Dua puluh kilometer tenggara Kremlin dan distrik keuangan Moskow, tepat di luar jalan raya yang mengelilingi ibu kota Rusia, berdiri sisa-sisa impian Soviet.
Pada suatu sore yang membeku baru-baru ini, penduduk mengantre di depan kios yang menjual buah dan sayuran, taman bermain dipenuhi orang tua dan anak-anak mereka, dan sebuah taman penuh dengan penduduk dan pengunjung yang berjalan-jalan. “Kami tidak pernah ingin pergi, bahkan di akhir pekan,” kata Irina Nikolaeva (37), tentang jalan-jalan dengan putranya yang berusia lima tahun.
Sementara banyak bekas pertanian kolektif di seluruh negeri telah bobrok dan terbengkalai sejak runtuhnya Uni Soviet, Lenin Sovchoz justru berkembang pesat. Dan di negara yang tersandung paling lama resesi sejak Presiden Vladimir Putin pertama kali menjadi presiden pada tahun 2000, pertanian itu tampak seperti dicabut dari fantasi komunis.
Selain lahan pertanian yang menjadi sumber kehidupan kolektif, Sovkhoz dipenuhi dengan infrastruktur yang mengesankan: apartemen modern, klinik medis yang lengkap—bahkan sekolah yang menjanjikan pendidikan bergaya Eropa. Pekerja di sini menghasilkan 77.000 rubel setahun – dua kali lipat pendapatan nasional rata-ratamembanggakan pemerintahannya.
Di balik itu semua adalah Pavel Grudinin, seorang pria berusia 57 tahun yang suka berteman dengan perut yang mengesankan, rambut asin dan merica, serta kumis yang khas.
Setelah 22 tahun memimpin Lenin Sovkhoz, dia memberi Partai Komunis Rusia ruang pamer seperti apa sosialisme modern itu. Dan dengan pencalonannya pada bulan Desember, dia juga menyediakan partai dengan calon untuk pemilihan presiden mendatang.
Meskipun tidak ada keraguan bahwa Grudinin akan dengan mudah dikalahkan oleh Vladimir Putin, dia memiliki potensi daya tarik yang luas – bahkan di luar perbatasan pertaniannya. Bagi sebagian orang, ia menawarkan cita rasa sosialisme modern bergaya Eropa. Bagi yang lain, dia adalah seorang populis yang mengatakan apa adanya.
“Setiap orang dapat melihat dalam dirinya apa yang ingin mereka lihat sendiri,” kata komentator politik Andrei Pertsev. “Mereka melihat dalam dirinya seorang politisi yang bisa menjawab harapan mereka.”
kesuksesan besar
Terselip di tempat yang disebutnya sebagai “oasis sosialis di hutan kapitalis”, Grudinin sebagian besar tidak dikenal sampai ledakan publik yang jarang terjadi terhadap korupsi pemerintah dua tahun lalu.
“Setahun yang lalu, presiden berkata, ‘Teman-teman, mari kita perangi korupsi’,” kata Grudinin kepada panel pejabat pemerintah dan ekonom di Forum Ekonomi Moskow pada 2015. “Dan pada saat itu kita melihat orang-orang” – di sini dia membuat gerakan kamera mendulang – “pasti sudah waktunya.”
Pidato itu membuatnya menjadi selebriti online instan. Tidak seperti kebanyakan komunitas bisnis – diam karena takut akan pembalasan dari pihak berwenang – Grudinin tampil sebagai pengusaha yang efektif, tidak takut untuk mengungkapkan pikirannya.
“Saya tidak mengerti,” katanya kepada forum untuk bertepuk tangan. “Jika pemerintah tidak bisa berbuat apa-apa, mereka harus pergi.”
Grudinin adalah seorang petani berdasarkan perdagangan. Keluarganya pindah ke Lenin Sovkhoz, di mana ayahnya menjadi kepala ekonom dan ibunya seorang akuntan, segera setelah dia lahir pada tahun 1960. Warga ingat bahwa saat remaja Grudinin memetik stroberi, produk utama pertanian itu.
