Rusia menjadi tuan rumah latihan militer skala besar di Rusia barat dan Belarusia minggu ini di tengah paduan suara gugup yang mengkhawatirkan agresi Rusia, seperti yang kita lihat di Ukraina pada 2014 dan di Georgia pada 2008.
Latihan Zapad 2017 berlangsung di perbatasan tiga anggota NATO di negara-negara Baltik dan akan berlatih untuk bertahan melawan infiltrasi Barat ke Belarus dan Rusia.
Ada kekhawatiran yang tidak berdasar bahwa Presiden Vladimir Putin dapat memaksakan dinamika kekuasaan dalam hubungannya yang retak dengan Presiden Belarusia Alexander Lukashenko dengan meninggalkan pasukan Rusia di Belarusia setelah latihan.
Tetapi penting untuk diingat bahwa latihan strategis ini dilakukan setiap tahun, sejak latihan Zapad pertama pada tahun 1999.
Apa yang akan kita lihat adalah latihan militer standar berdasarkan skenario fiktif di mana beberapa kekuatan eksternal telah menyebarkan ketidakstabilan di Belarusia sebagai casus belli untuk perubahan rezim.
Meskipun penting untuk memanfaatkan latihan ini sebagai jendela penting ke dalam doktrin dan kemampuan militer Rusia, latihan ini juga berfungsi sebagai pengingat akan perbedaan pandangan dunia yang mendalam dan bertahan lama antara Barat—khususnya Amerika Serikat—dan Rusia.
Rusia telah memandang Amerika Serikat dalam istilah yang pada dasarnya bermusuhan sejak tidak lama setelah berakhirnya Perang Dingin. Hampir semua latihan militer Rusia dirancang untuk melawan kemampuan AS dan ancaman yang dirasakan.
Hubungan sejak akhir Perang Dingin telah mengikuti lintasan negatif meskipun dalam periode singkat di mana para pemimpin di kedua belah pihak berbicara tentang kemitraan dan kerja sama. Ini tampaknya tidak mungkin berubah di masa mendatang.
Dari perspektif Rusia, Amerika Serikat telah mengabaikan kepentingan strategis Rusia. Operasi NATO di bekas Yugoslavia pada akhir 90-an merupakan momen yang menentukan bagi elit Rusia. Bagi mereka, ini menunjukkan bahwa Amerika Serikat yang menang pasca-Perang Dingin tidak akan mengindahkan kekhawatiran Rusia tentang negara-negara tetangganya.
Perang di Georgia dan invasi ke Ukraina adalah contoh mencolok dari ketegangan ini. Bagi kepemimpinan Rusia, protes Maidan di Ukraina hanyalah penanda bagi operasi AS untuk merusak kepentingan Rusia di wilayah yang dimulai dengan Revolusi Oranye Ukraina pada tahun 2004.
Kritik berulang terhadap Rusia adalah bahwa kebijakan luar negeri AS pada akhirnya mengarah pada ketidakstabilan, baik di sepanjang perbatasan Rusia sendiri atau dalam konflik yang sedang berlangsung di Suriah, Libya, Irak, dan Afghanistan.
Sementara keefektifan petualangan kebijakan luar negeri AS tentu layak untuk diperdebatkan, kritik Rusia lebih pada keprihatinan yang lebih dalam yang dipegang oleh elit negara – bahwa kebijakan AS di luar negeri akan menyebabkan jatuhnya sistem politik Rusia dan beberapa individu yang diuntungkan darinya. .
Lebih dari sekadar tidak setuju dengan kebijakan luar negeri AS, sebagian besar pejabat Rusia yakin bahwa Amerika Serikat secara aktif mencari perubahan rezim di Rusia dengan mempromosikan ketidakstabilan dalam negeri.
Untuk mengatasi ancaman ini, pemerintah Rusia telah mencekik entitas mana pun yang diyakini dapat menantang rezim atau mempromosikan narasi yang bertentangan dengan Kremlin, membunuh kritikus, mengusir LSM, dan mengambil alih kantor berita.
Latihan militer seperti Zapad dan demonstrasi kekuatan militer lainnya dirancang sebagian untuk memberikan kredibilitas yang meyakinkan bahwa setiap upaya Amerika Serikat untuk merusak kepentingan keamanan inti Rusia akan ditanggapi dengan kekuatan dan biaya tinggi.
Setiap pemerintahan baru memasuki Gedung Putih dengan aspirasi untuk memperbaiki hubungan dengan Kremlin dengan mengulangi klaim bahwa ada bidang kepentingan bersama antara negara dan bidang kerja sama. Dan setiap administrasi yang masuk ke Gedung Putih pergi dengan kecewa.
Apa yang perlu diterima oleh Amerika Serikat adalah bahwa perbedaan kita bukan hanya masalah kepribadian dan itu bukan hanya temperamen saat ini.
Itu adalah hasil dari pandangan yang berbeda secara mendasar tentang bagaimana negara harus berperilaku di dunia, konflik kepentingan nasional, dan bagaimana negara kita masing-masing menentukan prioritas nasional kita. Ketidaksepakatan tentang tatanan internasional ini jauh melampaui kepala negara saat ini.
Rusia terus gagal mematuhi norma-norma internasional dan memainkan peran konstruktif dalam tatanan internasional. Ada sedikit alasan untuk percaya bahwa elit saat ini akan berperilaku berbeda selama mereka percaya bahwa tatanan internasional yang dipimpin oleh Amerika Serikat merupakan ancaman bagi keberadaan mereka.
Amerika Serikat harus memahami akar ketidaksepakatan ini jika ingin melindungi diri dari kesalahan perhitungan atau konflik yang tidak diinginkan dan mengelola hubungan—bahkan jika hanya itu yang diharapkan Washington DC pada saat ini.
Amerika Serikat tidak dapat berharap masalah ini hilang dan akan ada di sini untuk waktu yang lama. Namun, yang dapat dilakukannya adalah mencoba memahami Rusia dengan lebih baik. Zapad menawarkan jendela kecil ke tujuan itu.
Jeffrey Edmonds adalah analis Rusia dan Eurasia di think tank CNA. Dia sebelumnya adalah Direktur Rusia di Dewan Keamanan Nasional dan Penjabat Direktur Senior Rusia selama transisi presiden 2017.
Pandangan dan opini yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.