Sudah satu bulan penuh sanksi bagi Rusia. Perdana Menteri Inggris Theresa May mengumumkan serangkaian tindakan minggu lalu sebagai pembalasan atas perselingkuhan Skripal, peracunan mantan agen ganda Rusia di Salisbury yang oleh otoritas Inggris meminta pertanggungjawaban Rusia.
AS mengikuti dengan mengajukan untuk pertama kalinya ke Countering America’s Adversaries Through Sanctions akta (CAATSA) terhadap dua tersangka agen intelijen dan sejumlah orang yang dituduh terlibat dalam aktivitas “troll” Rusia menjelang pemilu AS 2016.
Dari perspektif bisnis, Rusia berhasil dengan mudah.
Sanksi AS, khususnya, menunjukkan bahwa Presiden Donald Trump tetap enggan menerapkan undang-undang yang dimaksudkan untuk menghukum pengusaha ke bisnis yang sebenarnya. Itu mungkin mengecewakan Kongres, yang merupakan kekuatan pendorong utama CAATSA, tetapi masih jauh dari sana ke langkah nyata yang merugikan perdagangan AS-Rusia – seperti yang ada.
Sanksi Inggris lebih menarik, paling tidak karena masih dalam proses. Namun, reaksi awal sebagian besar terdiri dari penghinaan publik – pengusiran 23 diplomat, peningkatan kontrol perbatasan, ancaman kemungkinan sanksi pribadi dan boikot resmi dan kerajaan terhadap Piala Dunia. Sedihnya Ratu tidak akan melihat stadion sepak bola baru di Mordovia, itu tidak terlalu relevan dengan iklim bisnis.
Yang lebih tidak menyenangkan adalah ancaman May untuk menargetkan “penjahat serius dan elit korup” dari Rusia, tetapi apa – jika ada – artinya masih harus dilihat. Mungkin menyadari Moskow sejauh ini telah membatasi tanggapannya pada janji tit-for-tat diplomatik.
Reaksi kedua belah pihak hampir secara eksklusif terbatas pada ranah politik publik.
Bagi Kremlin, skandal itu adalah tentang memperkuat narasi “Benteng Rusia”, yang dikepung oleh negara-negara Barat yang bermusuhan. Untuk May, tujuannya adalah untuk melindungi dan meningkatkan peringkat persetujuannya yang kurang dari bintang dengan menjadi lebih keras daripada otoritas Inggris dalam kasus Litvinenko 2006 – keracunan lain di Inggris disalahkan pada Rusia, di mana reaksi resmi sekarang umumnya dianggap tertunda. . dan lemah
Bagi kedua belah pihak, ini berarti preferensi untuk tindakan publik yang sederhana dan mencolok yang akan terlihat bagus di jaringan berita yang didanai Kremlin atau di media tabloid Inggris.
Hubungan bisnis Rusia-Inggris lebih penting daripada yang dipikirkan beberapa orang. Sekitar 2,2 persen dari total perdagangan luar negeri Rusia pada tahun 2017 – lebih banyak dibandingkan dengan India atau sebagian besar negara UE – dan $1,6 miliar investasi langsung Inggris di Rusia dalam tiga kuartal pertama tahun lalu.
Namun sebagian besar merupakan kegiatan bisnis rutin yang hanya mendapat sedikit perhatian publik. Di luar BP, Inggris Raya tidak memiliki banyak pusat bisnis ikonik yang beroperasi di Rusia – tidak ada Coca Cola atau Lockheed Martin. Dengan kata lain, sebagian besar bisnis yang terlibat dalam perdagangan dan investasi bilateral beroperasi di bawah radar politik.
Akibatnya, kedua belah pihak kebanyakan menghindari penargetan bisnis, seperti yang telah terjadi di sebagian besar skandal Rusia-Barat beberapa tahun terakhir. Gazprom menempatkan Eurobonds di London pada hari yang sama May membuat pernyataannya di parlemen, dan mereka kelebihan permintaan – meskipun hanya sebagian kecil pelanggannya adalah orang Inggris.
Menargetkan bisnis akan menghasilkan dividen opini publik yang relatif kecil. Pada saat yang sama, ini adalah langkah yang akan merugikan ekonomi dan mengganggu lobi bisnis, sebuah pertimbangan yang tidak ingin diabaikan oleh Inggris pra-Brexit dan Amerika di bawah Donald Trump.
Tidak semua orang aman, seperti yang terlihat dalam ancaman untuk menargetkan “elit korup”, orang kaya terkenal Rusia yang tinggal di negara tersebut, seperti Roman Abramovich dan Alisher Usmanov. Tetapi orang-orang ini bukanlah inti dari aktivitas bisnis Rusia-Inggris, dan mungkin lebih dekat dengan lingkaran kekuasaan Kremlin: Igor Sechin atau Gennady Timchenko tidak memiliki real estat di Chelsea.
Bagaimanapun, masih harus dilihat apakah pemerintah May siap untuk melampaui tindakan keras token dan benar-benar mengusir banyak uang Rusia dari negara itu. Gazprom akan menetapkan target yang mungkin, tetapi May melewatkannya, lebih lanjut menunjukkan keengganan untuk mencapai bisnis nyata yang menghasilkan pendapatan bagi pembayar pajak.
Risiko terbesar di sini tetap sama dengan eskalasi apa pun, seperti baru-baru ini di Korea Utara, di mana badai politik pada satu titik tampaknya hampir berubah menjadi konflik nuklir yang sebenarnya. Hanya diperlukan satu pembuat keputusan yang terburu-buru untuk meningkatkan taruhannya – dalam hal ini, untuk mulai menargetkan bisnis karena alasan politik dan kemudian semua lawan mereka akan ikut-ikutan.
Trump, khususnya, telah menunjukkan keinginannya untuk perang dagang, dan Rusia menerapkan sanksi pangan terhadap AS dan UE. Bukan tidak mungkin, dengan tekanan publik yang cukup, lebih banyak sanksi serupa akan muncul dari London, Washington atau Moskow, menghambat bisnis.
Untuk saat ini, dampaknya sebagian besar terbatas pada ketidaknyamanan praktis bagi orang yang berbisnis.
Perampingan misi diplomatik dapat menyebabkan penundaan visa. Suasana permusuhan secara umum dapat menyebabkan penolakan visa dan kontrol perbatasan yang lebih ketat, atau bahkan orang-orang yang melakukan perjalanan bisnis yang sah dapat kembali sebagai akibat dari arahan “putar sekrup” terbaru.
Dan kemudian, tentu saja, ada rasa khawatir dan ketidakpastian yang menyebar. Kamar Dagang Rusia-Inggris harus menambahkan uban setiap menit.
Alexey Eremenko adalah konsultan di Control Risks dan mantan reporter The Moscow Times. Anna Walker adalah Associate Director di Control Risks. Pandangan dan opini yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.