Setelah lulus dari Universitas Teknik Pertanian Negeri Moskow pada tahun 1982, Grudinin kembali ke Sovkhoz dan dengan cepat naik pangkat. Pada tahun 1995, ketika pertanian kolektif di seluruh negeri runtuh di bawah tekanan ekonomi era pasca-Soviet yang bergejolak, dia menjadi direktur mereka.
Dalam sebuah langkah yang mungkin telah menyelamatkan Sovkhoz dari nasib yang menimpa banyak orang lainnya, Grudinin menjual sebidang tanah yang luas kepada raja mal Aras Agalarov. Sejak itu, Sovkhoz telah berkembang dari pertanian sederhana menjadi bisnis yang berkembang pesat yang menjual hasil bumi ke pasar kelas atas. Tahun lalu menghasilkan 4 miliar rubel ($ 7,1 juta).
Seperti banyak pengusaha sukses tahun 90-an, Grudinin juga terjun ke dunia politik. Ia terpilih menjadi anggota Duma Regional Moskow pada 1997 dan bergabung dengan partai Rusia Bersatu yang berkuasa saat dibentuk pada 2001. Sepuluh tahun kemudian, bagaimanapun, itu memaksanya keluar ketika mendukung kandidat lain untuk kursinya. Setelah itu, Grudinin condong ke Partai Komunis.
Seorang komunis kapitalis
Saat kekayaan finansial pertanian meningkat selama milenium baru, begitu pula Grudinin. Menurut Komisi Pemilihan Pusat, ia memperoleh rata-rata 26 juta rubel – atau sekitar $460.000 – setahun selama enam tahun terakhir.
Di atas segalanya, ketajaman bisnisnya yang banyak disebut sebagai potensi utamanya untuk menjadi presiden yang sukses, bukan masa lalu politiknya. “Saya tidak melihatnya sebagai politisi – itu kata yang kotor,” kata temannya dan pengusaha Dmitri Potapenko. “Saya melihatnya sebagai pengusaha yang bisa menyelesaikan sesuatu.”
Bagi Komunis tidak ada paradoks jika diwakili oleh seorang pengusaha kaya.
“Dia tidak menaruh uangnya di rekening luar negeri,” juru bicara partai Alexander Yushenko menjelaskan kepada The Moscow Times. “Dia menempatkannya di sekolah, di klinik medis, di infrastruktur sosial.”
Grudinin juga berpendapat bahwa rekornya dalam bisnis mendukung pencalonannya. “Saya bisa menjadi multi-jutawan berkali-kali,” katanya, mengklaim bahwa dia malah mengembalikan sebagian besar uangnya ke Sovkhoz.
Ini, menurutnya, membuatnya menjadi kandidat yang menarik di negara dengan satu dari sepuluh orang berjuang meletakkan makanan di atas meja. “Tugas utama saya adalah membuat orang Rusia pada dasarnya baik,” katanya dalam sebuah Lihat di acara TV Vladimir Solovyov di Rossia-1 yang dikelola pemerintah bulan lalu tak lama setelah pencalonannya.
Sejak itu, Grudinin mengkritik apa yang disebutnya “ambisi kekaisaran” Rusia, terutama mengingat bagaimana para pensiunan di rumah hidup dalam kemiskinan. Dia menyerukan diakhirinya korupsi dan agar orang kaya mengekspor kekayaan mereka ke rekening luar negeri. Mengacu pada “usaha sosialis” -nya, dia mengatakan ingin mengubah Rusia menjadi “versi China yang lebih baik”.
Dalam percakapan dengan orang-orang yang mengenalnya, Grudinin tampil sebagai orang yang menarik, seseorang yang dapat menarik pemilih hanya dengan karakternya. “Dia selalu ramah, seorang pemimpin, jiwa perusahaan – seseorang yang suka bersenang-senang,” kata Andrei Burykin, seorang teman dekat yang menjadi saksi di pernikahan Grudinin.
“Setiap hari, pada pukul delapan pagi, Anda dapat melihatnya berjalan-jalan dan memastikan semuanya beres,” kata Irina Trushkina, seorang dokter berusia 40 tahun dan penduduk Sovkhoz. “Jika Anda membawa sekantong belanjaan, dia akan selalu berlari untuk membantu.”
“Dia pria sejati,” tambahnya.
