, termasuk kontes selfie berhadiah mobil dan iPhone.
Dan mereka mengeksploitasi semua kemungkinan suara: Sebuah tempat pemungutan suara dibuka di Korea Utara, untuk satu-satunya ekspatriat Rusia di negara itu, dan surat suara diterbangkan dengan helikopter ke penggembala rusa di Kutub Utara.
Juga bukan kebetulan bahwa pemilihan hari Minggu bertepatan dengan peringatan empat tahun aneksasi Krimea oleh Rusia. Sementara langkah itu menyebabkan protes dan sanksi Barat, itu disambut dengan persetujuan luas di antara orang Rusia.
Sebelum pemilihan, lembaga survei independen Levada Center ditemukan bahwa 70 persen percaya bahwa langkah geopolitik itu baik untuk negara. Pemilih di semenanjung Laut Hitam, yang dikunjungi Putin pada hari Rabu, menerima medali pada hari Minggu dengan kata-kata: “Dengan Rusia selamanya.” Upaya Kremlin membuahkan hasil.
Tapi apakah itu kemenangan yang adil? Sepanjang hari Minggu, komentar di media sosial dan tim Navalny melacak pelanggaran yang dilaporkan saat mereka masuk. Di beberapa tempat pemungutan suara, kamera tampak dipasang untuk menyembunyikan kotak suara dari pandangan. Yang lainnya memenjarakan pemilih jika mereka menyumbat. Pengamat juga mencatat pemilih yang tidak terdaftar memberikan suara mereka.
Pada hari-hari menjelang pemungutan suara, dan sepanjang hari Minggu, tim Navalny juga melaporkan bahwa pemantau mereka ditahan dalam perjalanan ke tempat pemungutan suara.
“Hari ini kami melihat dorongan besar dari pemerintah untuk meningkatkan jumlah pemilih, sebagian sebagai tanggapan atas kampanye boikot Navalny,” kata Grigory Melkonyats dari LSM pemantau pemilu Golos. “Ini disertai dengan sejumlah pelanggaran, termasuk pengisian kotak suara secara terang-terangan dan intimidasi terhadap pemantau pemilu independen.”
Bagi Kremlin, ini adalah hal yang sulit untuk dinavigasi: pada tahun 2011 dan 2012, penipuan pemilu yang meluas membuat puluhan ribu orang turun ke jalan dalam protes anti-Kremlin.
“Kita harus menunggu sampai hari Senin untuk membandingkan pemilihan ini dengan tahun 2012,” tambah Melkonyants, “tetapi sudah jelas bahwa ini bukanlah pemilihan yang bebas.”
Dengan kemenangannya, Putin memperpanjang kekuasaannya enam tahun lagi, menjadikannya pemimpin Rusia terlama sejak Joseph Stalin. Namun, banyak pemilih Rusia tidak melihat adanya alternatif lain.
“Saya memilih Putin,” kata Svetlana, 34, yang bekerja untuk sebuah perusahaan rintisan, di luar tempat pemungutan suara di timur laut Moskow. “Bukan karena saya pro-Putin, tapi karena saya tahu apa yang diharapkan darinya.”
Svetlana, yang menolak memberikan nama belakangnya, mengatakan kepada The Moscow Times bahwa dia mengetahui boikot Navalny dan telah mempertimbangkan untuk bergabung. Tapi dia juga menonton debat presiden, termasuk episode seperti pengacau lama Vladimir Zhirinovsky menyebut bintang reality TV yang menjadi kandidat presiden Ksenia Sobchak sebagai “pelacur”.
“Saya menyaksikan debat dan berpikir, ‘Apakah ini orang-orang yang akan memerintah negara?’ kata Svetlana.
Ini adalah tanggapan beberapa pengamat politik mengatakan meringkas peran kandidat “manja” dalam pemilihan tahun ini – nama yang diajukan oleh Kremlin yang tujuan utamanya adalah untuk memecah suara oposisi dan meningkatkan minat pada pemilihan yang dapat diprediksi.
Seolah ingin membuktikan hal itu, tempat pemungutan suara di Moskow belum menutup pintunya ketika Sobchak tiba tanpa pemberitahuan di markas Navalny. Setelah dia menolak untuk bergabung dengan partai oposisi yang baru dibentuk dalam siaran langsung, kedua politisi itu berdebat secara emosional di udara.
Jika debat dadakan adalah sesuatu yang harus dilakukan, Navalny dan timnya hanya berusaha keras untuk jangka panjang.
“Peran kami adalah untuk menunjukkan gambaran objektif tentang peristiwa hari ini sehingga orang kemudian dapat membuat penilaian sendiri tentang validitasnya,” Zhdanov, kepala tim pemantau pemilu, mengatakan kepada The Moscow Times sebelumnya. “Jika kami menentukan bahwa ada pemalsuan dan pelanggaran hukum yang meluas, mungkin akan ada protes seperti pada 2011.”
“Tapi itu,” tambahnya, “bergantung pada rakyat.”
Maria Tsnompilatze berkontribusi pada laporan ini.