Jika catatan mereka untuk memblokir ribuan situs web belum didokumentasikan dengan baik, akan mudah untuk percaya bahwa pejabat Rusia benar-benar peduli dengan kebebasan internet.
“Bodoh dan tidak rasional bekerja dengan pelarangan dan pelarangan di Internet,” kata Yevgeni Revenko, seorang anggota parlemen pro-Kremlin, pada 16 Mei. “Orang-orang akan menemukan jalan keluarnya.”
Melarang Internet memunculkan “nihilisme hukum” pada orang-orang dengan memaksa mereka mencari jalan pintas yang tidak jelas, kata Wakil Menteri Komunikasi Alexei Volin pada hari yang sama. Melanggar hak orang atas informasi berdampak buruk bagi populasi suatu negara, tambah juru bicara Kremlin Dmitry Peskov.
Pada 16 Mei, Pengadilan Hak Asasi Manusia Eropa mengumumkan bahwa mereka telah mengajukan keluhan terhadap Rusia karena melarang 5 juta situs web. Tetapi para pejabat Rusia bereaksi terhadap masalah yang sama sekali berbeda: Presiden Ukraina Petro Poroshenko melarang perusahaan Internet terbesar Rusia beroperasi di Ukraina.
Di antara entitas yang menghadapi pembatasan di Ukraina di bawah sanksi adalah Grup Mail.ru, sebuah perusahaan Internet besar Rusia yang memiliki VKontakte dan Odnoklassniki.
Perintah tersebut juga mengharuskan penyedia internet Ukraina untuk memblokir semua layanan Yandex, termasuk mesin pencarinya, perusahaan antivirus Kaspersky Lab dan DrWeb, serta perusahaan perangkat lunak akuntansi 1C.
“Sudah waktunya bagi kita untuk bertindak dengan tekad yang lebih besar,” tulis Presiden Ukraina Petro Poroshenko pada 16 Mei di halamannya di jejaring sosial terbesar Rusia Vkontakte dan Odnoklassniki. “Peperangan yang mendesak membutuhkan tanggapan yang memadai terhadap tantangan.”
Menurut Mail.ru Group, 25 juta orang Ukraina menggunakan layanan mereka — lebih dari separuh populasi negara itu. Enam belas juta menggunakan jejaring sosial Vkontakte. Sekitar 10 juta menggunakan Odnoklassniki, sementara Yandex menarik 11 juta.
Tapi larangan itu bukanlah penyensoran, kata analis politik Ukraina Taras Berezovets. “Bukan rahasia lagi bahwa Odnoklassniki, Vkontakte, dan Mail.ru secara aktif digunakan untuk propaganda dan kontra-propaganda demi kepentingan penegakan hukum Rusia,” tulis Berezovets di Facebook setelah larangan tersebut.
“Keputusan Dewan Keamanan untuk melarang – sebut saja apa adanya – pengalihan sumber daya Rusia tidak hanya benar, tetapi juga perlu.”
Ada aspek militer dalam larangan tersebut, kata Vladimir Frolov, analis urusan internasional. Saat Anda berperang, Anda melakukan apa yang diperlukan untuk menghentikan musuh menyebarkan propaganda di wilayah Anda.
“‘Perang adalah perang’ adalah logika Kiev,” kata Frolov kepada The Moscow Times, “Poroshenko menggunakannya dan bermain di pihak patriot.”
Akankah Moskow membalas? Frolov mengatakan Moskow tidak membutuhkan eskalasi sekarang – ia mencoba memperbaiki hubungan dengan AS dan menunjukkan kepada dunia bahwa pemerintah Ukraina tidak cerdas.
Selain itu, Rusia hanya memiliki sedikit sisa dari Ukraina untuk dilarang. Sebagian besar situs web pro-Ukraina di Rusia dilarang pada tahun 2014. “Mungkin ada beberapa batasan ekonomi baru yang bisa diberlakukan Rusia, tapi sepertinya itu sudah membatasi semua yang bisa dilakukan.”
Setelah pemindahan tersebut, Grup Yandex, Vkontakte, dan Mail.ru dengan suara bulat menyatakan penyesalan mereka bahwa otoritas Ukraina berencana menghapus jutaan pengguna dari layanan mereka. Perusahaan mengatakan mereka hampir tidak akan mengalami kerusakan.
“Grup Yandex sangat besar,” kata juru bicara perusahaan kepada The Moscow Times dalam komentar tertulis. “Sanksi tidak akan berdampak negatif.” Pangsa bisnis Ukraina dalam campuran pendapatan grup Mail.ru tidak signifikan, kata perusahaan itu dalam pernyataan online – larangan tersebut tidak akan memengaruhi rencana keuangan atau pengembangan perusahaan.
Terutama karena larangan tersebut tidak mungkin segera diterapkan – mekanisme pemblokiran situs web itu sendiri belum dikembangkan, kata Sergei Petrenko, mantan kepala Yandex.Ukraina. “Itu bukan sesuatu yang bisa Anda lakukan dengan cepat,” kata Petrenko kepada The Moscow Times.
Selain itu, mudah untuk mengakses situs web yang diblokir melalui proxy, VPN, dan perangkat lunak anonimisasi—Mail.ru bahkan menerbitkan panduan cara. Apa yang mungkin lebih bermasalah bagi orang Ukraina adalah larangan perangkat lunak akuntansi 1C – menurut Evrosoftprom, distributor 1C di Ukraina, sekitar 300.000 perusahaan menggunakannya.
“Saya tidak tahu apa yang akan mereka lakukan tanpanya,” kata Alexander Fediyenko, kepala Asosiasi Internet Ukraina, kepada The Moscow Times. Ada analog Ukraina dari 1C, catat Petrenko. Tapi mereka tidak sebaik itu.
Pertanyaan kapan larangan itu akan diterapkan masih belum terjawab. Human Rights Watch meminta Poroshenko untuk mencabut dekrit yang melarang situs web Rusia terkait kebebasan berbicara. Yandex, Mail.ru, Vkontakte, dan Odnoklassniki masih berfungsi penuh di Ukraina pada Rabu sore.