‘Oposisi Sistemik’
Karisma alami Grudinin adalah hal baru bagi Partai Komunis, yang telah dipimpin sejak 1993 oleh teknokrat tua Gennadi Zyuganov. Itu juga sifat yang dapat membantu menghidupkan kembali nostalgia komunis. Menurut Levada baru-baru ini pemilihan58 persen orang Rusia sudah menyesali runtuhnya Uni Soviet.
Dan dengan minat pada sosialisme versi modern yang sedang tren di seluruh dunia, Grudinin mungkin memiliki potensi untuk meletakkan dasar bagi sosialisme baru untuk kembali ke Rusia.
Namun, beberapa ahli mempertanyakan dasar platformnya karena Partai Komunis termasuk dalam apa yang disebut “oposisi sistemik” Rusia, partai-partai yang secara historis memberikan sedikit perlawanan terhadap kebijakan Kremlin; Dengan Kremlin putus asa untuk mendorong pemilih ke tempat pemungutan suara untuk meningkatkan partisipasi pemilih secara keseluruhan, Grudinin cocok dengan profil orang yang membantu.
“Presiden tidak ingin Zyuganov berkampanye lagi,” kata Gleb Pavlovsky, mantan penasihat Kremlin, karena dia sudah ketinggalan zaman untuk pemilih. “Dan karena Grudinin terkenal di partai Rusia Bersatu dan dipercaya oleh Komunis, Kremlin merasa nyaman dengannya.”
Beberapa juga berspekulasi bahwa pilihan Grudinin dapat menenangkan kemarahan atas pengucilan politisi oposisi Alexei Navalny, yang telah menarik kaum muda berbondong-bondong melakukan protes di seluruh negeri, dari pemilihan karena keyakinan yang menurutnya bermotivasi politik. Di Grudinin, mereka yang mungkin memilih Navalny bisa melihat sosok yang menarik.
Bagaimanapun, hari-hari kritik tak terkendali Grudinin tampaknya telah berakhir. Selama jeda iklan di stasiun radio Ekho Moskvy, sebagai YouTube siaran terus bermain, Grudinin mengatakan dia hanya akan kampanye platform setuju dengan Partai Komunis. “Saya akan mengatakan yang sebenarnya, tetapi tidak sepenuhnya benar,” katanya kepada pembawa acara.
Motif tersembunyi?
Menurut jajak pendapat milik negara VTsIOM, 66 persen pemilih mempersiapkan untuk memilih Putin. Kedua adalah Grudinin, dengan hanya 6 persen.
Dengan hasil yang sudah ditentukan sebelumnya, beberapa ahli berpendapat bahwa motif Grudinin adalah untuk kepentingan pribadi dan dia hanya menjalankan kampanye untuk mengiklankan bisnisnya.
Yang lain mencatat kendala awalnya: Dengan beberapa minggu sebelum Hari Pemilihan, Grudinin dilaporkan secara luas telah bermain ski di Jerman. Pengungkapan rekening bank luar negeri menggerogoti pesannya.
Sergei Polyakov, seorang analis politik yang berspesialisasi di wilayah Moskow, percaya bahwa Grudinin sebenarnya sedang berlomba untuk tujuan yang sangat berbeda. Jika Grudinin memenangkan penghitungan suara pemilihan presiden, kata Polyakov, dia akan memiliki peluang bagus untuk memenangkan jabatan gubernur untuk wilayah Moskow. Pemilihan ini pada bulan September.
“Saya baru saja berbicara dengan seorang pejabat dari wilayah Moskow,” katanya, “dan dia sudah khawatir Grudinin sekarang akan menjadi pesaing besar.”
Kembali ke Sovkhoz, kebisingan tidak terdengar.
Sebelum mengucapkan selamat tinggal – anaknya yang berusia lima tahun tidak sabar untuk mencapai taman – Nikolaeva mengatakan dia akan memilih Grudinin dalam pemilihan mendatang, menggambarkannya sebagai pria yang telah membuktikan bahwa dia dapat menyelesaikan sesuatu.
Ditanya apakah dia ingin melihat lebih banyak perusahaan sosialis seperti Grudinin di seluruh Rusia, dia berkata: “Mengapa tidak? Tempat ini adalah hadiah.”