Pabrik troll Rusia yang terkenal – senjata paling sukses dalam persenjataan perang informasinya – telah mengubah namanya menjadi konglomerat media yang sedang naik daun, sebuah diselidiki oleh situs berita Rusia RBC terungkap.
Pabrik troll misterius, yang menerima investigasi besar-besaran dari organisasi berita di rumah dan di luar negeri selama dua tahun terakhir, sekarang terdiri dari beberapa situs web yang menyediakan pelaporan dan analisis asli dengan pandangan “patriotik” yang kuat, lapor RBC.
Pusat operasi media ini adalah situs web bernama FAN (Federal News Agency) yang berkantor di St. Petersburg. Petersburg hanya sepelemparan batu dari lokasi asli pabrik troll di Jalan Savushkina.
FAN awalnya ditampilkan di Majalah New York Times artikel pada 2015. Seorang reporter majalah pergi ke Petersburg untuk menyelidiki pabrik troll dan bertemu dengan salah satu karyawannya. Entah mengapa, pria berotot yang diperkenalkan sebagai kakak pewawancara juga hadir dalam pertemuan wartawan tersebut.
Tetapi sehari setelah reporter meninggalkan Rusia, FAN menerbitkan: “Apa kesamaan jurnalis New York Times dengan seorang Nazi dari St. Petersburg?” Saudara laki-laki itu ternyata adalah seorang neo-Nazi terkenal yang direkrut oleh FAN untuk mendiskreditkan reporter dan ceritanya.
Dari ‘pabrik troll’ menjadi kerajaan media
Saat ini, FAN membentuk inti kerajaan media yang terdiri dari 16 situs berita. Secara kolektif, mereka mempekerjakan lebih dari 200 jurnalis dan editor penuh waktu yang kontennya menarik lebih dari 30 juta tampilan halaman setiap bulan.
Biaya bulanan untuk menjalankan FAN dan situs saudaranya berada di wilayah 20 juta rubel ($350.000), perkiraan RBC. Sumber pendanaannya juga tidak jelas, tetapi sebagian besar situs di kekaisaran hanya menarik sedikit jika ada pendapatan iklan. Diduga, grup tersebut memiliki sponsor misterius, mungkin Yevgeny Prigozhinyang juga dikenal sebagai “juru masak Putin.”
Setiap hari, situs web mengunggah lusinan artikel yang memuji Putin, menggambarkan Ukraina sebagai negara Nazi yang gagal, dan mengungkap plot jahat Amerika Serikat. Tetap saja, FAN menonjol. Ini mengeksploitasi pasar tenaga kerja media yang tidak stabil untuk menarik jurnalis dari publikasi lain dengan gaji di atas rata-rata pasar. FAN bahkan mempekerjakan reporter asing – RBC melaporkan bahwa mereka kemungkinan besar akan dikirim ke Suriah untuk memberikan liputan.
Dalam liputannya tentang Suriah, FAN memiliki keunggulan unik dibandingkan outlet berita lainnya – termasuk raksasa media milik negara. Tidak seperti organisasi baru, wartawan FAN tidak diharuskan bergabung dengan Kementerian Pertahanan Rusia, yang menyensor liputan.
Sebaliknya, RBC melaporkan bahwa reporter FAN disematkan dengan yang disebut “Grup Wagner”, sebuah perusahaan militer swasta – juga diduga dibiayai oleh Prigozhin – yang diam-diam dipekerjakan oleh Kementerian Pertahanan Rusia untuk mendukung operasinya di Suriah. Ini memungkinkan reporter FAN untuk mengajukan laporan garis depan berbahaya mereka lebih cepat daripada media berita negara.
terus nge-troll
Terlepas dari status barunya sebagai jaringan yang sah – jika sangat bias – outlet berita – “agen troll” belum sepenuhnya meninggalkan cara lamanya, laporan RBC menunjukkan.
Setidaknya satu grup Facebook pro-Trump dan anti-Clinton populer menelepon Perbatasan yang amankata RBC, berasal dari St. Manajemen pabrik troll Petersburg.
RBC mengklaim telah memperoleh tangkapan layar dari statistik periklanan grup (hanya tersedia untuk administrator grup Facebook) dari seseorang yang mengaku sebagai pemiliknya, yang mengonfirmasi bahwa grup tersebut berasal dari St. Louis. Petersburg dikelola.
Secured Borders membanggakan 140 ribu pelanggan, dan hanya satu postingannya yang diterbitkan pada puncak kampanye pemilihan dan banyak diiklankan di Facebook, mencapai 4 juta orang di Facebook, “disukai” lebih dari 300 ribu kali dan dibagikan lebih dari 80 ribu kali. . RBC juga melaporkan akun Twitter sayap kanan bernama Tea Party News, yang diikuti oleh 22 ribu akun lainnya, juga dari St. Hub Petersburg dikelola.
Semua mengatakan, sumber RBC mengatakan akun pabrik troll di berbagai platform media sosial menghasilkan sebanyak 50 juta posting sebulan pada puncak kampanye pemilihan AS, dengan pesan anti-Clinton paling banyak mendapat perhatian.