Dua puluh tiga diplomat Rusia yang diusir dan keluarga mereka meninggalkan kedutaan di London dan kembali ke Moskow pada hari Selasa dalam krisis terdalam dalam hubungan Rusia-Inggris sejak Perang Dingin yang dipicu oleh serangan racun saraf di Inggris.
Perdana Menteri Theresa May menyalahkan Rusia atas serangan terhadap agen ganda Rusia dan putrinya – penggunaan agen saraf ofensif pertama yang diketahui di Eropa sejak Perang Dunia Kedua – dan menangkap 23 orang Rusia yang katanya adalah mata-mata yang berada di bawah perlindungan diplomatik, mengingat satu minggu untuk meninggalkan London.
Rusia telah berulang kali membantah terlibat dalam serangan terhadap Sergei Skripal dan putrinya dan pada hari Sabtu memberikan waktu seminggu kepada 23 diplomat Inggris untuk meninggalkan Moskow serta menutup British Council di Rusia.
Tiga bus dengan pelat nomor diplomatik meninggalkan kompleks kedutaan Rusia di London pada Selasa pagi, kata seorang fotografer Reuters di tempat kejadian. Pekerja kedutaan melambaikan tangan kepada para diplomat yang berangkat saat bus-bus berangkat. Seorang diplomat memelihara hewan peliharaan di dalam kandang.
Saat para diplomat meninggalkan London dalam pengusiran terbesar sejak Margaret Thatcher memerintahkan mata-mata Soviet pergi pada 1985, May akan memimpin rapat Dewan Keamanan Nasional mengenai krisis tersebut.
Rusia menolak menjelaskan bagaimana Novichok, agen saraf yang pertama kali dikembangkan oleh militer Soviet, digunakan untuk menjatuhkan Skripal, mantan kolonel intelijen militer Rusia yang mengkhianati puluhan mata-mata ke Inggris.
Skripal (66) dan putrinya yang berusia 33 tahun, Yulia, sakit kritis sejak ditemukan tidak sadarkan diri di sebuah bangku di kota Salisbury, Inggris pada 4 Maret. Seorang polisi Inggris yang juga diracun berada dalam kondisi serius namun stabil.
Rusia mengatakan tidak tahu apa-apa tentang keracunan itu dan telah berulang kali meminta Inggris untuk memberikan sampel racun saraf yang digunakan terhadap Skripal.
Kekuatan Amerika Serikat dan Eropa mengatakan mereka memiliki keyakinan yang sama dengan Inggris bahwa Rusia yang harus disalahkan atas peracunan tersebut, meskipun mereka tidak memberikan indikasi tentang apa yang akan mereka lakukan.
Ilmuwan era Soviet
Menteri Luar Negeri Inggris Boris Johnson mengatakan pekan lalu bahwa kemungkinan besar Presiden Rusia Vladimir Putin sendiri yang membuat keputusan untuk menggunakan racun terhadap Skripal.
Putin, yang terpilih untuk masa jabatan keempat di Kremlin pada hari Minggu, mengatakan bahwa Rusia telah dituduh secara salah.
“Mengenai tragedi yang Anda sebutkan, saya mengetahuinya dari media. Hal pertama yang muncul di kepala saya adalah jika itu adalah agen saraf tingkat militer, orang-orang akan mati di tempat,” kata Putin kepada wartawan. Minggu.
“Kedua, Rusia tidak memiliki agen (saraf) seperti itu. Kami menghancurkan semua senjata kimia kami di bawah pengawasan organisasi internasional, dan kami melakukannya terlebih dahulu, tidak seperti beberapa mitra kami yang berjanji untuk melakukannya, tetapi sayangnya tidak menjanjikan. telah terpenuhi,” kata Putin.
Seorang ilmuwan era Perang Dingin mengakui pada hari Selasa bahwa dia membantu menciptakan agen saraf, bertentangan dengan desakan Moskow bahwa baik Rusia maupun Uni Soviet tidak pernah memiliki program semacam itu.
Namun, Profesor Leonid Rink mengatakan kepada kantor berita RIA bahwa serangan itu tampaknya bukan ulah Moskow karena Skripal dan putrinya tidak langsung meninggal.
“Sulit dipercaya bahwa Rusia terlibat, karena semua orang yang terjebak dalam insiden itu masih hidup,” katanya. “Ketidakmampuan yang keterlaluan oleh mata-mata (Rusia) yang dituduhkan itu akan sangat menggelikan dan tidak dapat diterima.”
Inspektur dari pengawas senjata kimia dunia telah mulai memeriksa racun yang digunakan dalam serangan itu.