Setelah saluran berita RT yang didukung Kremlin secara kontroversial terdaftar sebagai agen asing pada hari Senin, Rusia bersumpah untuk membalas. Rabu pagi, anggota parlemennya melakukan hal itu.
Perundang-undangan baru, yang memungkinkan pihak berwenang untuk melabeli organisasi media internasional mana pun sebagai “agen asing”. lulus dengan cepat melalui tiga pembacaan di Duma hari ini, berakhir dengan suara 414-0. Presiden Vladimir Putin diperkirakan akan menandatangani amandemen menjadi undang-undang pada akhir bulan.
Pyotr Tolstoy, wakil ketua Duma Negara, mengatakan kepada The Moscow Times bahwa Amerika Serikat memaksa Rusia. “Kami belajar dari rekan Amerika kami, dan kami berusaha untuk mengikutinya,” katanya.
Tolstoy mengatakan anggota parlemen juga akan mempertimbangkan apakah iklan Amerika berbahaya bagi pemilih Rusia, mengutip dari Twitter larangan pada iklan dari RT dan Sputnik bulan lalu.
“Saya tidak tahu apa yang orang harapkan dari kami,” tambahnya. “Tapi Rusia bukanlah negara yang akan pergi tanpa tanggapan.”
Pejabat AS mengatakan bahwa pendaftaran RT di bawah Undang-Undang Pendaftaran Agen Asing (FARA) tahun 1938 yang tidak jelas tidak akan membatasi kemampuan jaringan untuk beroperasi di negara tersebut, tetapi hanya akan mengharuskan outlet untuk mengungkapkan misi dan pendanaannya.
Namun, tanggapan Rusia mengambil tindakan yang jauh lebih luas.
Sementara undang-undang Duma tidak memasukkan daftar organisasi media yang menjadi sasaran, media Rusia sebelumnya telah melaporkan bahwa Voice of America dan Radio Free Europe – yang menerima dana negara – dapat memengaruhi CNN milik swasta dan penyiar publik Jerman Deutsche Welle menjadi . Pada hari Rabu, anggota parlemen mengatakan Kementerian Kehakiman Rusia akan memilih outlet tersebut.
Sergei Neverov, seorang anggota parlemen yang mewakili partai Rusia Bersatu, meyakinkan wartawan pada hari Rabu bahwa undang-undang baru tidak akan mempengaruhi media Rusia yang menerima sebagian besar dana asing.
“Rancangan undang-undang ini sama sekali tidak mengatur media Rusia,” katanya. “Ini adalah masalah media asing dan aktivitas mereka di wilayah Federasi Rusia.”
Undang-undang menetapkan bahwa outlet yang ditunjuk sebagai “agen asing” harus mengikuti persyaratan yang sama yang berlaku untuk LSM yang didanai asing.
Organisasi yang masuk dalam daftar Kementerian Kehakiman berdasarkan undang-undang 2012 tunduk pada pemeriksaan tambahan dan diharuskan untuk mengidentifikasi semua publikasi yang diproduksi oleh “agen asing”, sebuah label dengan konotasi spionase era Soviet. Mereka juga harus menyerahkan laporan rutin tentang pendanaan, tujuan, dan pengeluaran mereka.
Berbicara di Rossia-1 pada hari Rabu, wakil Duma Negara Yevgeny Revenko dikatakan bahwa personil media asing yang menolak untuk mendaftar sebagai agen asing di bawah undang-undang yang baru dapat dihukum hingga dua tahun penjara.
“Saya yakin Kementerian Kehakiman Federasi Rusia akan segera memanfaatkan peluang ini,” tambah Revenko.
Nikolai Svanidze, kepala komisi kebebasan sipil Dewan Hak Asasi Manusia, mengatakan kepada The Moscow Times pada hari Rabu bahwa langkah tersebut “mengikuti format Perang Dingin”. Tapi, katanya, sementara undang-undang Rusia adalah “tanggapan cermin formal” terhadap AS, undang-undang itu mengambil tindakan yang lebih luas dan “sama sekali tidak adil.”
“RT adalah outlet negara, tetapi CNN bukan,” katanya. “Dan undang-undang baru ini berlaku tidak hanya untuk saluran AS, tetapi setiap outlet dengan pendanaan asing.”
Svanidze menyalahkan Amerika Serikat atas undang-undang baru tersebut, menyebut langkahnya untuk memaksa RT mendaftarkan “keputusan yang benar-benar tidak masuk akal”. Meskipun dia mengakui bahwa Rusia “sudah menuju ke arah ini”, dia mengatakan bahwa “keputusan RT mempercepatnya.”
Ombudsman hak asasi manusia Rusia Mikhail Fedotov mengatakan kepada The Moscow Times bahwa undang-undang itu ditulis dengan buruk. “Pada praktiknya, undang-undang malah tidak akan jalan,” ujarnya, karena para deputi Duma bingung dengan definisi hukum media.
“Presiden harus mengirim undang-undang itu kembali ke Duma,” tambah Fedotov. “Anda tidak dapat menulis undang-undang dengan cara ini. Itu merusak sistem peradilan kita.”