Amerika Serikat memerintahkan penutupan konsulat Rusia pada hari Kamis, menggambarkannya sebagai tanggapan atas tindakan “tidak dapat dibenarkan” yang diambil oleh Moskow.
Perintah itu akan membuat konsulat Rusia San Francisco ditutup dan operasi kedutaan di Washington DC dan New York diperkecil pada 2 September.
“Amerika Serikat telah sepenuhnya menerapkan keputusan Pemerintah Federasi Rusia untuk mengurangi ukuran misi kami di Rusia,” kata Departemen Luar Negeri AS. pengumuman mengatakan. “Kami percaya tindakan ini tidak dapat dibenarkan dan merusak keseluruhan hubungan antara negara kami.”
Langkah ini mengikuti perintah Kementerian Luar Negeri Rusia agar AS mengurangi jumlah personel diplomatik di Rusia menjadi 455.
Pada hari Jumat, 1 September, sekitar 700 anggota staf yang bekerja untuk misi diplomatik AS ke Rusia akan diberhentikan.
Lihat juga: Rusia untuk ‘Bereaksi dengan Tepat’ terhadap Perintah AS untuk Menutup Konsulat
“Dalam semangat kesetaraan yang diminta oleh Rusia, kami menuntut agar pemerintah Rusia menutup konsulat jenderalnya di San Francisco, lampiran kanselir di Washington DC dan lampiran konsuler di New York,” bunyi pernyataan dari Departemen Luar Negeri AS.
Ia menambahkan bahwa langkah tersebut akan memungkinkan kedua negara untuk mempertahankan tiga konsulat, menambahkan: “sementara akan ada perbedaan dalam jumlah lampiran diplomatik dan konsuler, kami telah memilih untuk mengizinkan pemerintah Rusia mempertahankan sebagian dari mempertahankan keterikatannya dalam upaya untuk menghentikan spiral ke bawah dalam hubungan kita.”
Selain kedutaan besar di Washington DC, Rusia memiliki empat konsulat di Amerika Serikat; di Seattle, San Fransisco, Houston dan New York.
Maria Zakharova, juru bicara Kementerian Luar Negeri Rusia dikatakan awal bulan ini bahwa laporan media tentang penutupan konsulat Rusia dalam waktu dekat tidak berdasar.
Zakharova mengatakan itu adalah “gertakan” yang dimaksudkan untuk “mengesankan orang-orang yang tidak memahami inti dari masalah ini.” Beberapa tahun lalu, Washington menolak tawaran Moskow untuk membuka konsulat keempat di Rusia, tambahnya. “Orang Amerika diundang untuk membuka konsulat keempat di wilayah Federasi Rusia, dan mereka tidak melakukannya.”
Duta Besar Rusia yang baru ditunjuk untuk Amerika Serikat, Anatoly Antonov, tiba di Washington DC pada hari Kamis, tepat pada waktunya untuk episode terbaru dalam pertikaian diplomatik AS-Rusia yang sedang berlangsung.
“Sekarang kami harus menyelesaikannya dengan tenang, sangat tenang dan bertindak secara profesional,” katanya kepada wartawan segera setelah mendarat, menurut kantor berita TASS. “Mengutip Lenin, kita tidak perlu ledakan histeris. Rekan-rekan saya dan saya akan melakukan pekerjaan kami secara profesional.”